“菊花腦”聽起來有些嚇人，其實就是菊花葉。“菊花腦”是南京話的音譯。所以說，菊花腦是真真切切的代表著南京味道的美食。這看起來與野菊花幾乎別無二致的小植物，因為清爽剔透的口感而成為南京人餐桌上的至愛。春夏時節初生的菊花腦嫩莖葉具有最佳口感，入夏之後則木質化得厲害，滋味也變得枯槁苦澀起來。在江蘇南京，從初春到仲夏，飯桌上少不了的一直是那碗菊花腦雞蛋湯。
菊花腦有著一般菊花的品性，不過，它有個特長，一般菊花所無，她嫩嫩的枝葉，卻是餐桌上的美味。菊花腦，看上去比一般菊花長得清秀，葉片細細碎碎的，依附的枝莖，筋骨瘦硬，如果讓它入畫，枝莖就是一條細細的墨線，葉子便為亂點的磨痕，如此不起眼的菊花腦，把它掐下來，燒湯、清炒、涼拌，製作菜餚，食過之後，會讓你眼前一亮，不怕你不記住它。菊花腦，不會去迎合你的口味，你只有慢慢地適應，漸漸地接納，不知不覺地就喜歡上了，接下來的事，便是讓你回味它的種種好。菊花腦同菊花一樣，都屬於菊科，但它其實是野菊花的近緣植物。而菊花腦又有大葉和小葉之分，但它們同樣都是可以食用的。每年的春天正是嫩苗出土的時候，這個時候採食嫩綠的菊花腦最合適不過了。
味道有些微苦的菊花腦，富含蛋白質、纖維素、維生素，以及黃酮類物質，食之可以去火涼血，滋肝明目。菊花腦的食用方法非常多，可以用來清炒，或者炒肉，也可以涼拌，吃起來非常爽口，還可以當作火鍋的菜品來吃，也可以在蛋花湯裡撒上一些，既能提高湯的鮮美，又更加健康美味。我第一次吃菊花腦時，不習慣它那獨有的味道，微苦，又不是完全的苦，似乎夾雜著一絲腥寒，隱約著淡淡的艾草氣息，隱含著點點清香，入口的剎那，有些拒絕，但慢慢地嚼，嚼著嚼著，就會感覺到清新滿口，不由地又讓你伸出筷子。
帶著菊科植物特有的芳香，菊花腦的味道異常清灼凜冽而提神醒腦，翠綠葉片打入絲絲雞蛋融成一碗金玉交錯的湯，足夠提神醒腦沁人心脾。做菊花腦湯，非常簡單，掐一些菊花腦的嫩頭，菊花腦是不怕掐的，它可以在掐斷的枝莖上生出更多的枝芽，所以菊花腦越掐越旺盛，若不掐，反而保守不發，少了生機，新鮮的菊花腦的莖葉，用清水沖洗乾淨，放著備用，雞蛋打好，那邊開火置鍋，根據自己的喜好，或放油加蔥姜炒香加水，待水滾，把雞蛋轉著圈倒入鍋中，蛋花浮起，此時，放入菊花腦，用鏟子讓其在沸水中打個滾，加鹽少許，或直接用清湯燒製，無論怎麼燒，菊花腦都碧綠鮮亮，似乎比生時更有質感，不像其他的菜，在沸水中往往殘顏落色，面目全非，菊花腦雞蛋湯，蛋花清白，菊花腦鮮碧，湯色豆綠，十分悅目，讓人胃口大開。
此外，清炒、煮鴨蛋、包餃子或包子等也都是常見的菊花腦吃法，只是需要注意一點，菊花腦和菊花一樣，都是偏於寒涼的，脾胃虛寒的人群肯定是不適合多吃的。在南京人眼中，菊花腦便是家鄉菜，吃到菊花腦，彷彿就到了南京，菊花腦已經成了南京人鄉愁的載體。小夥伴們，春天南京有一種野菜，帶著菊科植物特有的芳香，人稱“菊花腦”，你吃過嗎？
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