在桂林市靖江王府的正阳门前，有两条巷子。巷子十分逼仄，以方向命名，一条叫做东巷，另一条则为西巷。
这两条巷子，如同它们的历史一般，默然隐匿于虹霓流转、车水马龙之中。然而，熟知桂林历史的人都知道，就是这两条蜿蜒曲折的巷子，收纳了桂林城自唐代武德年间建城后的近1400年的历史风烟。
毫无疑问，就地理位置而言，坐落于靖江王府前的正阳东西巷，是桂林城区的中心地带。这里不仅是商贸聚散中心，更是达官贵人、文人墨客栖居的首选宝地。
走入巷口才不过十余米，巷外的车水马龙市井喧嚣便渐渐隐去了，多了一份岁月流转的沧桑，历史沉淀的恬淡。在这里，只要细细找寻，便会发现一连串历史人物留下的足迹：两广总督岑春煊家的古井、白崇禧机要秘书谢和庚的故居、清朝“兄弟翰林”龙氏兄弟旧宅遗址……尽管斯人已去，但草木、砖石却有幸保存了下来，站在历史发黄的书页边上，静静地向来者叙述巷里昔日的荣光和今朝的活力。
东巷9号，是两广总督岑春煊的府邸。岑春煊与东巷的缘分还要追溯到岑春煊的父亲岑毓英时期。由于颇得慈禧赞赏，岑毓英被封为云贵总督。荣升为总督后的岑毓英看上了王城根下的“宝地”，遂在此建造起了气派的岑府。自古以来，有大志者皆广交名士。戊戌变法期间，岑春煊几度赴京，与维新派人士交往甚密。百日维新掀起高潮后，岑春煊在康有为的影响下，屡次上书条陈变法事宜，深得光绪赏识。
紧邻9号的7号住宅，是白崇禧得力助手马启邦的小院。马启邦是回民，曾为警署局局长。马家的建筑是欧式风格，内庭还种植了罗汉松，民国后，马启邦的后人都迁到了台湾，马宅也因此破落。
马宅对面的12号，则是新中国成立前桂林市最后一任市长韦瑞霖的故居。韦瑞霖先后担任过国民革命军第四集团军团指导员，在保卫武汉战争、桂南战争中均有其身影。
东巷尽头有一个岔路口，短短的两条支巷分别名为江南巷、兰井巷。江南巷名称的由来是多年前徽商在此建立过一所“江南会馆”。兰井巷则因这有口古井和几株兰花而得名。由于两条支巷与东巷首尾相接，且不过百米，所以大家都将其并称为东巷。
东西巷商贸盛极一时。如今听老人细数，还能数出类似于“张永发”、“黄昌典”、“巨丰台”、“鸿庆隆”等桂林本土名牌。
笔墨纸砚，是传统的“文房四宝”。可喜的是，桂林也有自制的“文房四宝”。其中，“黄昌典”的毛笔是文友们津津乐道的牌子。
中秋时节，吃月饼的时候，常常听老人们说起“鸿庆隆”的月饼。那时候，这间杂货铺在东西巷口可是鼎鼎有名。虽然说是小本生意，但是“鸿庆隆”月饼也不会偷工减料。
据对东西巷颇有研究的专家们说，明代时东西巷曾为皇家祠庙，专门用以供奉天地先祖。明朝覆没后，这里便成为了百姓眼中的“宝地”，人人都想在此沾沾皇家的福气。
加上明清时期主要交通工具是水路航运，正阳东西巷又紧贴漓江，巷子作为中轴，成为了商贾之路的核心部位，一度聚集了大批商贾。他们南来北往，挑担买卖，给巷子带来了人气和财气。巷子的历史，在清朝和民国时期一度达到了鼎盛。
然而，这两条有着悠久历史的巷子却逃不过日军进犯后的劫难。1944年11月1日开始，日军向桂林发起了大规模进攻。11月10日，桂林城池全部陷落。这整整十天，两万多国军将士浴血奋战。由于日军的猛烈进攻，使得东西巷的房子和宅院均被烧毁，成为了一片废墟。尽管在战后，人们又回到了东西巷，重建家园，但巷子的元气早已大伤。1998年地市合并后，桂林市开展了大规模的城市改造，发生了日新月异的变化。
巷子老了，历史旧了。
经历了千年风雨，正阳东西巷在岁月的更迭中见证了一出出悲欢离合、兴衰荣辱。
如今的东西巷在经过修缮改造后，焕发出全新的魅力。成为了桂林人文历史的新地标，也是桂林旅游向世界传递的新名片！
（记者：王战飞）
閱讀更多 攝影大天地 的文章
