瞭解歷史或者看過影視劇的都知道，朱棣以“清君側”的名義起兵南下，攻入南京後，建文帝朱允炆在大火中消失。據《明史紀事本末》記載：問宮人內侍以建文帝所在，皆指認後屍應焉，乃出屍於煨燼中。
朱棣對外聲稱，在灰燼中的一具屍體是建文帝，朱棣給“建文帝”以天子之禮厚葬。實際上，這具屍體到底是不是建文帝，朱棣心知肚明，他如此做不過是為了告訴天下人，建文帝已經“死”了，朝廷需要一位新的君王。此後，朱棣登基稱帝，終於圓了自己的帝王夢。但在朱棣心中，建文帝的下落，永遠算是他的一塊心病。
於是，朱棣至少用了三種方式來尋找建文帝：
第一，派遣士兵、使者等到貴州、雲南等地公開搜尋建文帝的下落。
第二，派遣鄭和下西洋，在南洋諸國打聽建文帝的消息。
第三，派遣心腹大臣暗中查訪建文帝。永樂五年，朱棣派胡濙（yíng）走遍天下州縣，秘密尋找建文帝。當然，胡濙畢竟為朝中大臣，常年行走在外，總要有個說法。所以，胡濙公開的任務是尋找張邋遢(張三丰)。
《明史》：五年遣濙頒御製諸書，並訪仙人張邋遢，遍行天下州郡鄉邑，隱察建文帝安在。
胡濙從永樂五年啟程，走遍明朝的各大州縣。這期間，胡濙的母親病逝，按照慣例，他應該回家守喪。但朱棣不允許胡濙回家。到永樂十七年，胡濙回到京城。這一次，胡濙回京沒幾天，就又立即啟程，“繼續尋找張邋遢”。又找了4年，直到永樂二十一年，朱棣63歲這年，胡濙終於回來了。
《明史·胡濙傳》：二十一年還朝，馳謁帝於宣府。帝已就寢，聞濙至，急起召入。濙悉以所聞對，漏下四鼓乃出，先濙未至，傳言建文帝蹈海去……至是疑始釋。
也就是說，永樂二十一年，胡濙終於來到北京，聽聞朱棣並不在宮中，而是在宣府(宣化府)，胡濙又連忙趕往宣府，“馳”謁朱棣，說明胡濙非常緊急。到了宣府之後，天已經黑了，朱棣已經睡下。聽聞胡濙回來了，朱棣“急起召入”。
等待已久的胡濙，到底給朱棣帶來什麼消息呢，史書並沒有告訴我們。只知道胡濙在朱棣睡覺時被朱棣召入，到了“漏下四鼓”，也就是四更天才出來，可見，若不是有重大事情，二人絕對不會聊到半夜的。自從這一次和胡濙深聊之後，朱棣“至是疑始釋”，他對建文帝的去向終於釋然了，從此不再尋找建文帝。
建文帝的去向一直是朱棣的心病，朱棣見過胡濙之後，竟然能夠釋然，只有一種可能，就是胡濙通過18年的尋找，終於準確地掌握了建文帝的消息。需要說明的是，從這一年起，朱棣停止了鄭和下西洋（第七次下西洋發生在明宣宗時期，非朱棣所為），這也可以間接的說明，朱棣從胡濙口中，知道了建文帝的下落。
只可惜，建文帝到底是去世了，還是出家了，或者是其他結局，史書並無記載，這也許只有胡濙知道了。
明仁宗、明宣宗即位後，胡濙都得到重用，擔任吏部尚書等職位。明英宗登基時，胡濙和“三楊”、張輔一起輔佐明英宗，是當時的內閣五位大臣之一。土木堡之變後，胡濙又被明代宗重用，升為太子太傅。後來奪門之變爆發後，胡濙告老還鄉。
胡濙歷經朱允炆、朱棣、朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮（正統）、朱祁鈺、朱祁鎮（天順），是七朝老臣，也是明朝的傳奇人物。胡濙89歲去世，明英宗為他舉辦了非常隆重的葬禮，只是，胡濙的去世，徹底帶走了建文帝的消息。
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