戰國時期，那個情商極高的齊國貴族孟嘗君，因其門下有食客三千而聞名於史。
孟嘗君招賢納士不問出身，不管什麼來頭，都照單全收。
所以在他門下的食客，三六九等，既有蘇代這樣靠腦子為主子出謀劃策的能人，也有“雞鳴狗盜”之徒——平日靠口技討好主子的下等人。
但無論如何，他們都盡己所能在主人的政治鬥爭中出了力，頗具一定的膽識。
很多人認為門客在秦就消失了，其實他們只是不再完全附庸於豪族，而是改頭換面存於歷朝歷代之中。
宋代都市筆記中所謂“閒人”，實質上就是這麼一群人的延續。
宋代“閒人”產生的土壤
兩宋時期的商業非常興盛。但如果我們仔細觀察，會發現當時並沒有實質上從事生產的行業，而都是一些消費性行業。
除了無數的酒樓，就是賣菜賣肉的，還有賣真珠、匹帛、香藥、鳥類的。
其中酒樓文化尤其盛行，大家在裡面吃喝玩樂，宴會菜品之豐盛，簡直到了鋪張浪費的地步。
靖康之後，宋代理學家劉子翬，在回憶自己曾經的少年歲月時寫道：
“梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁。
憶得少年多樂事，夜深燈火上樊樓。”
此外，宋代的“休閒文化”也非常發達。早在宋太祖時期就有規定，商鋪在三鼓（23—1點）前不得關門。
街上游人更是要玩到夜裡2、3點才回家，而早市5點又開始了。
由此可見宋朝是一個從天子到百姓，都非常愛玩的朝代。
一言不合就放假，除了春節、元宵節、寒食節放假7天外，還有天慶節和冬至，也各放假7天，也就是說，他們一年有五個“黃金週”！
但是，這麼一個“盛世”表象的背後，卻埋藏著隱患。都市“閒人”就是其中之一。
雖說城市中整日奢靡，卻只是少數有錢有勢者，其他大部分老百姓過得都很辛苦。
當時土地兼併嚴重，很多小自耕農被迫淪為佃農、甚至無業遊民，溫飽都成了問題，生活非常貧困，無地的農民便紛紛湧入城市。
同時，宋代重文重教，很多文人都奔赴科舉考場，期待入仕。
但參加考試的人往往遠超被錄取的人，那些被刷掉的讀書人在都市中，不得不想辦法以某種狀態生存下去。
於是，社會中出現了一個奇特的群體：“閒人”。
他們沒有正式職業，主要靠“寄生”的方式生活，“營養”就從寄主身上汲取。
因此，寄主自然多是有錢、有權的人。
為了討好寄主，他們傾盡所能地為其服務，陪吃陪玩、賣藝跑腿，只要能獲得利益。
有的甚至毫無底線，做一些見不得人的勾當。
我們先說說“閒人”中比較高端的群體。
這些人基本就是來自那些無法走上仕途，又不願低下清高頭顱的讀書人。
第一類可稱為“館客”。他們一般都成為了官宦之家的私塾教師，專門訓導蒙童子弟，待遇頗豐。
如宋洪邁的《夷堅志》中有說到一個處州士人葉生來國學遊學，因為省試失利，返回家鄉的盤纏也沒有。
於是他去西湖邊的皮場廟拜謁了自己信奉的皮場大王（土地神、藥王神），希望其賜給自己三萬錢。
第二天，葉生得知鄰近地區有個太守想花百千錢請一位寫字好的家庭教師，於是毛遂自薦，對方就答應了。
葉生提出條件：希望對方預支三萬錢，他先回家探母，然後順道赴任。
太守就真給了他三萬錢。後來，葉生就以每月百千的佣金，成為了這位太守家的“館客”。
第二類稱為“食客”。
他們雖無什麼正事，但因有一定的文化修養，也可以陪著這些貴胄之家講古論今、吟詩和曲、圍棋撫琴、投壺打馬、撇竹寫蘭等等，收入也相當可觀。第三類叫作“無成子弟”。他們最初也能文、知書、寫字、善音樂，後來慢慢專門精於陪富家子弟們吃喝遊玩，給他們當勞役；或者陪著外地的官員財主，到都城去做事。
剩下的“閒人”群體，則大多來自那些收入窘迫，不夠養家的佃農、破產的小生產者或無業遊民。
他們被生活所迫練就的那些“本領”，真是五花八門，讓人驚歎不已。
第一類是民間藝術家。他們擅長模仿各種聲音，會訓練螞蟻昆蟲等，吹拉彈唱樣樣精通，還會作小令猜謎語，水上功夫了得，拳腳也不錯。
才藝本事可比現代的大多數藝人都強多了。他們專門在街頭或各種酒樓茶館中表演給那些富家子弟看，或帶他們一起玩，以此獲得錢財。
第二類被稱為“閒漢”。這些人整天不務正業，靠養養蟲子、訓練訓練鳥，鬥鬥雞、鬥鬥鵪鶉、賭賭博度日。
這些人大抵也跟民間藝人一樣，通過表演給富人看來討錢，或者靠與他人賭博來獲取錢財。
第三類為“涉兒”。專門給郎君子弟們理髮美容，平時多在公共澡堂中活動，給來洗澡的公子哥們打打雜，跑跑腿，還做做插花掛畫等小事，以此謀生。
不知道揩背師傅的活兒是不是他們也有承擔，話說蘇東坡有一次在澡堂泡澡後，搓背搓舒服了，靈感頓生寫下一首詼諧的小詞，其中一句是這麼說的：
“寄語揩揹人，盡日勞君揮肘。
輕手，輕手，居士本來無垢。”
最後一類則是最低端的閒人——“廝波”了。
因宋朝時風氣開放，酒樓裡多是一樓在招待顧客吃喝，二樓就是妓女在等生意。
而“廝波”專門混跡於各大妓院酒樓，樓上樓下來回跑，給妓女和顧客牽線，收取中介費。
他們當中，如果是有才藝的人，還會主動到吃喝宴飲的顧客面前賣藝賣唱；
若沒有才藝，就會周旋於各個酒桌兜售自己的商品，如果你不理他，他就乾脆強行把貨品一股腦兒攤在桌上，你不買他就不走，此時大多數顧客只好隨便挑一兩樣買下，好快點打發他走。
宋代的“閒人”，就是戰國時的“食客”的延續：
他們都靠自己的能力依附在有權有勢的人身邊，為其提供腦力或體力服務，以此獲得吃喝、金錢等，從而在社會上得以生存。
但也有一定的區別：春秋戰國時的食客，如春申君的食客李園、平原君的食客毛遂，都抱有一定的政治目的；
而兩宋時期的閒人，大多是以利益為上，並無什麼政治抱負。這跟他們所處的時代背景不同有很大關係。
總之，在宋代，確實是有著這麼一批陪學、陪吃、陪玩，賣藝、跑腿、幫嫖的“閒人”群體存在。
他們生動展示了一幅以高度發達的商品經濟為底色的“眾生百態圖”。
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