第70屆柏林電影節上，中國水墨動畫電影短片《秋實》入圍新生代單元，引起了許多關於“國產動畫”的討論。而討論中有一部作品被反覆提起，那就是1988年由上海美術電影廠拍攝的水墨動畫片，
《山水情》。《山水情》是一部完全無商業元素的中國動畫，情節並不複雜，講的是“知音”與“師生”之情。整部片子長18分鐘左右，沒有任何對話，但是水墨獨特的風采，虛虛實實的意境征服了國內外不少觀眾。32年前，它獲得蒙特利爾國際電影節最佳短片獎，拿回至今國產動畫界唯一一座國際A類電影節獎盃，2006年被法國昂西動畫節評選為世界上100部最偉大的動畫短片之一……
一部經典動畫折服世人的原因無外乎兩個：文化與技藝，但如今看來《山水情》卻多了一種“古調雖自愛，今人多不彈”的悵然。
一老一少一琴相傳
山水間一位琴師矗立岸上，未見其人先聞其聲——悠揚的笛聲傳來，驚起一灘野雁，擺渡的少年撐著小舟翩然而至。一路上白水茫茫，少年用一根小木管吹奏著自創的曲子，快活自在，老琴師細聽著，若有所思。
琴師與少年之間沒有一句對白，只有潺潺流水和野雁的叫聲，襯托著少年的笛聲，迴盪在天地間，將水墨畫淡然清逸的風格揮灑得淋漓盡致。
下了船的老琴師不知何故病倒在地，古琴“錚”地發出響動，引得少年趕緊上前相助。翌日，老琴師身體康復，興之所至，取出古琴，彈奏一曲。琴聲把少年引到他身邊，曲終，他示意少年跟著他的指法撥動琴絃。
少年學而不厭，老琴師誨人不倦，師徒二人以琴為媒，在深山中結廬而居。春去秋來，少年技藝大漲，甚至能引來群魚呼和，老人十分欣喜。但慰藉之餘，他也思慮如何使弟子更上一層樓。
這期間，畫面裡紅葉凋落、竹影颯颯、月光波動，白雪皚皚中圍爐取暖，長鳴的鳥、聲聲叫的蛙、逐餌遊動的魚，每一幀畫面都像一句詩。以墨色為主,以丹青色彩為輔的水墨畫，輕靈優雅地描繪著中華大好的山水，讓人心嚮往之。
偶然間，琴師看到鷹擊長空的畫面，雛鷹先在母鷹的帶領下飛至天空，然後獨自翱翔，一時間他豁然開朗。帶著徒弟駕舟山水間，臨川而登高。少年被壯美的風景吸引，情不自禁玩耍起來。老琴師將古琴贈與徒弟後，轉身獨自走入山水天地間。少年對著他離去的方向，撫琴相送，惜別這段真摯的師生情。
一曲離別，畫面又回顧了兩人相識、相知、相教的過程。遊“山”、歷“水”、顯“情”，在氤氳的色調下，老琴師與盪舟的少年似是萍水相逢，又似過從甚密，給觀眾留下了無盡的想象空間，一切情感盡在不言中。
中國人的情感一向含蓄不外放，水墨畫的“氣韻生動，以形寫神”的特點更能達到這種情感的表達。故事裡的師生情並沒有任何說教的意味，只是將一切的情感投注在人物的相處、畫中的萬物中，能體會到何種感受全權交予觀眾。
一筆一墨一匠心矣
凡能專治一事者，謂之匠，這幅《山水情》，是中國畫師的匠心製作。
水墨動畫是可以說是中國首創的一種動畫形式，它以中國水墨畫技法作為人物造型和環境空間造型的表現手段，因為沒有明顯的輪廓線，所以不能按照製作一般動畫片那樣根據草稿-線稿-填色的流程。在沒有電腦的年代，創作的方法是這樣的：
首先將水墨畫的筆法，製作成一個個蓋章，保證每一幀筆法的完全相同，著色時，同樣一個人物，要分出四、五種顏色，分別塗在好幾張透明的賽璐璐片上。每一張賽璐璐片都由又必須分開重複拍攝，最後再合在一起，處理成水墨渲染的效果，一部動畫是普通動畫四五倍的工作量！
論匠心，沒有誰比得上這些水墨動畫製作者，幾十年間製作研磨才得了《小蝌蚪找媽媽》、《牧童》《鹿鈴》《山水情》這4部作品。
