眾所周知，據考古學及文獻記載，貓起源於公元前10000年前的中東沙漠地區，但他們的馴化經歷了漫長的過程。
隨著人類種植活動的增加，在田地間、糧倉中，家鼠由於無法與當地野鼠競爭，進入到人類的活動範圍並迅速繁衍。家鼠引來了野貓，當時的貓基本都是從野生的felissylvestris分化而來，同時人類定居地產生的生活垃圾也對野貓產生了巨大的吸引力，雙重誘惑下，野貓為了得到充裕的食物，逐漸習慣了與人類相伴的生活。
約6000年前，貓在埃及最早被馴化，並且迎來了他們最黃金的時期。他們被埃及人奉為神明，這也使貓的地位到達了頂峰。夜晚時分，貓會被帶到固定糧倉，早上就被帶回人類的住所， 負責照顧貓的家庭還可以減免賦稅。貓的地位比人要高，如果有人導致貓死傷，將會被處以死刑，乃至發生了災害，首要先救貓，再去救人。貓如果自然死亡，照顧貓的家庭要舉行隆重的儀式，並把貓神化，做成木乃伊。
在經歷了商業貿易開放後，埃及貓的後裔們通過農民、古代水手乃至維京人開始迅速向歐亞大陸和非洲傳播，逐漸遍佈世界各地。
貓的社會地位在中世紀急轉直下， 宗教的鬥爭中，女巫成了被迫害對象，貓也被歸為邪惡的幫兇，人們漸漸忘記了貓的重要性，悲劇上演。在瑞士，人們用利刃猛戳裝滿貓的布袋，直到把貓戳死，在哥本哈根，為聽貓垂死前的悲鳴， 人們把貓從高高的鐘樓上投擲下來。 由於過度的捕殺貓咪， 中世紀的歐洲大陸的貓咪幾乎絕跡， 對貓的屠殺在一定程度上確實加速了黑死病的蔓延。由於野貓數量的大幅度下降， 使得老鼠爆發性增長。老鼠攜帶著致命的跳量在城市各個角度遊蕩， 而它們在偷吃糧食的時候也會使食物受到汙染，使黑死病的傳播更為惡化。
在黑死病肆虐的時代，人們卻認為貓是瘟疫的傳播者。如果窗外出現一隻正在窺伺的貓，就證明瘟神即將降臨這個家庭， 而趕走瘟神的最佳辦法就是立刻殺死這隻貓。因此， 對貓的大肆屠殺、公開焚燒不僅造成了動物性疫病的急速蔓延，也加劇了人們對貓的恐懼和厭惡。
這場滅頂之災經過了近1000年才算平息，但這些也沒有阻止貓遍佈全世界的腳步， 他們隨著商船移居到全世界的港口，並能很快適應當地的環境。所以， 貓變成了全世界都看得見的動物。
貓與犬存在著本質的不同， 追溯到起源，犬早於貓被馴化，並被繁育出多種工作類型品種，與人類的生產生活緊密相連，與人類的關係更為密切，如：畜牧犬、獵犬、護衛犬、伴侶犬等等， 但貓僅被利用的是其控制鼠害的能力，他們的工作就是保護糧倉、商船、教堂、圖書館裡的物品免遭鼠害破壞。犬是完全馴化動物，貓迄今為止還是作為半馴化動物進入萬千家庭。
這兩種動物在與人類的關係上，也有很大的不同，犬一旦與人類建立關係， 就會全心全意去愛他的主人，願意做任何讓飼主開心的事，會時刻陪伴在人的身邊。貓則不同，他們更加獨立、更自由，在享受人類給予的食物及舒適的生活環境的同時，他們也會與人類建立信任的關係， 但他們更願意去做自己開心的事，作為主人的人類，在貓的眼中，僅僅只是住在同一屋簷下的室友而已。根據最新的研究表明，而當貓的主人離開家時，他們絕對不會像犬一樣依賴人、並由於分離而產生焦慮等行為問題，而只會表現出失望或者無聊。當然，人類也可以像訓練犬一樣， 使用食物及響片訓練來訓練一隻貓完成一些動作或技能，因為食物和響片的方式可以適用於很多不同種類的動物。 但很多貓行為學家認為，貓並不需要向犬一樣被訓練，貓行為學研究的本身，是充分了解貓這個物種， 並能夠讀懂貓各種行為背後的意義，從而最大程度在人與貓生活的過程中的滿足貓的天性， 讓他們更為舒適，與人的關係更和諧。
貓天生就是以獨居的狀態生存的動物， 在野外的環境下，每隻貓都會有各自不同的領地，並且互不組合。貓的發情週期受周圍環境影響， 故以群體一起生活的母貓，發情期基本是同步的，這樣有助於保持種群數量的穩定。 公貓的任務只是參與交配活動，之後他們將會四處遊蕩，不與自己的家庭和後代一起生活。母貓們如果聚在一起生活，當其中一隻母貓外出獵食，其他母貓會幫助她餵養小貓，多隻母貓母乳又可以增強小貓的免疫力，得到的好結果就是更多的小貓可以存活下來。
