皆知高薪養廉，明朝反其道而行，不但沒能養廉還給了官員貪汙理由
“高薪養廉”這個詞大家都很熟悉，意思就是說要提高官員的收入，避免他們利用手中的權利謀取私利，從而達到根除腐敗問題的一種行政機制；這似乎是有道理的，唐宋時期都是推行“高薪養廉”制度，但明朝卻反其道而行，認為“低薪”才能“養廉”；那麼明朝的“低薪制”真能促進官員廉潔自律，杜絕貪汙的現象，從而催生出更多的清官嗎？聽編者為您分析“低薪養廉”的真相。
所謂古代官員的俸祿，其實要分為兩個部分來講，首先“俸”即月薪，“祿”指的是配給的實物，例如糧食、布匹、火炭等日常用品；在唐宋時期官員的俸祿較高，而到了明朝，無論是何種級別的官員，僅依靠俸祿都是難以生活的；朱元璋建立大明後，將全國官員分為九個級別，每個級別又分成正、副兩檔次，然後根據這18個檔次定薪；
明朝一品官每年可以領取1000石祿米，九品官每年也能領取60石；明朝的一石摺合76公斤，按理說每人每月1石大米已經完全能滿足生活；例如海瑞這種正二品官，每月可以領取62石祿米，為何他的日子過得卻十分悽苦，連一口肉都捨不得吃呢？這是有原因的。
明朝曾頒佈律令，將官員的一部分祿米折成銀鈔發放，而且官員品級越高，摺合的銀鈔比例就越大，這便是明朝特有的“折色”辦法；據《大明會典》記載，海瑞級別的明朝官員，折色後每年只能到手1石祿米和12兩白銀，其餘全部摺合成了寶鈔；萬曆時期的米價每石高達5兩銀子，而且寶鈔更是十分雞肋，600貫寶鈔還買不了1石米，也就說海瑞每年共得不到4石的大米；眾所周知，海瑞是古代的清官楷模，他從來沒有任何灰色收入，僅靠俸祿為生，日子自然過得十分清貧。
折色法是明朝低薪現象的主要根源，其實這也是無奈之舉；據史料記載，官員俸祿最高的宋朝，每年的財政收入約合1.6億兩，自然財大氣粗能奉行“高薪制”；而明朝每年的收入才堪堪2000萬兩，與宋朝差距巨大，和大唐更是沒得比；此外明朝還一直受龐大宗室子孫的拖累，老朱家人丁興旺，到了萬曆年間達到了8萬人之眾，朝廷不僅要養活這8萬貴族，還要將大明一半的賦稅田地分給了他們；再加上越來越多的軍費支出，明朝的財政已經瀕臨崩潰，只能無奈採取割官員俸祿的“肉”，來堵財政上的“窟窿”。
宋朝奉行“高薪養廉”制度，官員的收入比明朝官員要高十倍，不僅能滿足日常生活，而且高級官員僅靠50萬銅錢的俸祿，結合宋朝平穩的物價，已經算得上是十足的大富翁了；然而宋朝的貪官汙吏也是數不勝數，僅在一朝之中，就並存了蔡京、童貫、高俅、李彥、朱勔等十多位鉅貪，因此“高薪養廉”效果似乎並不好；而明朝則走上了另一個“低薪養廉”的極端，但也同樣滋生了眾多“蛀蟲”，例如鉅貪嚴嵩被抄家後，將搜出的嚴家財產登記造冊，編成了一本6萬字的《天水冰山錄》；一代名相張居正死後，家中也被抄出大量金銀與其他財物；俸祿較多的高官尚且如此，中底層的明朝官員也幾乎人人貪汙受賄。
明朝如海瑞般的清官並不多，大部分人讀書入仕都是為了報效國家，但是為國盡忠也要保障基本生活，僅依靠俸祿是無法養家的，所以大部分官員都依靠手中的權利，尋找一切為自己謀取利益的機會；因此“低薪”不僅不能“養廉”，反倒助長了官員的貪腐，給了一部分官員貪汙的理由。
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