這種技藝為藝術與民族之間的融合找到了一條新的發展之路，而《山水情》在製作時有一個特別之處在於影片中的“少年撫琴送別師父”的場景，為了更加真實、有層次感，採取了“現場作畫，直接拍攝”的辦法，最後再與動畫師創作的動畫進行合成。這種方式更能配合故事的節奏 ，也完全展示了水墨灑脫、一氣呵成的優勢。國畫大師吳山明和卓鶴君先生的參與，為這部動畫奠定了堅實的藝術基礎。
日本動畫電影導演高畑勳在接受採訪時也提到：“中國的水墨動畫片讓我們驚歎不已。可以說，我們那些留白較多的作品正是受到了它的影響。”
水墨畫的精髓雖然在“神”不在“形”，但是《山水情》在細節上還是非常講究的。
比如彈奏古琴右手的指法，常用的約有三十多種，最基本的指法也有八種。《山水情》裡的琴師醒來後彈奏曲子時有手部動作的特寫，許多專業琴師一看指法就知道和真實的相差無二。背景樂的彈奏者龔一先生回憶，當時為了完成指法的動畫創作，好幾個畫師圍著他，從不同的角度畫同一個指法，如此花了無數的稿子，才出來短短十幾秒的畫面。
想想現在某些古裝劇，彈琴的時候出來的是古箏的聲音，更別談演員指法了，這樣急功近利的製作，能出來精品嗎？
老琴師與少年第一次相遇的時候是蘆葦抽穗的夏季，之後師徒練習時身邊漸漸變成了楓葉紅的秋天，雪瓣飄落萬物凋殘的冬天，之後鳥兒在雪水漸消的河邊鳴叫預示春天來臨，等到荷花開青蛙跳，夏季輪迴，一年時光匆匆而過。每個季節變化都有鮮明的動植物代表，流暢的畫面過度組成完整的時間線，這樣的細節變化使故事更加完整，師徒情感得到沉澱。
亦難亦行一傳承
孔子說：智者樂水，仁者樂山。
在《山水情》裡，以山水為媒你能看到許多的中華傳統思想的意境。譬如老琴師含襟抱琴立於岸邊時的“萬物與我為一”的道教精神；琴聲與少年笛聲應和，另有“高山流水覓知音”的境界；師徒常有的山川大河，未嘗不是還原我們耳熟能詳的“青山遮不住，畢竟東流去”的好風光？
這種只能意會，不能言傳的感觀，能為各方文化所接受，也是我們最純粹的國風文化才有的風格。
在西方動畫裡，最講究的就是“寫實”，他們認為最接近現實的畫面、情感最動人。比如皮斯克動畫裡的《海底總動員》、《飛屋環遊記》等等，在細節上近乎苛刻地追求真實，在劇情上“故事為王”，其中的精神都是人與人之間的感情。他們的河水有翻蕩而起的飛沫，我們的流水寥寥數筆就能出現；他們的人物眼神飽含感情，我們的衣袂飄飄自有文人傲骨風情。大音希聲，大象無形就是如此。
在國際上走出自己一條動畫之路的宮崎駿，當初在看到水墨動畫《小蝌蚪找媽媽》的時候也是讚歎不已。
心繫一處，無事不成。當年的美影廠對水墨片不惜工本的藝術追求，在現在講究效率的影視動畫行業看來簡直就是一種視金錢如糞土的“奉獻精神”。
20世紀80年代之後我們就進入了一個市場經濟的時代，影視行業追求的是百花齊放和多快好省的最大化經濟效益，這種不考慮任何商業的創作態度很難存活於世，所以說《山水情》是中國水墨動畫的“分水嶺”，是“絕響”一點都不為過。
琴聲響遏行雲，衣缽傳承卻可遇而不可求，老琴師離去的蕭索又何嘗不是水墨動畫家們的蕭索呢？
效仿難，傳承不易——這就是水墨動畫面臨的困境。《秋實》的導演孫立軍說，水墨動畫由於水墨自身的特點，並不適合做影院長片；同時其獨特的製作難度，也讓製作長片作品在短期內更加難以實現。
隨著動畫製作技術的不斷髮展，中國水墨動畫想要成為走出國際的民族作品，就要不斷地去嘗試將傳統藝術與現代技術結合起來的辦法，並且從劇情上進行創新，把觀眾帶入到情節和故事中，保持美術風格，也要保證可觀看性。
電影歷史也就一百多年，我們還有很長的路要走，且看著！
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