所谓赌城，是指主要经济支柱是博彩业的城市。博彩业是人们从事赌场赌博、赛马赛狗赌博、彩票中彩头等事业的一项娱乐活动，博彩业活动的主要场所是赌场（澳门称为幸运博彩场）。目前全球100多个国家将博彩业定为合法活动，许多城市都建有大型赌场、赛马赛狗博场、彩票销售站。赌场数量多、博彩业收入高、以博彩业为城市主要经济支柱的城市有澳门、拉斯维加斯、蒙特卡洛、大西洋城、巴登巴登等，拉斯维加斯、澳门、蒙特卡洛和大西洋城被世人公认为世界四大赌城。
蒙特卡洛是欧洲小国摩纳哥的一个城市，面积不足1平方千米，人口也不过2万多人，鼎盛时期却有蒙特卡洛大赌场（建于1865年）等70多家赌场、3000多间赌室，每年吸引着来自法国、英国、意大利、西班牙、美国等世界各地的30多万赌客，赌场收入占该城市总收入的半数，是欧洲最大的赌城。蒙特卡洛的经济支柱除博彩业外，还有旅游业、金融业和房地产业；摩纳哥F1大奖赛开赛至今已70年，赛道一直是蒙特卡洛的狭窄街道；创办于1974年的蒙特卡洛杂技节是当今世界规模最大、水平最高的国际杂技艺术界之一，其最高奖项是“金小丑”奖。蒙特卡洛海洋温泉浴场、蒙特卡洛歌剧院、蒙特卡洛乡村俱乐部及滨海沙滩都吸引着来自世界各地的游客。蒙特卡洛城市品牌价值很高，在城市实验室发布的《2019年全球城市500强》报告中位列榜单第368名。
大西洋城是位于美国新泽西州大西洋沿岸的一个小城市，建市于1854年，面积不过20平方千米，人口5万多人（2015年）；1870年建起了美国当时最大的滨海木板大道，1929年该市建起了一个能容纳4万人的会议大厦，之后每年一度的美国小姐选美活动来此举行，1939年又翻新了滨海钢木结构的全长11千米、有5个大型码头的步行道，成为美国东海岸著名的海滨度假胜地；1976年美国第一个合法赌场在此城开放，由于距美国东海岸的大城市费城、纽约都不过160千米，大批赌客和游客涌入，博彩业蓬勃发展，一大批赌场、星级酒店如有1600间房间和可供12000名赌客进行轮盘赌的国际休闲赌业酒店、可供10万赌客同时轮盘赌的呈皇冠状建筑式样高43层的豪华赌场“泰姬玛哈尔赌场”开业运营，博彩业成为大西洋城最主要的收入来源，20世纪末期大西洋城博彩业发展到顶峰，仅一个“泰姬玛哈尔赌场”的年收入就达30亿美元！21世纪以来大西洋城的博彩业一蹶不振，许多赌场关门倒闭。如今大西洋城经济结构单一，仅靠博彩业勉力支撑，城市发展乏力。
澳门有“东方赌城”美名，是“四大赌城”中博彩业规模最大、收入最高的城市。澳门面积32.8千米，人口67.96万（2019年），是世界最著名的旅游休闲中心之一；在城市实验室发布的《2019年全球城市500强》报告中，城市品牌价值高达1596亿美元，位列榜单第122名，排名在胡志明市、德黑兰等名城之前。澳门的四大经济支柱是博彩业、金融服务业、建筑地产业和出口加工业，其中博彩及博彩中介业占澳门GDP的 44%（2016年）,是澳门第一大产业。澳门的博彩业始于19世纪中期，发展到今天已有38个幸运博彩娱乐场（即赌场），博彩业总收入3038亿澳元（2018年，合1900多亿美元），超过拉斯维加斯成为全球最大的博彩市场。按赌场赌桌数量排名，全球最大的5个赌场有2个在澳门：他们是全球最大赌场——澳门威尼斯人、全球第5大赌场——澳门金沙城中心。澳门金沙城中心包括澳门金沙娱乐场（赌场）、康莱德酒店、喜来登酒店、假日酒店及购物、会议、餐饮等设施，其中的金沙娱乐场有700多张中西式赌台、1200多台角子机。澳门葡京酒店是上世纪70、80年代澳门最大的五星级酒店，有近1000间客房及豪华客套房，附设4间赌场和1间角子机娱乐场。
