河姆渡文化遺址中發現的玉塊
商周時藝術種類除了青銅器和青銅雕塑之外，玉石雕塑也很有代表性。玉器製作距今已有5000多年的歷史了，新石器時代早期已經有玉器產生，例如河姆渡文化遺址中發現了一些玉珠、玉管和玉塊。玉器的製作技藝應該來源於石器，最初只是在玉石上鑽出一個小孔作為裝飾，或者像石器一樣磨製成工具或武器。
殷商玉螞蚱
到了新石器時代晚期，玉器的製作更加精美細緻，打磨得更為光滑，而且表面開始出現雕刻花紋，器形較大，工藝複雜，可以稱為最初的玉石工藝品。商代隨著奴隸制的發展，手工業內部有了細緻的分工，玉石製作從石器製作中分離出來，成為獨立的專門行業。商代青銅器十分發達，青銅工具的使用使制玉工藝得到顯著提高。
殷商時期的玉器在造型、雕塑上都達到了較高的水平，形式和種類也更加豐富，例如商代早期的二里頭文化出土的玉戈、玉錢、玉鏟、玉圭、玉珠、玉刀等，多為日用工具和武器。殷墟出土的玉器中，人物、動物、神獸等形狀的玉雕數量更多，工藝精湛。僅婦好墓就出土了700多件玉器，其中有一半以上都是裝飾用的玉器。這說明商朝玉器的功能已經從實用轉變為審美，玉器從日用品轉變為工藝品。
周朝玉器
周朝時期，統治者總結商代興亡的教訓，避免奢侈淫靡之風，而崇尚制度和規範。在玉器方面，周朝也改變了商朝裝飾性、藝術性的發展方向，而是將玉器當作禮儀用具，使玉器有了道德、宗教和政治的內涵。周代玉器十分流行，自天子以下人人都帶玉，祭祀時也要使用玉器。作為禮器的玉器根據使用場合的不同分為不同種類，按照形制可以分為玉圭、玉璋、玉璧、玉瑣等。等級地位不同的人所能使用的玉器也有嚴格的限制和規定。
由於玉器十分受到重視，玉器製作時的選料和技術都有了很大的發展。周代在玉石製作方面十分重視修整和拋光，使玉石雕刻越來越精緻美觀；在雕塑方面，習慣運用粗獷的線條做成眼睛、耳朵、嘴巴、尾巴等輪廓，造型簡潔而清晰；在細節的雕刻上多用陰線突出粗細彎直之間的對比。商周時期的玉石雕刻在藝術造型方面有著以下三個特點：第一，豐富的宗教內涵。傳說中商朝的祖先是由玄鳥而生，因此鳥形紋是商代玉雕的常見紋飾；而鹿則被認為是一種瑞獸，因此鹿的形象也經常出現在玉雕中。
第二，虛實結合。動物造型的玉雕有兩種藝術風格，一種根據自然界中的動物形象進行準確的塑造，完整地體現其形體結構；另一種則採取抽象的藝術表現手法，只塑造一個簡潔的形象，沒有細節的刻畫，而將該動物具有代表性的部位進行誇張，例如龍的頭、虎的尾等。這種較為抽象的造型方法十分生動地體現了動物的形體特徵。第三，動靜統一。商周時期的玉器中經常有表現動物某一動作瞬間的造型，例如揚起鼻子的大象、耕地的黃牛、張開大口的虎等。動態的形象被工匠凝固在玉雕之中，可謂巧奪天工。
第四，天地人神的統一。動物造型的玉雕體現了自然與人的和諧，展現了人與動物之間相互依存的關係。例如一件西周初期的玉雕，整體造型為蹲踞的人形，一側為猴形人首，另一側則是蠟龍首，這件玉器體現了先民將龍人格化的雨神形象。還有當時玉雕上常見的勾雲紋飾也體現了天地人神合一的思想，勾雲紋是對自然界中的雲氣模仿而成的紋飾，將之雕刻在動物玉雕之上，意為動物可以昇天、是具有神力的。
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