2011年1月11日中午1點11分，成都黃田壩空軍機場。
圖—殲20工程驗證機首飛成功
一架藍黑色塗裝的新型戰機，在跑道上緩緩加速，20秒後，機頭瞬間昂起，拔地升空，隨後，一架黃皮殲10S雙座教練機也升空伴飛。18分鐘後，飛機降落，試飛員李剛從舷梯上走下，興奮的說：“感覺太好了！不過多種變量被鎖定，不能盡情發揮，不過癮，不過癮啊！”
地面上，總設計師楊偉淚目了。
圖—總設計師楊偉
為了這一天，楊偉和他的團隊進行了三千多個晝夜廢寢忘食的耕耘。
為了這一天，國際級試飛員李剛進行了數千次的座艙模擬體驗。
為了這一天，國家工程院院士甘曉華和他的團隊進行了無數次的發動機調校。
新型戰機首飛的時間，非常巧合的湊成了八個一，在飽含寓意的更深處，也預示著這款戰機將成就中國航空事業更多的“第一”，並終將成為我軍最為倚重的藍天利劍——典型第五代空中優勢戰鬥機！
雖然新型戰機未進行更多的信息披露，也未進行任何標示性塗裝，但很快，“殲20”的大名已經在網絡間沸騰，一時間，世界主流媒體給予了最大範圍的關注報道，中國空軍，也由此拉開了“20時代”的序幕。
一 前無轍印從零計，罄竹成林墨成溪。
——座艙佈局不是功能的堆積，而是飛機智慧的融合；飛行員熱愛的座艙佈局，才是最合理的座艙佈局。
總師楊偉深信這一信條，每逢研發團隊為了一個電門位置討論無果時， 他就將電門名稱寫成小紙片，交給李剛進行座艙模擬。而李剛在那段光陰裡，僅是座艙圖就畫了數以千張，其間付出的艱辛，絲毫不比達芬奇畫雞蛋來的少。李剛帶領試飛團隊一次次的模擬，尋找更為妥當的佈局規則。如果大家都貼在一個位置上，那麼說明大家的意見是一致的；如果位置不同，哪怕是一比十的不同意見，也要開會討論。有時候，開會晝夜連轉，大家心裡只有一個信條：早日駕駛新型戰機主宰藍天！
開始時，大家制作了木頭座艙，後來木頭座艙被塗畫的無法使用，又改成金屬座艙，一遍又一遍的與設計團隊對接，一次又一次的修改設計結果，對細微之處，設計團隊精益求精，每一塊板材、每一條縫隙、每一顆按鈕都要用遊標卡尺測繪，力求最佳操控感。
最誇張的是，一處引用殲10戰機的電傳開關手柄，原本是光滑的塑料護套，設計團隊認為光滑的護套容易脫手，在進行了十幾次驗證後，硬是按照多數指紋的寬度，設計成了防滑護套！
在兩個團隊無間合作下，新型戰機的座艙終於被設計了出來，並第一次在國產戰機上使用了操縱桿側置，其設計難度比中間放置困難無數倍！既要保證飛機具備五代機特有的超機動性和操控性，又要解決重心因操縱桿側置而轉移，還要照顧可靠性的需求，其工作量可想而知，這在中國航空設計史冊中，是前所未有的，打破常規的！試飛團隊再次對設計團隊倍感崇敬。
在進行電門整合時，設計團隊也投入了不菲的代價。其間的工作內容不得而知，僅從試飛員李剛的感嘆中，我們可以想象的到：“座艙這麼整齊，電門這麼少！形狀還都不一樣，夜間飛行一摸就知道是什麼電門，有著很好的防差錯設計！”
圖—殲20座艙
在這之前，國產武器很少有講究人機工效的，然而在新型戰機的設計中，試飛團隊每時每刻都能感受到設計成果的人性化。
在首飛前的日子裡，空軍領導到成都所視察，試飛團隊給予的全部都是肯定的答案，這在首飛日期上，也給了上級極大地信心。
二 薄霧輕掩雲未開，蒼穹見證威龍來！
已故老人宋文驄院士曾說過，航空科學的每一次突破，都以試飛員技術突破為基礎。這絕不是德高望重、功勳卓著的老人在功成名就之後的謙卑，而是試飛員這個職業，是一條“在刀鋒上舞芭蕾”的高危職業，而進行第三代以後戰機試飛的試飛員，又有著“會飛的設計師”的美譽，需要全程參與新型戰機的設計研製。
“國之重器，以命鑄之！”這是李剛心中的豪邁與堅定，他深知，飛天之路，是一條“血路”，每次在天空收起起落架，生命就已經被寄存！用一個數字來作證：飛豹戰機在定型試飛中，每隔18分鐘，就會遇到一次險情！
由於新飛機尚屬驗證機階段，無任何驗證參數可以借鑑，天空上的每一秒都可能發生意外，飛行中的每一項操作都是生與死的抉擇。李剛跨進座艙的時候，心如止水。
“測試電傳通路！”地面指揮發下指令。
