眾所周知，在中國的南海有大量的沉船，如果運氣好，撈上來一具古沉船，其中的價值難以想象。就比如說中國在2007年打撈的那艘南海一號，這是一艘宋代的商船，總價值被估算至少有3000億人民幣，而這是中國打撈的第一艘古沉船。中國的海域也算是比較遼闊的，不僅有著古沉船，還有一些a二戰時期的沉船，這些沉船也十分值錢。
要知道在清末年間的時候，西方列強搶了不少中國的文物，而那個時候都是靠船來運的。也就是說，上邊會有很多中國珍貴的文物。雖然說價值比不上古沉船，但也是比較有價值的，上面的也是本就屬於中國的文物。這不，近些年，中國就在東海撈到了四艘英國的沉船，上面都是圓明園的文物。
圓明園是我國的大型皇家園林，它花的可不是一代人的心血，而是修建了整整一百五十多年。它的宏偉、精美現代人是見不到了，但從故宮就可見它當初的宏大。見到它的人莫不稱讚，就連那些強盜也驚歎不已。1860年10月6日，英法聯軍打進了北京城，他們在當天晚上就去了圓明園，這裡擁有著大量的珍寶。被搶走多少，沒有人知道，園內的物件壓根就沒有進行統計。
就連英國的《泰晤士報》都表示，被破壞的財產至少達到了600萬磅。實際上，這可能不過是千分之一，其中還有無數的無價之寶，比如說永樂大典就在其中丟失。還有代表了明朝至高鑄劍工藝的永樂劍，單它一件在英國的皇家軍械局博物館都被譽為是鎮館之寶。雨果都曾經表示過，就算把我國博物館的所有寶物加在一起，都不能跟這個東方博物館相媲美。
可惜，在經歷了數天的搶劫後，這所精美的園林又被一把大火燒盡。塞滿了腰包、裝滿了箱篋的強盜最終手挽著手一起回到了歐洲，在當時的社會，很少會動用飛機，尤其是這樣數量龐大的文物。他們只能選擇用船，船航行的時候總會有一些漏網之魚沉沒。東海被發現的那四艘估計就是意外沉沒的，而它們的沉沒使得中國的文物保留了下來。
四艘雖然不是很多，對於當時被搶的數目來說可能是萬分之一都不到。但它們歷經了磨難，又在水下沉睡百年後回到了祖國的懷抱，這是值得慶幸的。不過一些英國的媒體竟然日出希望歸還，英國自身並沒有做出反應，當年他們乾的事可不光彩。還當然是不可能還的，它們本來就是中國的，它們的存在也是一種證據。說起來中國的沉船打撈行業還是從一個英國人逼出來的，如此多的財寶運到了英國，一些沒得到的人自然會眼紅。
這不，有一個叫邁克·哈徹的英國職業尋寶人聽說了當年的那段歷史，就敏銳的感覺到賺錢的機會來了。他把目光投向了中國的海域，那個時候，中國還沒有水下考古事業。邁克·哈徹肆無忌憚的跑到澳大利亞組建打撈公司，專門在南海找沉船。經過計算，他打撈上來的二戰的沉船還有古代沉船共有80多艘，他也因此暴富，本來一兩艘就夠他生活一輩子了，可人的貪心總是不容易得到滿足。
精美的瓷器與文物就此擺上拍賣行的臺上，如果再不開展沉船事業，損失會更加慘重。中國水下考古就此開始，如今距離當年已經近四十年，中國的沉船打撈技術一直在進步，南海一號僅僅是個開頭。南澳1號還有英國沉船的打撈也證明了這一點，既然在自己的地盤，自然不會再讓它輕易的流落出去。
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