拉斯维加斯有“世界娱乐之都”、“世界赌城”的称号。拉斯维加斯位于美国西部内华达州东南部的一片荒凉山谷中，“拉斯维加斯” 是西班牙语是 “肥沃的青草地”之意。拉斯维加斯建市于1905年，面积340平方千米，64万（2018年）。拉斯维加斯经济发达，是美国最富裕的城市之一，经济支柱是博彩业、旅游业和会展业。19世纪中叶，来了一帮摩门教徒，他们找到了泉水，开荒种地，建房定居；1888年联合太平洋铁路通到了这里，小镇开始兴旺起来；1905年正式设市。20世纪30年代，美国经济大萧条，内华达州政府为刺激经济发展通过了该州赌博合法化的法律，美国各地的大亨纷纷来拉斯维加斯投资赌场，距胡佛大坝47千米的胡佛水电站和米德湖为小城带来了充足的水源和电力，进一步促进了城市的发展。二战后，越来越多的资本大鳄、阿拉伯王子、日本富豪来拉斯维加斯投资赌场，大型赌场、酒店、会展中心、演艺场、高档会所等设施如雨后春笋般涌现。如今拉斯维加斯有250多家赌场，集中了全球最豪华10大酒店中的9家，在长8千米的拉斯维加斯大街两旁，有号称世界最大酒店的米高扬酒店，有展示古埃及文明的卢克索酒店，有每晚都进行海盗表演的金银岛酒店，有浓缩美国现代文明的“纽约纽约”酒店，有以水城威尼斯为主题的威尼斯人度假酒店，有拉斯维加斯最高的云宵塔酒店（酒店大厦高350米），有被称为“拉斯维加斯最优雅酒店”的蒙特卡洛酒店，有以北非摩洛哥为主题的撒哈拉酒店。米高扬酒店是全球最大、房间最多的酒店，1993年在拉斯维加斯开业，由四座超级豪华大厦组成，仿照18世纪佛罗伦斯别墅式样，内部装潢以好莱坞、卡萨布兰卡沙漠绿洲、南美风格等为主题，有5005套客房，酒店里的花园宴会厅可容纳9500人就餐；有一15000个座位的多功能剧场；附属有四个足球场大的赌场，赌场里仅老虎机就有3200台。金银岛酒店开业于1993年，以海盗为主题的赌场酒店，拥有2885间客房。蒙特卡洛酒店大厦楼高32层，1996年落成开业，有3000多间标准客房和200多间高级套房，附设的赌场以蒙特卡洛赌场为蓝本，还有2万多平方米的购物中心商场、豪华剧院、会议中心等。撒哈拉酒店于1952年开业，现撒哈拉酒店大厦高24层，拥有1720间客房和85000平方米的赌场。拉斯维加斯还有“世界会展之都”的美称，是世界最大的会展中心之一，每年举办2000多场专业性会展；美国最大的10个展馆有三个在拉斯维加斯，连续25年拉斯维加斯被评为“美国最大的会展中心”；拉斯维加斯国际工程建设机械展、美国拉斯维加斯国际消费类电子产品展、美拉斯维加斯国际服装展最闻名。拉斯维加斯国际工程建设机械展是世界三大工程机械展会之一，每三年举办一次，迄今已有百年历史。拉斯维加斯国际服装展是全球历史最悠久的专业服装及面料展览会，始办于1933年，如今是世界最大的集男装、女装、童装、前卫时装及服装面料为一体的专业服装类综合展会之一，每年举办两届，每年吸引来自世界各地的3000多家参展商参展，有来自世界110多个国家和地区的9万多名专业买家前来参观及洽谈贸易。拉斯维加斯国际消费类电子产品展是世界最大的消费类电子产品展之一，每年举办一届，2019年的展会有来自世界的4500家厂商参展，有18万业界人士参会。拉斯维加斯娱乐业发达，众多的赌场、演艺秀场，每年吸引着来自世界各地的4000多万名赌客、游客；2018年拉斯维加斯接待了4210万访客，是吸引访客最多的美国城市。拉斯维加斯城市品牌价值高，在城市实验室发布的《2019年全球城市500强》报告中，位列榜单的第77名，排在巴尔的摩、利雅得、温哥华等名城之前。
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