马尔代夫
今天的马尔代夫，以珊瑚礁和阳光沙滩闻名于世，旅游天堂，尤令全世界的游客心驰神往。但是，即便是今天，真要到这个印度洋国家享受阳光沙滩，依然还不是一件太容易的事情。有一句话叫“心中有海，哪里都是马尔代夫”，捉襟见肘的经济问题不能解决，只能展开想象的翅膀。
但是，自明永乐十一年(1413)起，郑和去过5次，每次都带着3万人左右的“团队”。真是令人羡慕。
明朝的人，看到了什么样的马尔代夫呢?
马尔代夫博物馆文物
马尔代夫，大明称之为溜山国。
为什么叫溜山国?《明会典》《明实录》等，提到的大明朝贡国，有180余个。《明史•外国传》详细记载的朝贡国，有86个。外国的国名，基本法都音译的。像满剌加，忽鲁谟斯，苏门答剌等。溜山国是个例外，意译的。
大明下西洋船队中，有两个文职人员，一个叫巩珍，一个叫马欢。回国以后，巩珍写了本《西洋番国志》，马欢写了本《瀛涯胜览》，都对溜山国作出了记载。
先说“溜”。
马欢《瀛涯胜览》记载：溜山国著名的“溜”，有八处，可通商船。“再有小窄之溜，传云三千有余溜，此谓弱水三千，此处是也。”
“溜”，原来指的是“弱水”。
什么是“弱水”呢?《西游记》中，有一句诗：“三千弱水深，鹅毛飘不起。”
马尔代夫
沙僧的老家流沙河，水是“弱水”，鹅毛扔在水里，都飘浮不起来。
古人不知道，水可以产生“浮力”。他们认为，正常的水是“硬”的，可以船给托起来，江河湖海险恶之处，连鹅毛都托不起的水就是“弱水”。溜山国的“溜”多，水是“弱水”。
从科学的角度上讲，印度洋是一个热带的大洋，水温与气温都比较高。印度洋南部洋流较为稳定，终年维持反时针环流，由南赤道流、马达加斯加暖流、西风漂流和西澳大利亚寒流组成。印度洋北部洋流则随季节的变化而变化，冬季受东北季风影响形成逆时针环流，夏季受西南季风影响又变成顺时针环流。溜山国岛屿间及周边海海流，约六个月向东六个月向西，具体变换时间很难预测。
溜山国地质地貌的形成，是因于古代海底火山爆发，在火山岛基础上发展成珊瑚岛。水上水下，礁岛林立。这些，对航行的船只来说都是非常危险的。
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马欢、巩珍等不是普通意义上的文人，他们都是具有航海实践的知识分子。其所称的“弱水”，已经涉及科技的边缘，指的就是海流突然变换流向，形成巨大的海域漩涡。马欢《瀛涯胜览》又载：“设遇风水不便，舟师失针舵损，船过其溜，落于泻水，渐无力而沉。”巩珍《西洋番(fān)国志》记载：进入溜山国，“舟师针舵有失，一落其溜，遂不能出。”
大明船队进入马尔代夫海域以后，会遭遇两大险情：第一是导航系统失灵，第二是船舵失灵，船只会可能自动沉入海底。
这很可怕，到底是真是假?不过，这是溜山国的问题，不是大明船队的问题。
从科学的角度上讲，马尔代夫群岛位于赤道附近，一般在北纬4度左右。地航常用的指南针，前提是地球磁场的存在。溜山国位于赤道附近，磁性指南针在这里找不着南，也找不着北。溜山国及其周边的海域，大体可以形成这样一个印象：传统时代航海家最害怕的，这里都可能发生；主要的航海技术，这里都可能用不上；发现危险来临时，溜山国的避风港也比他国难觅。这就叫“恐怖”！
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我们讲，中华民族是一个富有智慧的民族。中华民族的伟大，不仅在于其智慧，更在于其智慧的传承。什么东西都从一张白纸开始，这个民族差不多也就到了白痴的边缘。明初的造船与航海，正是基于前朝又得以重大突破。永乐年间，大明的远航技术相当成熟，“牵星术”已经能够相当精确地测定地理纬度。这种乌木制成的工具叫“牵星板”，在专业人员的操作下，通过观测北极星或华盖星，以方位星的方位角和地平高度，确认船舶航行的位置。郑和留下的航海史料，记录下的所到之处牵星位置，即便较之于现代技术测定的地理纬度，仍然基本相合。郑和船队上的阴阳官、阴阳生，从事的就是这种技术活。
