古代王朝盛行一夫多妻制，而皇帝作為封建王朝的最高統治者，在這方面自然不落人後，因此也導致古代皇帝出現了“開後宮”的盛況。所謂後宮佳麗三千，雖然有些誇大，但也從側面說明了皇帝妻妾的數量。
要供養多位妻妾的話，肯定得花不少錢吧，答案是肯定的。此外後宮嬪妃也分等級，有等級，自然就有相應俸祿，那古代皇帝每月要在後宮嬪妃身上花多少錢呢？
漢朝時期，昭儀作為僅次於皇后的位號，位同丞相，爵比諸侯，每年的俸祿摺合到現代大約是十七多萬斤稻穀，不過經學者考證，秦漢時期的一石稻穀，摺合到現代為二十七斤，如果按照這樣的算法，漢朝一位昭儀的年俸祿也達到了十一多萬斤稻穀，非常可觀。
而作為最低等級的宮女保林的年俸祿摺合到現代相當於五千多斤稻穀，算得上是很好的待遇了，因為以人均一天一斤稻穀來算，一個宮女保林一年俸祿可以養活十四口人，而昭儀則可以養活多達三百多口人。
當然歷朝歷代對於後宮的俸祿都有所不同，就拿明朝來說，“有明之季，脂粉錢歲至四十萬兩，內用薪炭，巧立名色，靡費更甚”。
上述那段《國朝宮史》的記載，簡而言之就是說明朝後宮開支非常大，僅是花在化妝品上的錢，都有四十萬兩，其他開支更是可想而知。
由此我們也得出了一個規律，國家越強盛，後宮規模就越大，如唐玄宗時期後宮就有近四萬人，而當國家走向衰微時，那後宮的規模就會變小。
時至清朝，後宮嬪妃的俸祿就沒有漢朝那樣誇張了，母儀天下的皇后，每年俸祿一千兩，而最低的答應，每年則只有三十兩，等級不同，俸祿差距自然很大，這也是歷朝歷代都存在的一個現象。另外，清朝嬪妃還有額外的賞賜，比如綢緞等珍貴物品。
後宮開支如此大，那歷朝歷代的皇帝又是如何供養這些嬪妃的呢？
拿唐玄宗舉例，那時國家雖然強盛，但也架不住後宮嬪妃眾多，於是唐玄宗想到了國家財政支出，同時讓手下去民間搜刮民財。據《舊唐書·食貨志》記載，唐玄宗為養活後宮嬪妃，“開元中，有御史宇文融獻策，括籍外剩田”。
大意就是說讓手下人去檢查戶籍外隱瞞的土地，結果僅此一項便多收了幾百萬貫的稅收。除了通過上述方式外，有的朝代還會給予口頭支票，暫時拖欠後宮的開銷。
可若是國家戰事頻繁，皇帝基本就養不起後宮了，這種時候，他們通常都會削減後宮賞賜，甚至讓後宮嬪妃每人捐獻部分俸祿，來彌補國事，填充國家財政。
如果國家經濟難以週轉時，皇帝們甚至可能被迫作出最無奈的選擇，那就是遣散部分後宮嬪妃。這樣的情況，就曾在唐朝出現過，唐文宗時期，“出宮女千人”，宋仁宗時期，“出宮人幾百人”。
由此可見，皇帝們雖然熱衷於開後宮，但總體還是考慮到國家財政的，國家經濟富裕，那在後宮的開銷上就比較多，可一旦國家經濟吃緊，嬪妃們不僅會降俸祿，甚至還會要求她們捐出俸祿來保證國家財政。
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