“電傳通路無異常。”李剛回答。
“測試左右襟翼。”
“左右襟翼無異常。”
“測試平尾操控。”
“平尾操控順暢，無異常。”
…………
在進行了近半個小時的地面測試之後，地面指揮終於下達了滑出的指令！
李剛沉穩的推動油門，就像平常的試飛飛行一樣，這是在多年的戰鬥生涯中磨礪的堅強意志才能左右的肢體穩定。
戰機身後泛出一片空氣漣漪，AL-31F發動機爆發出強勁的轟鳴聲，戰機動了，緩緩向起飛線滑去，而地面上，一眾設計人員、試飛員卻不約而同的握緊了拳頭。
“01號機請求起飛。”
“可以起飛，注意油門，不要拉起的太快。”
“明白。”
平靜的語音未落，發動機轟鳴聲霎時變得如哨音一般尖銳起來，尾部氣流漣漪形成了兩支椎體，飛機迅疾加速，60節……80節……120節……
當飛機速度達到了規定的240節，已經可以目視到跑道的盡頭，李剛沉著的拉下了操縱桿。
水平尾翼響應的非常迅捷，機頭瞬間仰起，戰機破空而去！
飛起來了！
歷史會銘記這一刻：2011年1月11日下午1時11分！這是對八一軍旗最崇高的敬禮！
“地面指揮中心，飛機高度1800，空速管650，請求測試程序。“
“保持高度，速度不變，測試大半徑轉向。“
“明白。“
……
當天的飛行，僅僅持續了18分鐘。然而，這18分鐘改變了歷史。
中國從一個積貧積弱的國力形態，開始了進軍世界一等軍事強國的邁步。
圖-2002號驗證機
當飛機降落，李剛從座艙中走出，現場已經被歡呼和掌聲的雷鳴淹沒，機場外，成千上萬的群眾潸然淚下，鞭炮齊鳴……
英雄凱旋儀式，簡單而不凡，沒有鮮花香檳酒，只有握手祝賀聲，對李剛而言，這僅僅是千百次試飛歸來的普通一次而已。
第一天的測試，進行的科目不多，主要是驗證飛機整體兼容性及機體的震動，而發動機、RCS、空阻等科目，已經在地面試車時有過驗證，空中測試要在原型機階段完成。
三 九霄礪劍凌雲路，不問何處是歸途！
那段歲月，李剛如同英雄鍾情了紅顏，那一架外形科幻、內容飽滿的驗證機，就如同他的初戀一般，成為了他的全部熱愛。有如痴如醉，也有驚心動魄。
2013年的一天，李剛例行試飛任務，這次試驗的科目是小半徑加速過彎和螺旋機動，由他的下屬盧志永駕駛殲十伴飛。
經過兩年多的磨合，李剛已經完全摸透了這架“銀河戰艦”的脾性，一番操作也是順暢如流，但是，在進行最後一次加速過彎動作時，左發動機停車了……
由於是驗證機，發動機參數被鎖死，僅靠一臺發動機，飛回75公里外的機場，屬實很困難。但李剛迅速在腦海裡計算出了相關的參數，下定決心要將飛機帶回去。
他向地面做了彙報，但他知道，無論地面要求他棄機跳傘，還是帶回飛機，這都是個艱難的決定，因為無論是人，還是飛機，國家都損失不起。
很快，地面指揮中心下達了指令，要求他密切注意飛機的各項參數指示，儘可能挽救飛機，在危急時要果斷跳傘。
李剛的眼睛溼潤了，他知道這是地面領導對他的愛護，生命無價。
更糟糕的情況出現了，左翼襟翼卡死！高度3600！
這意味著飛機失去了更多的升力！
越是危急時刻，越顯英雄本色！
李剛在飛機即將失控進入死亡螺旋的前一秒，果斷關掉了右側發動機。做出這個動作，他依靠的是對戰機的絕對信任，對五代機超機動性的深層理解。
雙發停車，噴氣式飛機像滑翔機一樣飄向地面，此時，能控制飛機姿態的翼面，只剩下平尾和鴨翼了。
速度400……360……300…高度3200……2800……2200……1800……
再次點火！左側發動機依然沒有啟動，然而在巨大的加速度作用下，左側襟翼機械故障解除！
改出！高度2500，再次進行空中啟動！
成功了，左側發動機再次噴吐藍焰！
在其不遠處伴飛的盧志勇額頭上已經密佈了汗水……
這是一次極端空中險情，在不到40秒的時間裡，李剛已經數次與死神擦肩而過。
瞭解殲20戰機的人都知道，為了獲得最佳的操縱響應，鴨翼、平尾、全動垂尾都只有一個與機身的連接點！在發動機停車、襟翼故障的情況下，若要強行控制飛機獲得升力或過載，最糟糕的後果就是翼面脫落，後果不堪設想。
李剛成功了，2002號機獲得了新生！
