上世紀五十年代初期，當時蘇聯和美國這兩大敵對陣營，受冷戰思維支配，將大量財力物力投入到無休無止的戰備競爭當中，軍事科研也以近乎畸形的速度突飛猛進，雙方竭盡所能開發各種戰略資源。其中，美國吹噓自己能打穿地球，而蘇聯不堪示弱，雙方就開始在勘探深井上下功夫。
科拉超深鑽孔工程位於蘇聯的西北部的科拉半島，這是一個靠近挪威的地方，這裡常年的氣候十分寒冷，人煙相對稀少，因此蘇聯當時提供了豐厚的報酬吸引科學家前往該工程實驗基地，不僅可以在蘇聯的首都莫斯科獲得一套公寓，同時每個月的薪水達到了大學教授一年的收入水平。
當然，關於鑽探停止的原因還有很多神秘之說，比如越往下，井裡越能聽到“嚎啕大哭聲和刺耳的尖叫聲”，讓科研人員整夜睡不著覺，這裡還飛出來一隻怪獸，揮舞著翅膀朝人群尖叫，使得很多工作人員昏倒在現場。當然了，傳說歸傳說，12000多米深的井，充其量也就地球直徑的千分之一，等於就是一幢幾百米高的摩天大樓上的幾塊磚頭那麼高，幾乎不值一提。
最初一段時間，項目進展很順利。但是到了1983年已經達到12000米的時候，一些問題就顯得比較突出了。直到1993年的十年間，科拉鑽井的深度僅僅增加了262米。究其原因，是因為技術瓶頸難以突破。
鑽井也是收穫頗多，畢竟這項工作是是俄羅斯科學家的驕傲之一，工程為科學家們帶來了許多科學發現和科研成果，當鑽井達到9500米的時候，鑽頭鑽進了一個富含黃金和鑽石的礦藏底層，取出的巖芯分析發現，含金量高達80克/噸。而黃金含量只要達到4克/噸的金礦層就具有商業開採價值，而地表層很難能找到金含量超過10克/噸的礦層，相比之下這裡就是金子的寶藏。
1970年5月正式開始鑽探，那時候前蘇聯給工作人員的福利很高，每人一套蘇聯公寓，月薪堪比大學教授的年薪，可以看出前蘇聯對這個項目的重視。一直到1994年，挖了12262米，這個研究一直到2006年才停止，這個鑽洞也廢棄了。
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