在封建社會，即便是賄賂公行、貪墨遍地，也會出現似鳳毛麟角般的清官，為世人所讚譽，史家則不惜筆墨留存於卷帙。清朝康熙年間的郭琇便是一個顯例。
圖：王恆
郭琇（1638—1715），字瑞甫，號華野，山東即墨人。縱觀他的仕途，其走過了一個從“以貪黷聞”到“鐵面御史”的“蛻變”歷程。
41歲時，郭琇任江南吳江縣知縣，雖說略有政績，但口碑差矣，百姓對他最大的批評是兩點：一是對官場的腐敗眼開眼閉，任貪官汙吏搜刮民脂民膏；二是礙於情面，也時常向上司“奉貢”，出於無奈，也偶有“笑納”。郭琇的頂頭上司、江蘇巡撫餘國柱是個典型的“碩鼠”，史書以“徵賄鉅萬”四字形容之，足見其貪婪的程度。郭琇混跡其間，自然名聲不佳，一時間，他“以貪黷聞”。
沒過幾年，餘國柱東窗事發被罷黜，接任者湯斌是個大名鼎鼎的清官，此人“以清介自勵，淳厚風化；其下屬有貪汙者，皆善為勸勉；其不改者，始以法懲之”。湯斌把郭琇叫到省城去面誡，郭一不掩飾二不諉過，當即表示：給自己一個月的時間“悔過自新”，倘不改弦更張，“自辭之”。湯斌給了他機會，郭琇果然也沒有辜負湯斌的期望。他不僅把自己已收受的賄金悉數退之，並示：不再以任何藉口“笑納”。更值得稱道的是，他建章立制嚴管屬下索賄受賄，查處了一批貪官。郭琇卓然政績令世人刮目相看，也由此得到湯斌的提攜。經湯斌推薦，郭琇升遷為江南道監察御史。任職期間，他潔身自好，忠於職守，“抨擊權相，有直臣之風，震霆一鳴”，被史書譽為“鐵面御史”。於是，他與于成龍等清官一起彪炳青史！
我在讀史時，常有一個念頭在旋轉，即：封建社會的清官是怎樣煉成的？剖析郭琇從“以貪黷聞”到“鐵面御史”的“蛻變”歷程，我似乎找到了答案。
其一，為官清廉得有清廉上司的鼎力相助。同樣是一個人，郭琇在餘國柱手下，難以“出汙泥而不染”，劣跡斑斑，“以貪黷聞”；而在湯斌麾下，則是一身正氣兩袖清風，成為一名“鐵面御史”。何以故？郭琇一前一後兩個上司截然相反，純屬“兩股道上跑的車”。按理說，官場清明靠的是制度，但在封建社會，制度反腐是一種政治奢望，因為皇帝本身就是“天子第一號”的鉅貪，即使像朱元璋年代“重典治腐”，也於事無補。因此，只能退而求其次：想為官清廉，得找到一個賴以信任、得以相助的上司，如郭琇之於湯斌。否則，你想清廉，會被“餘國柱”們視為“異類”，圍攻、嘲諷、造謠，甚或奏本，保住官位亦難矣！
其二，打鐵還需自身硬。清官能遇上清廉的上司，那是外因，關鍵還在於內因起決定作用。郭琇幡然改過，棄惡從善，由“以貪黷聞”而為“鐵面御史”，這種政治選擇最終取決於自身。史書上有一則郭琇“洗堂”的軼事頗為傳神。那天，郭琇領受湯斌的訓勉，從省城回來，即刻叫人打來十幾大桶水，與家僕一起使勁地衝洗大堂，並向眾人承認自己的過錯，鄭重宣佈：以前的郭琇不存在了，今後郭琇將“自新”。在我看來，“洗堂”即“洗過”也。“知恥者近乎勇”，郭琇以“洗堂”的方式“洗過”，一要勇氣二要真誠三要決斷，可以說，“洗堂”乃是他從自我否定到自我超越的啟端，這對一名封建社會的官吏而言，委實不易呵！
讀史絕非“發思古之幽情”，總得有些借鑑意義。當然，共產黨人的情操、素養、品行也不是封建社會清官所能比擬的，時下我黨靠的也是制度反腐，但諸如上司給屬下起一個模範作用、官員強化自律，這對反腐倡廉來說，也許是古今揆一的。
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