如果一個人想當和尚或尼姑，首先要離家出走，住在寺廟，遵守清規戒律，把頭剃個鋥亮，還有的要改名換姓。比如魯提轄本名是魯達，一怒之下，殺了"鎮關西"，後來不得不亡命天涯，在一個寺廟裡出家，出家後，他師父給他起了一個法名，叫智深。
很多出家人取法名還可以在他面前加上“釋”字(釋指釋迦牟尼)，表示已經拋棄家庭，“出家”成了佛教徒。
為什麼僧侶和尼姑必須要“出家”？佛教觀點認為，各種煩惱和麻煩正來自於世俗生活，而家庭正是連接人與世俗生活的紐帶。所以拋棄家庭，就可以消除負擔，擺脫煩惱，從而獲得精神上的純潔，這樣才能把身心奉獻給信仰。
因此，出家是佛教信仰最基礎的表現。
還有一個詞叫“門外漢”，但是這個詞語的用法可不是我們現在的用法。這個詞是來形容那些信佛教，但是沒有出家，過著普通人的生活的人。意思是在家修行的人。
比如例如，我們所熟知的詩人，比如王維、白居易、蘇東坡和黃庭堅等等，都是有名的“門外漢”。
如果你出家後後悔了，又想過普通人的生活，你也可以走出寺廟，變成“門外漢”。這被稱為還俗，意味著重新成為一個世俗的人。
當然，出家並不僅僅限於佛教。道教的道士也叫“出家人”。此外，天主教修道院的僧侶和修女也算“出家人”。雖然教義不同，但歸根結底，出家的目的是一樣的。這只不過是為了切斷所有的憂慮，好放空自己，去過不同世界的生活。
在古代，出家有很多原因。有些是出於宗教信仰，此外，還有像朱元璋那樣窮的吃不起飯的，或者遭受挫折看破紅塵的，或者像魯智深那樣逃避訴訟的。這些都是可以理解的。
總體來說，出家人不等於和尚，和尚也不等於全是出家人。但是大宇認為，只要人心都向善，這就是每個宗教的最終追求吧，雖然殊途，好在同歸。
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