光緒初年，為防止沙俄覬覦東北，朝廷派遣欽差大臣吳大澂籌辦吉林邊務並在松花江北岸設立機器局。兩年後又增建洋火藥廠，規模逐漸完備。該局全由國人自行管理，經營績效良好。
當時吉林地區制錢缺乏，商鋪私帖流行，造成銀價高漲、物價上揚。光緒十年十二月，吉林方面向朝廷報告已試製銀錢行用，從軍餉中提取白銀五千兩，交機器局製造面額為一兩、七錢、五錢、三錢、一錢等以“兩”為單位的5種銀兩幣。其中，一兩幣正面上刻圓形“壽”字，中列方格，內書“光緒十年吉林機器官局監製”3行共12字，雙龍環繞；背面亦為方格，內書“廠平壹兩”4字；四周各有一滿文，左為“吉林”、右為“平”，上為“一”、下為“兩”；地章飾有捲雲紋，正背邊飾均為圈點紋。三錢以下因幣面空間不足，僅書“光緒十年吉林官局制”9字。滿語中“吉林”即“船廠”之意，當地銀衡習用廠平，故此套銀兩幣俗稱“吉林廠平銀幣”，圖案與文字皆為金石名家吳大澂的手筆。
光緒十年吉林機器官局監製廠平柒錢銀幣/PCGS MS61
由於吉林地處偏遠，且生產數量不多，外界並不清楚，因此這中國機制銀幣的鼻祖，數十年來湮沒無聞。直到民國初年，意大利駐華總領事館參贊羅斯在上海錢鋪獲得半兩一品，並於1921年在調派漢口後於當地自費刊印名為《A Tael Coinage for Kirin》（《吉林銀兩幣》）的小冊後，遂為國內泉界知曉。
光緒十年吉林機器官局監製廠平半兩銀幣/PCGS MS61
根據機器局宋春鰲在光緒十年十月二十三日向吉林將軍希元的呈報書來看，可知實際上糧餉處僅發來白銀兩千兩。其製作明細如下：一兩198枚、七錢1071枚、半兩1420枚、三錢866枚、一錢825枚，共計4380枚，總值銀1996兩4錢。
光緒十年吉林機器官局監製廠平柒錢銀幣
光緒十年吉林官機器局監製廠平三錢銀幣
存世另有一種“光緒八年吉林機器官局監製廠平壹兩”樣幣，字體為隸書，正背面外緣為16個半圓弧，背面因地章空間大，刻有仿西漢草葉紋的銅鏡紋飾。此幣也是上文中提到的意大利參贊羅斯刊印的小冊中所披露的，一向被視為珍品。有人認為該年份吉林機器局尚未完工，應屬臆造，故又被稱為“臆造幣”。
光緒八年吉林機器官局監造廠平壹兩臆造銀幣/PCGS MS63
閱讀更多 藝和文化 的文章
