自十七世紀的明末清初開始，大量的福建省南部和廣東省東部的民眾移居臺灣，墾荒謀生，使臺灣逐步發展成了我國現今的省級行政區劃。
早在南宋時期，朝廷就設置福建路管轄澎湖地區。元朝、明朝時期，朝廷也都在澎湖地區設置了巡檢司。但臺灣作為一個獨立的省級行政單位出現，是在清朝。
一、清政府認識到臺灣設立為行省的重要性。
殖民者東侵以後，使得中國的邊疆領土出現了重大危機。在這種情況下，大清王朝治國理政的策略，開始由"防內變為主"轉變為"防禦外侵為主"。
隨之，清政府在如何管轄、治理臺灣的態度、方式上，也開始出現變化。
大清督辦南洋海防事務的福建船政大臣（後任欽差大臣）沈葆楨、福建巡撫丁日昌等人，把臺灣稱為"七省藩籬"、"南北洋關鍵"、"中國第一門戶"，並一再上書朝廷，反覆強調臺灣地區的獨特性、重要性。
沈葆楨（像）
同時，他們多次上奏、建議在臺灣設立行省，以更好地管理孤懸海外的臺澎地區。設立行省的建議，最早是由丁日昌提出來的。
這樣一來，清政府更加清醒地認識到了臺灣地區防務和建設的重要性。
二、清政府決定設立臺灣為行省的主要過程。
大清代大明後的1662年，鄭成功收復並開始經管臺灣。康熙二十一年（1682），清政府將臺灣納入自己的一統。康熙二十三年（1684年），大清王朝設置分巡臺廈兵備道及臺灣府，隸屬於福建省。
鄭成功收復臺灣（場景）
清光緒元年（1875年）11月，沈葆楨提出，在閩浙總督的名下設立"福建巡撫"，"冬春駐臺灣，夏秋駐福州"。
清光緒二年（1876年）春，時任福建巡撫的丁日昌，因無法按規定的時間駐臺灣，就奏請朝廷另派朝臣常駐臺灣，改設"臺灣巡撫"。
丁日昌（像）
清光緒十年（1884年）6月，清政府為直隸提督劉銘傳加封巡撫銜，命其督辦臺灣政務和防務。7月16日，劉銘傳到達基隆，與臺灣道劉璈一起鎮守、管轄臺灣地區。
閩浙總督楊昌浚、欽差大臣督辦福建軍務左宗棠，於清光緒十年（1884年）7月，再次上書朝廷，要求在福建、臺灣兩地"巡撫分駐"、"建省分治"。
左宗棠（像）
大清王朝軍事上的一再被動失利，使統治者越來越意識到海防建設的重要性。
於是，清光緒十一年（1885年）10月12日，清政府為了加強海防，抗擊列強，將福建省下轄的臺灣升格，設立了臺灣省，成為了當時的中國的第二十個行省，首任巡撫是劉銘傳。
劉銘傳（劇照）
清光緒十三年（1887年），臺灣省完成了行政規劃。清光緒十四年（1888年），閩、臺正式分治。隨之，臺灣由原來的兩府八縣四廳，增設為三府十一縣三廳一直隸州。剛開始，臺灣省的省會設在彰化縣橋孜圖（今臺中）。清光緒二十年（1894年），省會遷到了臺北。
三、清政府管轄下的臺灣的社會經濟發展。
臺灣省的設立，不但鞏固了東南海防，也開啟了臺灣地區近代工業化的歷程。
劉銘傳任職臺灣期間，大力發展經濟，努力加強軍事防禦。架電報線，設郵電總局，注重電訊暢通；購置輪船，修築鐵路，發展交通運輸；購買軍艦，增設炮臺，設立機器局自造武器，加強海防建設。同時，創辦西式學堂，培養建設人才，等等。
之後，臺灣逐步成為了中國當時最進步的行省之一。
其實，早在清嘉慶十六年（1811年），臺灣已擁有190萬人口，成為了一個新興的農業區域，不斷向大陸提供大量的稻米、蔗糖等。
正在勞作的臺灣民眾（像）
大陸的日用消費品、建築材料等，也不斷輸入到臺灣，促進了臺灣的社會經濟發展。
同時，源遠流長的中華文明更是全方位地植根臺灣。
時至今日，兩岸人民，魂牽夢繞心繫炎黃；臺灣大陸，不離不棄情注華夏。
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