這次的險情，是李剛試飛生涯中極為普通的一次。無數次與死神擦肩而無恙，依靠的絕不僅僅是運氣。走下機艙，李剛一臉平靜。
“當危險不期而遇時，誰都緊張，但試飛員必須有更強的心理承受能力，面對危險動作、異常情況，老試飛員要坦然、新試飛員要淡定。”這是李剛飛行日記裡的文字。
李剛回來了，但改變不了試飛事業的高危性，一直與他伴飛的盧志永，在一次飛豹改型試飛中，與他天人永隔。
圖-盧志永烈士失事的飛豹
那是2014年的12月22日，李剛的夫人下午在家包餃子，準備晚上請這對師徒好好地過個冬至。
下午三點多，李剛夫人的電話響起，“別包了，小盧出事了！”
撕裂的戰機碎片，破碎的肢體殘骸，農田裡不息的濃煙，刺痛著李剛的每一根神經，痛入靈魂，年僅36歲的夥伴啊！遼寧艦首批5名殲15飛行員之一，就這樣一聲不響的離去了。
盧志永遺體告別那天，李剛沒有到場，他怕疼，他無法放下。
圖-盧志永烈士、溫智平烈士遺體告別會
閻良的冬天特別冷，而真正讓李剛感覺到的寒意，是失去戰友的靈魂創傷。
而這一年，李剛已經將殲20真正的原型機——2011號飛上了藍天！
四 寶劍鋒從磨礪出，熱血壯志未躊躇。
2014年以後，由於國家形勢的變幻，試飛團隊不斷的將試飛頻次一提再提。為了滿足試飛需要，2012、2013、2015、2016、2017號原型機依次出現。
DIS進氣道改進、垂尾削尖、內置彈倉改進、機頭改進……一次次的原型機出現，都讓人有種煥然一新的感覺。而此時，新型戰機也基本被證實了“殲20”的命名。
圖-原型機2011
2014年3月1日，2011號原型機首飛成功。這架全新的原型機與以往的3架驗證機不同，安裝了先進的無框衍射屏顯，主翼和鴨翼也都出現了明顯的變化，垂直尾翼增大了15%，線性更加硬朗順暢，猶如一架完美的藝術品，呈現在公眾面前。而在此之前，已經有消息確認殲20掛載霹靂10格鬥彈，這更讓廣大軍迷認定，殲20已經有絕對的信心對標美國的F22猛禽戰鬥機！
2011號機的出現，代表了殲20進入了一個全新的批次，也更像一架完整的戰鬥機了，其安裝的EOTS光電瞄準系統令世界航空界為之震顫！
沒過多久，同年的7月，2012號機收費成功！殲20進入了小批量量產的階段。
圖-原型機2012
李剛團隊的試飛任務越來越重，對飛行包線、飛控系統、隱身測試、航電設備等都進行了大量的飛行測試，在一次飛行中，李剛出現了一次“人機耦合震盪”的特大空中險情。
2015年7月9日的中國國防報刊登了一則新聞，殲20戰機在試飛中突遇極為罕見的空中險情，在飛機著陸段拉平過程中，出現了一次機翼輕微擦地但成功著陸的驚險一幕！眾所周知，殲20屬於上單翼戰機，如果機翼擦地，飛機的姿態就已經處於不可控的邊緣了！
世界上許多著名的戰機都曾發生過類似的慘劇，JAS-39鷹獅、F-22猛禽，都曾遭遇過“人機耦合震盪”而機毀人亡。而李剛卻憑著高超的技藝、強大的心理素質、迅捷靈敏的操控避免了那一次的事故，為國家挽回了鉅額財產，也為研發團隊攻破殲-20操控隱患保留了極為寶貴的數據信息。
圖-鷹獅“人機耦合震盪”
為了解決這一隱患，李建平帶領控制律團隊連夜對飛行參數數據進行了分析，對可能出現問題的控制系統進行了修改模擬。而試飛團隊又進行了十一次的針對性試飛，終於將這一難題攻破，讓殲20從此更加完美！
寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。在設計團隊、試飛團隊、動力團隊、航電團隊等數十支團隊、幾千名共和國精英的努力下，殲20這支枝頭紅梅，終於在2017年3月9日正式入列中國人民解放軍空軍序列，用當下流行的一句話形容，亞洲第一型全面自研五代機在中國空軍落戶，香不香？
當然香！
在“黑絲帶”服役的光環下，幕後的英雄不應被遺忘。
圖-試飛員李剛和撒貝寧
如今，年過半百的李剛仍然堅守試飛一線，如果任務需要，他還會一直飛下去。
“飛，一直飛到不能飛的那一天！”李剛斬釘截鐵的說。
英雄不問歲月，功績不沒春秋！
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