郑和船队还有完备的地文航海技术，航海罗盘、计程仪、测深仪等一应俱全。远洋船只上，放置这些专业设备的场所叫“针房”。除了船队中的核心人员，针房是严禁普通官兵随意进入的。这些设备的综合运用，可以准确计程，测量航速，探测水深与暗礁，避免航行中的风险。明茅元仪辑《武备志》中，附有“自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图”，即著名的“郑和航海图”。大国依靠技术的传承，使郑和航海基本上依图行进。
郑和船队有当时齐全而先进的技术设备，技术人才也应有尽有，事先对航区也有充足的调研，基本上都能从容应对，不至于造成海难的发生。
马尔代夫
但是，意外总是有的。郑和船队访问溜山国，目的多是横穿印度洋，驶向非洲东岸。通常情况下，船队都是在稳定的海风中犁海而行，可是这里一回一会东北风，一会东风，一会北风，很难找出稳定的规律，海洋气象比较复杂。
这一天，阴阳官猛然发现，东方天际出现一条低黑线。郑和立即意识到，海上风暴马上要来了。
郑和刚命令各船降下风帆，黑色的天幕就拉过了头顶，瞬间大海上一片漆黑，暴风的尖叫声也压过了指挥的螺号。巨浪排山而来，暴雨倾盆而下，每一道闪电，带给官兵的都是一次心惊肉跳。
郑和命令各船掌稳船舵，船头迎击惊涛骇浪。然后，命令行船在舱内点燃香烛，祈祷天妃娘娘显灵拯救。
拯救大明船队的希望，押在天妃娘娘身上?没错。天妃即妈祖，中国沿海地区及东南亚的航海保护神，也由宋至清国家祭典的与黄帝、孔子并称的“三大神明”。黄帝为华夏始祖，华夏民族共同的祖先。孔子为儒教始祖，儒家思想是传统中国的主流思想。妈祖为何与黄帝、孔子相提并论呢？
天妃宫
妈祖是“三大神明”中最晚出的一个，迄今为止不过千年。最早的妈祖文献，是南宋绍兴二十年（1150）廖鹏飞《圣墩祖庙重建顺济庙记》，“里中巫”身份的林默娘，是妈祖信仰的原始形态，能言人间祸福，济困扶危、治病消灾的林默娘死于海难，被地方民众立庙祭祀。北宋宣和五年（1123），朝廷派正使路允迪出使高丽国（今朝鲜）途中船只遇险，获圣墩之神（妈祖）护佑化险为夷，宋徽宗为圣墩庙颁赐“顺济”庙额，这是妈祖首次受到朝廷的褒奖。
南宋时期，航海地位日益抬升，妈祖先后被朝廷宗加封“夫人”“妃”，完成了从地方神到全国女神的转变。元朝的海运决定着国家的命运，妈祖进一步升格为“天妃”，成为与天等高的帝国护卫神。明洪武五年（1372），明太祖封“昭孝纯正孚济感应圣妃”。永乐七年（1409），明成祖褒封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。从民间女子到“夫人”，从“夫人”到“妃”再到“天妃”，妈祖信仰的出现直至无与伦比，内生性大国的海洋意识不断凸显与跃升。
南京龙江天妃庙，即是大明为下西洋而特意修建，这在郑和及大明下西洋人员中，意义重要而复杂。随郑和下西洋的僧人胜慧，曾刊刻过《天妃经》。每一次远航前或归航后，郑和都要率舟师官兵举行隆重的祭祀仪式，祈求天妃娘娘保佑大明官兵，西洋取宝一帆风顺。
特定的历史时代，宗教是医治人类心灵的最好良方。烛光之中，天妃显灵，阳光重新照射过来，大海渐渐恢复平静。
自然风险异常的溜山国，是否值得观光呢?大明有的是奇山异水，溜山国只能让人当时的大跌眼镜。
马欢《瀛涯胜览》载：溜山国“人皆巢居穴处，不识米谷，只捕鱼虾而食，不解穿衣，以树叶遮其前后。”
明白了吧?住，吃，穿，都是中国几十万年前的旧石器时代早期有巢氏的风格。回归大自然，需要在一定程度上征服大自然。存在决定意识，明朝人是不会拿马尔代夫当旅游区的。
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倘若意犹未尽，再看费信《星槎胜览》的记载：溜山国“亦有人聚，巢树穴居。不识米谷，但捕海中鱼虾而食。裸形无衣，惟结树叶遮前后也。”
溜山国接近原始状态，唯有一样达到了现代旅游区的水平。《瀛涯胜览》载：溜山国“有一等织金方帕，与男子缠头，价有卖银五两之贵者。” 买个“旅游纪念品”即花五两银子，这在大明可以买十石（944公斤）大米。
在如此贫穷落后的溜山国，郑和船队能采集的西洋宝物，就是龙涎香和椰子。但这样的地方，又不能绕开，仅此而已。
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