成為一名世界級巨星的路並非一帆風順，很多時候甚至還充滿了種種困難挑戰。無論是適應新環境、過於激烈的競爭還是發展轉型問題，很多球員都有過種種煩惱。即便是未來的頂級球員也曾有被外界貼上“水貨”標籤的時刻......
1.蒂埃裡·亨利（阿森納）
得益於摩納哥時期的出色表現，亨利出色的進球能力吸引了意大利豪門尤文圖斯的注意。但這位未來的阿森納隊史最偉大球員，卻在為老婦人效力時毫無亮點可言，正因為如此當溫格簽下法國前鋒時，還招致了大批阿森納球迷的質疑。
溫格將亨利改造為了一名中鋒，後者在經歷了一段相對漫長的適應期後，終於打開了自己在阿森納的進球賬戶，並且一發而不可收拾。而今，亨利已經成為了阿森納隊史最佳射手，在376場比賽為槍手貢獻228球。不過亨利也曾直言，在加盟英超後令人煎熬的頭四個月間，他“幾乎重新回到青訓梯隊，把一切關於射門的技術都複習了一遍”。
2.盧卡·莫德里奇（皇家馬德里）
憑藉代表克羅地亞在2012年歐洲盃上（尤其是對陣西班牙一役）的出色表現，莫德里奇得到了皇家馬德里的認可，花費了3000萬英鎊從熱刺引進了這位中場。
但首個賽季的魔笛表現堪稱災難，甚至被馬卡報讀者評為“年度最差引援”。考慮到他此後在俱樂部和國家隊層面的成就，這著實令人驚訝。但在那之後，魔笛逐漸融入了新體系，幫助皇馬四奪歐冠，並且帶領克羅地亞打進俄羅斯世界盃決賽，甚至打破了梅羅對於金球獎的十年壟斷。
3.大衛·德赫亞（曼聯）
德赫亞是被作為范德薩接班人引進的，但他在加盟曼聯之初的表現差得讓人大跌眼鏡。尤其是在處理傳中球時的拙劣出擊更是飽受詬病。
前門將教練斯蒂爾在2014年接受採訪時也承認：“德赫亞在曼聯的前6個月表現糟糕到可怕的程度。我們為此不得不改變他的生活方式，在上午的正常訓練結束後，還會要求他在下午繼續加練。”
“在訓練完成後，我們向他提供的是高蛋白飲料，並且要求他經常鍛鍊從而提高核心力量。”
功夫不負有心人，德赫亞在不久後就適應了英超的節奏和強度，連續多個賽季交出了英超最佳門將的表現，並且被很多人視為世界頂級門將。
4.哈維（巴塞羅那）
作為拉瑪西亞的傑出青訓球員，哈維在職業生涯前期並未得到足夠認可，他的球風在當時顯得太過與眾不同。很多人都質疑這位年輕球員能否取代瓜迪奧拉的中場指揮官位置，過了很長一段時間，哈維才總算在巴薩一線隊站穩腳跟。
哈維在2015年接受採訪時透露：“直到2008年，距離首次入選一線隊已經過了10年了，我才終於得到了認可。而如果回顧那之前的報紙內容，我都會覺得好笑，他們會批評說：我這種類型的球員已經過時了、我需要埃德加-戴維斯來保駕護航、我只會橫傳、我是‘擋風玻璃刮水器’……”
5.丹尼斯·博格坎普（阿森納）
博格坎普的才華從未受到質疑。畢竟，他在1993年的金球獎評選中僅次於羅伯特·巴喬。但在國米的不成功經歷讓他的自信心大為受損，即便是在加盟阿森納的最初階段也飽受質疑。
由於在前7場英超聯賽都沒能破門得分，很多人都斷言這筆引援的轉會費已經打了水漂。不過笑到最後才笑得最好，荷蘭人終於在1995年9月4-2擊敗南安普頓的比賽中破門得分，一位記者在賽後評價道：“對博格坎普的質疑聲將從今天開始逐漸消失”。
而現在博格坎普已經在酋長球場外有了一尊屬於自己的雕塑，至今仍被視為阿森納隊史最重要的引援之一。
