悟道之後的王守仁老老實實地在山區耕了兩年地，在耕地期間，他發展了自己的哲學，成為了遠近聞名的山區哲學家，當時貴州教育局的官員們經常請他去講課，還有人專門從湖南跑來聽他的課。
可這些並未改變他的環境，直到劉瑾的死亡。
王守仁終於等到了出頭的一天，正德五年（1510），他被任命為廬陵知縣，即將上路赴任。而到了正德十一年（1516），他竟然當上都察院高級長官左僉都御史，奉命巡撫江西南部。翻身了，這回徹底翻身了，短短六年，他從沒有品的編外人員一晃成為了三品大員。
正德十二年（1517）正月，王守仁正式到達江西，開始履行巡撫的職責。可到了這裡他才發現，情況和想象的有很大不同。他的轄區當時正盛產一種特產——土匪。
但是哲學家王守仁是不怕困難的，當年在貴州種田扶貧都不怕，還怕打土匪麼？
可慢慢他才發覺，這幫土匪絕不是那麼簡單的。他們不但人多勢眾，而且作戰勇猛，消息靈通，更為可怕的是，在他們的背後，似乎有一股強大勢力在暗中支持。王守仁看出了這一點，他沒有倉促出兵，而是仔細研究了以往剿匪的戰例，終於發現了一個十分奇怪的巧合：那就是每次官兵出擊，不是撲空就是中埋伏。很少能夠展開作戰。
土匪怎麼可能知道官兵的行動？答案只有一個——臥底，在官府中有土匪的臥底。
王守仁決定解決這些人。不久之後，他突然發佈命令，表示最近要集中兵力剿滅土匪，來一次突然行動，要各軍營做好準備。然而大家忐忑不安地等待了很久，卻沒有得到開戰的命令，與此同時，身邊的一些同事突然失蹤，之後又被放了回來，而且個個神色慌張，怎麼問也不開口。
這是王守仁的詭計，他先放出消息，然後派人盯住衙門裡的各級官吏，發現去通風報信的就記下，回來後全部秘密逮捕。但他最高明的地方在於，這些人他一個也不殺，而是先進行愛國主義教育，再問清楚他們家庭住址和家庭成員，聊幾句諸如“希望你的母親、子女保重身體，我們會經常去探望”之類的威脅性語言。
軟硬兼施之下，這些人乖乖答應當官府的臥底，成為了雙面間諜。這下子土匪們就抓瞎了，很多頭目就此被一網打盡。
江西剿匪記在明代歷史上並不起眼，但對於王守仁而言，卻有著非同一般的意義。要知道大凡歷史上幹哲學這行的，一般都滿足兩個條件，第一智商要過剩，弱智白痴是禁止入內的（大智若愚者除外），第二必須是吃飽了沒事幹（飯都吃不飽還搞啥哲學）。別人我不敢說，至少王守仁先生是符合這兩個條件的，他已經成為了一個哲學家，而這幫贛南土匪們正好為他提供了另一個機會——突破的機會。
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