當初生小貓過於衰弱時，母貓會將非常衰弱的小貓叼出窩外， 這樣做是為了其他小貓可以喝到充足的奶水，當母貓感到沒有安全感的時候，她們會將自己的小貓咬死吃掉，這樣的行為表明， 母貓非常擔心自己會被天敵吃掉，所以提供一個安全的環境，有助於母貓更好的餵養小貓。 我們也曾見到公貓會將小貓殺死的行為，且這種行為也常常被雄獅為了獲得更多的交配次數， 將自己的幼崽咬死的說法套用，雖然貓與獅子同屬貓科，卻是兩種不同的動物，所以他們的行為也不能一概而論，最新的研究表明，公貓殺死小貓的行為，純屬於捕獵行為，因為出生的小貓像極了獵物。
捕獵行為是貓與生俱來的行為，無論他們是否生活在室內，有長期富足的食物，都需要每天反覆練習百次。貓都是天生的獵手，也是純粹的肉食動物，不是我們自小流傳下來的說法一一貓吃魚。一隻生活在野外的貓， 他們的飲食十分豐富， 從烏類，離類、鼠 兔子、昆蟲、魚等等，都是他們的獵物。在侵貓在一天當中的捕獵練習約100次，成功幾率只有3%左右，他們有時候甚至會盯著一個獵物長達幾個小時之久，足以看出他們是很有耐心的獵手。捕獵行為演化到室內生活的寵物貓，就不得不提到貓玩具。失去了野外捕獵機會的貓，捕獵行為並沒有因為轉移到室內生活而消失，所以，市場上為貓所設計的貓玩具，就是保證貓在室內生活，也不會無聊到瘋掉的捕獵消遣工具。
使用品類豐富的貓玩具，是貓每日必須的基本要素之一， 才能讓貓更有活力。如果運動量不足，可能會引發貓的肥胖， 意志消沉、大叫等， 嚴重的還會使貓出現攻擊行為，不但影響貓的身體健康，也相應得影響人們的生活。
標記行為也是貓每日必要的工作之一，無論是在野外或是室內，貓常常使用爪子抓撓樹幹、傢俱等物品，或者用身體的某些部位來回蹭身邊的物體，這些均屬於標記行為。在貓的臉頰、爪部、體側以及肛門周圍分佈著很多腺體，每個腺體都會產生不同含義的信息素，也就是我們說的一一費洛蒙。比如，貓咪臉頰上會分泌友好型費洛蒙F4，這種費洛蒙可由人工合成，市面上也有相應的產品，貓的足部會分泌恐懼型費洛蒙等等。從科學層面上來說，貓在緊張應激的狀態下，如果能夠嗅聞到友好型費洛蒙，可以稍微放鬆。我們可以在貓居住環境下，比如搬家的過程中，可以提前在新家使用費洛蒙產品，或者在醫院的住院部，長時間使用費洛蒙，可以使貓的緊張情緒得到緩解，但是如果是多貓環境引起的亂尿、互相攻擊等行為，費洛蒙產品則無法更好的解決，需要進行環境管理以及行為調整，所以，只有合理使用費洛蒙，才能得到相應的效果。
一隻生活在戶外的貓，每天的活動距離為3-5公里，他的所到之處，均會被他留下自己的信息素，不但是標記了自己的活動範圍，也能夠告訴其他貓，他出現在這裡的時間，以及停留的時間，其他貓也會通過自己的嗅聞，獲取到前一隻貓包括性別、年齡、身體狀況、是否處於發情期等等信息，最大程度的避免了貓在同一地點見面及打鬥的幾率。
野外生活的貓， 爬樹是它一天生活中重要的部分，這就是貓的攀吧行為。貓與狗不同的是，狗是純捕獵者，而貓既是捕獵者又是被捕獵者，所以，高處不但可以讓貓感覺到安全，能夠躲避故人的傷害，並且可以抓到在樹上停留的鳥類。這種行為還原到居室裡生活的貓， 可以體現在貓很喜歡居室內地勢較高的區域，當你在地上放置貓窩的時候，大多數情況下，貓都會選擇更高的沙發，或者床上休息，有的貓甚至喜歡跳上門板、空調、大衣櫃， 千萬不要誤以為這只是貓很淘氣、喜歡蹦蹦跳跳，而是這些地方都可以讓他相對安全，並且能夠很好的觀察到地面的形勢。在選擇貓爬架的時候也是本著這樣的原則，儘可能高的貓爬架，貓才會更喜歡使用。
貓是來自熱帶沙漠的動物，所以無論冬天還是夏天，他們都更喜歡溫暖的地方，這也是貓喜歡曬太陽的原因 。他們對口渴的感覺並不敏感，在自然界中生活的貓，你很少會看到他大量的喝水，因為貓可以從食物中攝取水分。一般的獵物含水量約在 70-75%，幹飼料含水量只有7-10%，而罐頭的含水量約78%，因此罐頭較接近貓的自然飲食也較能符合它們對水的需求。長期室內生活的寵物貓， 飲食結構以貓糧為主，就一定要想方設法來幫助貓攝取更多的水分。
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