文學常識：世界短篇小說四大巨匠
（1）莫泊桑：19世紀後半葉法國批判現實主義作家。“如果人生是精彩、充實的，死亡也就不可怕了。”他是世界文壇上一顆閃耀的星，雖然一生極為短暫，但他在短篇小說的領域作出了極大的貢獻。代表作：短篇小說《項鍊》《羊脂球》， 長篇小說《一生》《漂亮的朋友》。
（2）契訶夫：19世紀俄國批判現實主義作家，小說家，代表作：短篇小說《變色龍》《苦惱》。
（3）歐·亨利：19世紀末美國現實主義作家。代表作：長篇小說《白菜與皇帝》短篇小說《變色龍》。
（4）馬克·吐溫：美國批判現實主義作家。代表作：短篇小說《百萬英鎊》《競選州長》。
01
《百萬英鎊》
推薦指數：★★★★★
作品描寫了一個雖然經濟上貧窮但內心善良誠實的小夥子亨利收到了一對富豪兄弟給的一封信，信封裡面是一張面額超大的百萬英鎊。富豪兄弟猜測：如果有一個非常誠實且聰明的外地人流亡到倫敦，在這裡沒有親友，除了身上那張百萬大鈔，身無分文，那麼他的命運將會如何？一個人打賭說：“會餓死，會因為無法證實錢是自己的被抓進監獄。另一個人則持反對意見：他會好好地活一個月且不會被抓。兄弟倆打賭之後便出國一個月證實自己的猜想。那麼結果怎樣呢？小夥子雖然衣著襤褸，進入每家店都會因為百萬英鎊讓老闆從刻薄轉為熱情，還享有免費的待遇，誰也不能給百萬英鎊找零。這一個月他活得很開心，受到了大眾的追捧，最後得到了妻子，存款和工作。
作者以幽默的口吻誇張的手法諷刺了當時社會上”金錢至上，金錢是萬能的“的理念。拜金主義醜化人的心態，不勞而獲更是可恥。
02
《項鍊》
推薦指數：★★★★★
《項鍊》講述的是一位漂亮女士瑪蒂爾德的故事。這位女士年輕的時候貌美如花，渴望自己能夠進入上流社會，享受豪華的貴族生活，但是成年之後卻一無所成，夢想破滅。她的丈夫是一名普通的公務員，只知道哄她開心，並沒有什麼大的成就。一天，她的丈夫帶回來一張上流社會晚宴的請柬，一瞬間，她感覺自己的所有希冀重新燃起了光芒。她用丈夫攢下的400法郎買了一件禮服還向好友借了一串項鍊為自己增姿添彩，當晚，她出盡了風頭。但十二點一過，一切如曇花一現又迴歸原點。不幸突如其來，忙亂中項鍊找不到了這個消息猶如千斤頂壓下來，讓他們不知所措。最後夫妻二人變賣家裡的財產和房子重新買了一串項鍊還給朋友。十年間，夫妻倆辛勤工作，還清了所有債務，但瑪蒂爾德的容貌經歷時間的摧殘失去了原有的樣子。一次偶然的相遇，她又見到了朋友，得知當初借給她的那串項鍊是假的，只值500法郎。
作品的結局令人大跌眼鏡，但又在情理之中，如果這位女士不虛偽，在丟失項鍊的時候坦然告知自己的朋友或者她的朋友在借出項鍊的時候如實講出這串項鍊是假的的事實，事情也就不會到如此境地。
作者諷刺了當時社會上追求享樂，驕奢淫逸的社會風氣，諷刺了病態社會中人虛偽、虛榮的本性。
03
《變色龍》
推薦指數：★★★★★
《變色龍》 講述了一位首飾匠赫留金被狗咬傷了手指，引起了人們的關注。警官奧楚蔑洛夫來接手這樁案件。在處理過程中，他不知道這狗是誰家的，聽到受傷者的闡述後決定弄死這條狗。但因為人群中不知道有誰說了一句這條狗可能是將軍家的，他立馬轉變態度，當下就改了處置決定。這條狗是不是將軍家的，人們的說法不一，在這一過程中，他的軍大衣穿脫了好幾次，臉色也像變色龍般變了又變。最後確定是將軍家的狗之時，他沒有處罰這條狗，反而威脅了被狗咬的人。
警官奧楚蔑洛夫和變色龍有著相同的特性，隨著環境的變化，自身的情況也會發生改變。作品塑造了奧楚蔑洛夫見風使舵、趨炎附勢的形象，抨擊了當時沙皇專制統治下如他這般的爪牙們專橫霸道的醜惡本性，諷刺了市井中的小市民被打壓之後逆來順受的庸俗的生活態度。
04
《最後一片葉子》
推薦指數：★★★★★
主人公喬西生活在一個貧窮的”藝術區“那裡住著許多畫家，他們的經濟條件不好，畫畫的材料靠賒賬才會有。喬西和志同道合的蘇伊是室友，兩人相互照顧，過著平淡的生活。某一天，突如其來的”肺炎“打破了這裡平靜的生活，喬西很不幸被肺炎打倒，臥病在床，沒有求生意志，總是認為自己很快將會離開這個世界。她數著常春藤主幹上殘留的幾片葉子，認為等到最後一片葉子掉落的時候，她的生命也走到了終點。室友蘇伊把喬西的境遇告訴了一位名叫貝爾曼的畫家。他非常同情這位可憐的小女孩。之後卻發生了一件神奇的事情，任憑風吹雨打，最後一片葉子沒有掉落，喬西覺得樹葉都可以堅持延續自己的生命，為什麼她不可以？於是喬西重新燃起對生活的希望，堅強地活了下來。但是，老畫家貝爾曼卻消失在人們的視線中，誰也不曾發現，一位老者，在一個暴風雨之夜，艱難地爬著梯子，在牆上畫上了一片永不凋零的常春藤葉，也因此著涼感染上了肺炎，去世了。
這片神奇的葉子，照亮了喬西的生活，也折射出貝爾曼捨己為人的善良的光芒。面對困境，重拾信心，才會點亮希望之燈。
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