岳阳楼位于湖南省岳阳市西门城头，紧靠着洞庭湖畔，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。岳阳楼是国家五A级景区。它与江西南昌的滕王图、湖北武汉黄鹤楼并称"江南三大名楼”。
相信大多数人一提到岳阳楼就会自然地想起千古名臣范仲淹，千古名文《岳阳楼记》。其实，岳阳楼的历史文化庭蕴十分深厚。相传，岳阳楼是前身三国吴将的鲁肃训练北师的国兵台;西晋南北朝时称其为巴陵城楼。
中国古代许多著名诗人都曾登临于此，如李白、孟浩然、杜甫、白居易等等，留下了许多名篇佳作。
在景区的南入口，便会看到一副甚是豪迈大气的对联:洞庭天下水，岳阳天下楼。
进入景区后，映入眼帘的便是五朝楼观。五朝楼观是唐、宋、元、明、清五个朝代岳阳楼的微缩景观，对各朝岳阳楼的还原度极高。五座岳阳楼均由黄铜铸成，工艺精美，各具特色，极具历史感和艺术感，展现了五个朝代风格迥异的岳阳楼。
走过五朝楼观，便会经过一座牌楼，牌楼正面刻有“南极潇湘”，岳阳楼北面也有一座牌楼，上面刻的便是“北通巫峡”。这两句话均出自范仲淹的《岳阳楼记》。两座牌楼布局严谨，南北对称，使岳阳楼更具庄之感。
经过南极潇湘牌楼，便会看到岳阳楼主景区。背对岳阳楼，前面是浩浩汤汤，横无际涯的洞庭湖和若隐若现的君山岛。
岳阳楼屡毁屡修，现在的岳阳楼与主要为清朝时期的模样。岳阳楼一共三层。进入主楼，首先映入眼帘的便是《岳阳楼记》的雕品，岳阳楼真正名扬天下是北宋滕子京重修岳阳楼，范仲淹写下《岳阳楼记》之后。二楼悬挂着《岳阳楼记》的真迹。三楼中间悬挂着的是主席手书杜甫的《登岳阳楼》。
岳阳楼独特的建筑风格也是吸引众多游客的原因之一。岳阳楼是江南三大名楼中唯一保持原貌的的古建筑，与黄鹤楼，滕王阁相化，岳阳楼的建筑尤显其古朴风味。而岳阳楼是纯本结构，整座建筑仅用木制的构件连接。在岳阳楼中可以欣赏到中国建筑中独有的结构——斗拱。由于古代中国建筑中房檐很长，需要斗拱对挑出的屋檐进行承托。岳阳楼的斗拱结构复杂，工艺精巧，几乎没有其他建筑的斗拱工艺可以和岳阳楼媲美。
岳阳楼的楼顶为盔顶式结构，这是岳阳楼最实出的建筑特点,这种结构在中国是独一二的，据考证,岳阳料楼是中国最大的盔顶结构的古建筑。
岳阳楼内还蕴藏着许多令人回味的故事与传说。相传景区内的三醉亭是吕洞宾三醉岳阳楼而得此名；小乔墓一带，相传为三国时期周瑜的军府；怀甫亭是后人为了纪念当时的杜甫穷困潦倒，流落于此仍写出不朽的佳作而建。
登上岳阳楼凭窗远眺，不仅领略衔远山吞长江的磅礴之景，欣赏朝晖夕阴，气象万千的湖光山色。有人说，岳阳楼之所以闻名天下只是因为范仲淹的《岳阳楼记》，可是没有这名楼美景，范仲淹又怎么会写下“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的千古绝唱呢！
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