縱觀《知否》全局，顧廷燁年少時期的種種遭遇，以及明蘭和顧廷燁婚後被小秦氏種種算計，都是顧廷燁之父顧偃開造下的孽。
顧偃開作為寧遠侯府的繼承人，本有青梅竹馬、恩恩愛愛的原配大秦氏，但因寧遠侯府多年來提前支取朝廷俸祿，造成巨大虧空，難以填補漏洞，怕朝廷怪責剝奪爵位，就計謀出了休掉大秦氏再娶揚州鹽商白氏獨女，利用白氏豐厚的嫁妝填補虧空的損招，可憐大秦氏本就體弱多病，無故被休，更覺顏面掃地，不多久就鬱鬱而終了。
而寧遠侯府利用白氏的陪嫁填補了窟窿保全了爵位，但顧偃開嫌棄白氏是商賈出身，婚後對她冷淡疏遠，白氏知道真相後氣急交加，難產而死。顧偃開又迎娶大秦氏的妹妹小秦氏為續絃，說什麼是顧念與大秦氏的舊情，但他娶小秦氏只為料理內宅，打理一大家子的各種事務，對小周氏看似夫妻敬愛，其實不關心她的任何個人喜好與情感，一輩子都在緬懷他的髮妻大秦氏。小秦氏多年付出得不到丈夫的半分真心，旁觀全局的她更深知顧偃開的冷血無情，心中怨懟可想而知。
坊間傳言顧偃開人品端正、潔身自好，為國家能上陣殺敵屢立戰功，為了侯府操心受累從無怨言，人人都稱讚他是一個當家好大哥。但其實顧偃開是一個自私、冷血、看重臉面又糊塗的人。
顧偃開辜負了自己的三位妻子
對自己真心喜愛的大秦氏在面臨家族危機時毫不猶豫的捨棄，不顧她病弱的身體和與自己多年的情分，怕揹負薄恩寡義的名聲不好再娶，竟然對外說大秦氏已經病亡，其實偷偷把她休回了孃家。試想哪個女人能受得了這樣的對待？可憐的大秦氏被休後沒幾天就經受不住打擊去世了。
白氏不知這其中的底細，以為自己覓得良人，帶著豐厚的嫁妝嫁到了顧府。新婚之夜顧偃開一眼都沒看白氏，倒頭就睡，此後三個月都沒有和白氏圓房。在古代，新婚之夜丈夫不和妻子圓房是對這個妻子最大的羞辱。顧偃開這麼做簡直比當眾打白氏的臉還要過分，直到被老侯爺夫婦訓斥才和白氏圓房。白氏雖是商賈之女但溫柔賢淑，對大秦氏的孩子細心養育、視如己出。但顧偃開瞧不起白氏的出身，對她救顧府於水火絲毫不感恩，對自己娶這樣一個女子深以為恥，還把大秦氏的死怨到她的頭上，任由家裡的女使背地裡編排她。白氏偶然之間聽到了小秦氏背地裡的詆譭，找顧偃開對質，顧偃開不但不維護白氏，還埋怨她沒有主母的大度，已懷孕八個月的白氏悲憤交加，難產而亡。死後，無情無義的顧偃開都沒有讓白氏的牌位入祠堂受香火。
白氏死後，顧偃開又娶了小秦氏續緣，他娶小秦氏只是出於對家族的義務，寧遠侯府需要一位出身高貴、能處理家族一干事務的女主人。小秦氏心機深不可測，表面彌勒佛一般，實際心狠手辣，她一生都想勝過自己的姐姐大秦氏，想要得到顧偃開的愛（雖然她並不愛他），想讓自己的小兒子襲爵。為此，她對姐姐生的大兒子暗地裡下毒，使他英年早逝。對顧廷燁一味捧殺，想讓他闖出禍事失去襲爵資格。可顧偃開對她沒有丈夫對妻子的喜愛之情，心裡一直緬懷的是她的姐姐大秦氏。公平而言，小秦氏也為寧遠侯府用心用力，可最後全部算計一場空，唯一的兒子也對她的做法不滿，失去一切的小秦氏火燒祠堂，她恨寧遠侯府、恨顧偃開、恨這個耗盡了她的生命，吸乾了她的血的地方，真是枉自聰明
。顧偃開為了寧遠侯府的名聲對兄弟們一味縱容
顧偃開是個對名聲看的很重的人，自覺為了侯府鞠躬盡瘁，四房、五房不論誰出了事都是他去解決、遮掩。幫助兄弟們本沒有錯，但他對自己的兄弟、子侄只一味縱容卻沒有規勸、教導，縱得四房、五房這兩家只知享樂、無法無天。兩房男丁裡沒出一個人材，跟他一味地縱容是有關係的。他覺得偏袒他們、為他們擦屁股就是盡了做大哥的本分，卻不知規勸、教導同樣也是大哥該做的。
顧偃開對兒子顧廷燁冷漠、偏見
顧偃開打從顧廷燁出生就很不待見他，因為他的母親是商賈之女白氏，看見顧廷燁就會讓顧偃開想起自己那段屈辱的歷史，所以對他非常冷漠。顧廷燁小時頑皮，再加上小秦氏的有意捧殺，有些不知天高地厚的做，但他本性純良，人又聰明，有傲骨、有膽識、有魄力，所以從不會做出傷天害命的事，但四房、五房的堂兄弟們總把髒水往他身上潑，往他身上栽一些莫須有的事。每次顧偃開都不調查也不聽顧廷燁的解釋，在他眼裡，顧廷燁的母家是商賈人家，重利輕義、寡廉鮮恥，顧廷燁肯定也是這樣的，卻忘了當年是哪個負心漢休掉髮妻，編造謊言求娶商賈之女。
顧偃開這個人放到現在的標準來說就是一個標準的渣男。對心愛的大秦氏不能守護，對白氏不知感恩，對小秦氏沒有真心，一生辜負三名女子。家族危難之時，沒有擔當作為，而是犧牲自己的妻子來保全，實在讓人不齒。
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