祭紅瓷，景德鎮名瓷。景德鎮的顏色釉造詣極高，創造了鈞紅、祭紅和郎窯紅等名貴色釉。鈞紅是我國最早出現的銅紅釉品種，從明朝開始，景德鎮大量生產鈞紅瓷。明代永宣年間，景德鎮瓷工繼鈞紅之後，創造了祭紅。祭紅嬌而不豔，紅中透紫，色澤深沉而安定。古代皇室用這種紅釉瓷做祭器，因而得名祭紅。因燒製難度極大，成品率很低，所以身價特高。古人在製作祭紅瓷時，很名貴的原料如珊瑚、瑪瑙、玉石、珍珠、黃金等都在所不惜。
祭紅釉，釉色深沉，釉面光潤，釉中無龜裂紋理，不甚透明，不流釉，不脫口，不開片。它以銅為呈色劑，用普通制釉原料，加入釉灰、氧化錫，生坯掛釉，高溫還原燒成。有的祭紅釉料配製時，還往往將黃金、珊瑚、瑪瑙、玉石等珍貴之物碾成粉末摻入其中，不惜工本。祭紅釉是利用銅在還原氣氛下呈現紅色燒製而成，但這種生產氣氛不易控制，因而十分名貴，明中晚期曾一度失傳，至清代才恢復燒造，色澤更加豔麗、多樣。
祭紅的特點之一是沒有裂紋，熱穩定性較好
祭紅的這一特點，就使它在配方和化學組成要求祭紅釉的膨脹係數比較小。鹼金屬鉀、鈉的氧化物在釉料中含量的多少是使銅呈現紅色的主要因素，所以祭紅釉料中這樣膨脹係數大的氧化物較少。氧化鉀和氧化鈉的膨脹係數較大，在釉料中的含量達到一定數量，就會使釉的膨脹係數增大而出現裂紋，含量再多就會出現更多的裂紋，成為紋片釉。紋片釉如鈞紅和郎窯紅遍身佈滿裂紋，製品極易破碎，故此，採用加厚坯胎的方法來防止製品破裂。歷史以來，銅紅釉的製品(包括鈞紅、郎窯紅、玫瑰紫、宋均花釉以及各種窯變花釉)，除祭紅和美人醉外，它們的坯體都很厚，十分笨重，只適宜裝飾厚胎的陳設瓷。正如前面所講，由於祭紅不允許有裂紋出現，就限制了有利於銅紅呈色而膨脹係數較大的氧化鉀和氧化鈉的含量，相應就增加了不利於銅紅呈色而膨脹係數小的其它氧化物的含量。故此，配製美麗的祭紅釉就顯得比鈞紅、郎窯紅多了一個相互矛盾的難題。
相傳明朝宣德年間，宣宗皇帝突然想要用一套鮮紅色的瓷器祭奠日神，於是詔令設在景德鎮的督窯官加緊燒製。但是，窯工們多次試驗，就是燒不出令朝廷滿意的祭器來。督窯的太監每日督促、鞭打窯工，並且把一部分人關進監獄，聲稱再燒不出皇帝催要的紅釉瓷器，就要殺人了。一位老窯工的女兒翠蘭，聽到消息非常擔心，跑到了御窯廠，發現她的父親也被督窯官投入了大牢。悲憤的翠蘭縱身跳入了熊熊的窯火當中，用自己的生命抗議督窯官的暴行。兩天後，當窯工們打開翠蘭焚身的窯爐時，驚奇地發現，燒成的陶坯呈現出鮮血一樣的紅色。紅色的祭器燒成了，人們說這是翠蘭的血染紅了陶坯，於是就把這種紅色的陶瓷，稱為祭紅。
為了紀念以身祭窯的翠蘭，窯工們後來在封窯門時，用磚砌成少女的形象，這個習俗一直延續到今天。從那以後，歷代皇帝都曾不惜財力燒製祭紅，但是這種殷紅色的瓷器，如同神話中的寶物一樣，非常難得。
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