6.加雷斯·貝爾（熱刺）
儘管在加盟熱刺之初就被認為是一名才華橫溢的年輕邊後衛，但沒人能預料到貝爾能成長為英超聯賽最致命的終結者之一，此後還在皇家馬德里贏得了四次歐冠冠軍，並且在其中兩屆決賽都有破門。
這主要是因為威爾士人在熱刺曾一度沒能取得預期的進步。在2009-10賽季，如果不是埃科託的受傷，貝爾甚至很難重奪左後衛首發位置。甚至有人聲稱老雷德克納普一度試圖出售貝爾，不過這位前熱刺老闆否認了這以消息。貝爾最終被推到更靠前的位置，後來的發展人盡皆知。
7.哈里·凱恩（熱刺）
很難想象凱恩曾經只能靠表情包被人提及，最大的作用就是供球迷一笑。每當凱恩終於難得地打進了1球，熱刺球迷們就會發布他的表情包圖片；即便凱恩什麼事也沒做，當熱刺球迷們感到無聊時，他們還是會發布凱恩的表情包；當其他球隊的球迷嘲諷凱恩表現很爛時，熱刺球迷們依然在發凱恩的表情包。
但沒過多久，凱恩掀起的颶風就席捲英倫。這位備受主隊球迷嘲諷取消的年輕人成長為了世界最佳前鋒，並先後贏得了英超金靴和世界盃金靴，這也從側面證明了他的努力。
8.卡塞米羅（皇家馬德里）
由於在波爾圖的出色表現，皇馬在經過評估後激活了卡塞米羅的回購條款。儘管是貝尼特斯力主將巴西后腰帶回伯納烏，但俱樂部高層並不希望過多地看到卡塞米羅出場。
“買回來是一回事，用不用則是另一回事”。本來隨著賽季的進行，卡塞米羅已經得到了更多的出場機會並且開始扮演關鍵角色。但在國家德比前，貝尼特斯聽取了高層的“建議”，排出了一套極具攻擊力的陣容，卡塞米羅未能獲得首發機會。最終皇馬0-4慘敗於巴薩，貝尼特斯也在半程後就草草下課。
齊達內接過教鞭後，卡塞米羅從此得到了穩定的出場機會並坐穩了常規首發，至今仍是銀河戰艦的關鍵一環。
9. 傑米·瓦爾迪（萊斯特城）
萊斯特城為瓦爾迪而向弗萊特伍德支付了100萬英鎊轉會費，這也打破了業餘聯賽的轉會費紀錄。但在藍狐軍團的首個賽季，瓦爾迪僅在26場英冠收穫4球。表現掙扎也讓他自己動了離隊的心思。
“是的，老實說，我當時的確幾乎放棄了。”瓦爾迪在2014年接受BBC採訪時承認。“但領隊和我聊了好幾次，他們不斷告訴我，他們對我很有信心、我非常出色。”
當萊斯特城升上英超之後，瓦爾迪本來也沒有多少出場時間，但他在2014-15賽季末期得抓住了僅有的機會，打進5球幫助球隊完成了保級任務。
隨後萊斯特城奇蹟般奪得了英超冠軍，打進了24球的瓦爾迪功不可沒。他此後又在2017-18賽季再次打進20球，證明了他的成功絕非偶然。
10.埃丁-哲科（羅馬）
作為狼堡在2008-09賽季首次奪冠的關鍵人物，哲科在被曼城引進時曾被寄予厚望。但這位波黑射手並未能在伊蒂哈德達到應有的高度，在效力曼城的5個賽季中，只有兩年的聯賽進球數上雙。
又一個賽季僅有4球入賬後，哲科被外租到羅馬，但他的表現並無明顯好轉，在31場聯賽僅打進8球。由於在門前的把握機會能力糟糕，哲科還被紅狼球迷們貼上了“盲人”的綽號。
但在那之後，哲科終於在2016-17賽季迎來了爆發，各項賽事共計打進39球，創造了俱樂部隊史新高。
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