引子：罰球究竟有多重要?
一般來說，只是對手多了1次犯規，自己多了1、2分——最多3分而已。
想想，如果一次罰球決定了總冠軍的歸屬呢？再如果，那個球員有著偉大的個人表現，但此前從沒有拿過冠軍、此後因為種種原因也沒有拿到呢?相信這次罰球會讓他銘記終生、後悔終生。
卡爾·馬龍就是那個偉大的倒黴蛋。1997年總決賽第六場，那是一個星期天。兩支球隊殺得難解難分，終場前9.2秒戰成82平。馬龍在最後關頭獲得罰球機會。站在一邊的皮蓬很有禪意地對綽號“郵差”的馬龍說了一句話。一句充滿魔力的話。
“星期天郵差不送信。”
結果馬龍兩次關鍵罰球都砸筐而出。然後一一大家都知道的，才有了近20年來總決賽唯一一次真正意義上的絕殺。
NBA罰球規則
負責罰球的隊員，在罰球線後半圓內就位，可用任何方式投籃（罰球允許跳投），不得做假動作罰球，要在10秒內投球離手。當球正在飛向籃筐的途中不得觸及球，在球觸及籃筐前不得觸及罰球線或罰球線前的地面。必須將球投入籃筐或觸及籃筐（未進的球如未觸及籃筐視為違例）。
很明顯:“罰球是籃球中最簡單的技術，卻也是最艱難的一課，大家現在未必會記得肯尼·史密斯投進1995年總決賽第一場那個關鍵的三分，但誰都會遍又一遍地把尼克·安德森的四罰不中拿出來當笑話說。在這麼重要的賽場，罰進球是應該的，罰不進只能成為罪人。”
是役，比賽還剩10.5秒時火箭仍落後3分，而且魔術擁有球權，火箭的取勝希望幾乎肯定是消失了，因為此時安德森要執行兩次罰球，他當季罰球命中率為75.5%，只罰中一球，也會宣判火箭的的死刑。然而…倒黴的安德森兩罰不中。但是他的好運還沒用完，火箭隊員在爭搶籃板時撞到一起，球又回到安德森手裡，又是兩次罰球......
再次錯失，上帝都怒了。然後有了火箭隊史密斯的3分和加時，然後有了魔術慘痛的總決賽0比4經歷，有人說是安德森用光了魔術隊的好運氣，有人說火箭隊命不該絕，我卻覺得，這是4個罰球引發的4比0慘案……年輕的魔術壓力太大了，這4次罰球就能證明，他們是被自己打敗了。
罰球次數之最
罰球，是籃球場上唯一不會受到任何防守的得分手段。它是最簡單的，但對於某些人來說卻也最困難。有人因此可以輕鬆得分，也有人因此錯失得分排行榜的更高名次，當然這和球員們本身的位置和戰術打法有很大的關聯！
更新至2019-2020賽季常規賽2020年3月17日
猶他雙煞之一的卡爾-馬龍是NBA歷史上罰球次數排行第1名的球員，郵差生涯出場1471次，一共13188次站上罰球線！74.2%的罰球命中率讓他輕鬆通過罰進得到了9787分，當然這也證明了馬龍職業生涯的侵略性和影響力！
當然談到罰球就不得不說道NBA的傳奇中鋒“大鯊魚”奧尼爾，作為內線巨無霸，奧尼爾生涯的統治力不言而喻，大鯊魚生涯一共11252次走向罰球線，排名歷史第3，當然這其中有大部分要歸功於老尼爾森的“砍鯊戰術”，這一戰術也是引得不少教練紛紛效仿，波波維奇就是其中之最。
不過大鯊魚只命中了5935球，命中率僅有52.7%。奧尼爾曾對於自己在得分榜上的排名非常遺憾，原因就是罰球——他此前曾多次說過：如果罰球能好些，生涯的得分數據必然大幅激增。
奧尼爾職業生涯砍下28596分排名NBA歷史得分榜第8位。但很明顯，罰球確實“拖累”了他；若是罰球準一些，奧尼爾確實是很有機會衝擊歷史得分榜第2位。”
NBA歷史得分榜：1、卡里姆·阿布杜爾-賈巴爾38387，2、卡爾·馬龍36928，3、勒布朗·詹姆斯34087，4、科比·布萊恩特33643，5、邁克爾·喬丹32292，6、德克·諾維茨基31560，7、威爾特·張伯倫31419。
罰球命中率之最
現役球員庫裡生涯至今罰球命中率90.60%，佔據NBA罰球命中率排行榜第一位，不過庫裡的生涯還在繼續，能夠將如此高的命中率保持到退役還有待證明。
歷史上罰球命中率超過90%的球員寥寥無幾，在NBA70年的歷史上，總共只有5個人達到了罰球命中率90%以上，這五個人分別為馬克-萊普斯（90.39%）、史蒂夫納什（90.43%）、馬翰默德-勞夫（90.53%）、斯蒂芬庫裡（現役），裡克-巴里（90.0%）。
顯然在球員們漫長的職業生涯中，能夠保持如此高的罰球命中率，除了有好的罰球技術以外，心態也是非常重要的！
罰球姿態和動作
聯盟400多名球員的罰球姿勢千奇百怪，各有千秋，當然他們也創造無數個罰球方面的歷史和趣事。
邁克爾-喬丹
《灌籃高手》中有流川楓閉著眼睛罰球的一幕，這並不是作者憑空杜撰的，原型就是喬丹的幾次驚人之作。1998年總決賽期間，喬丹就曾經在己方大部分領先的情況下，微笑著閉眼罰球取悅觀眾，結果?當然罰進。
穆託姆博也曾講過喬丹閉眼罰球的事情。在穆託姆博新秀年的時候，一次比賽中，他對喬丹說聽說你很厲害，那你能不能閉著眼睛把球罰進去?”喬丹什麼也沒說，然後閉著眼睛把球往空中一扔，結果球空心命中。正當移託姆博發愣的時候，喬丹走到他耳邊說了一句:“菜鳥，歡迎來到NBA。
賈森-基德
基德原來的罰球動作大概是NBA歷史上最浪漫的了。他在罰球前總是先在球衣上把手擦乾淨，然後左手持球，右手送出一個飛吻，最後才將球罰出去，整個動作非常連貫優美。據說這是他送給妻子喬瑪娜的祝福。不幸的是，這個動作並沒有給他們的婚姻增添浪漫情感。
隨著喬瑪娜和基德離婚事件的沸沸揚揚，兩人關係也急劇惡化，公開相互指責對方是真正的家庭暴力份子，後來基德罰球時已經不再做飛吻動作了，改為先用右手擦嘴巴，然後將手在屁股上擦擦。相信喬瑪娜是能夠明白這個意思的。
沙奎爾·奧尼爾
在自己的巔峰時期，奧尼爾從來不在乎別人批評自己的罰球命中率。“得了吧，夥計，給他們留條生路吧，要是我罰球再準一點他們還怎麼防守?”或者“放心好了，我到比賽關鍵時刻就會罰進球的。”是他的貫說辭。
奧尼爾在比賽中的罰籃動作千奇百怪，他嘗試過後退一步罰球、單手罰球、瞄準籃筐前沿罰球等眾多方法，總是收效甚微，後來通過改善他的罰球姿勢已經接近標準姿勢，他也可以靈活運用膝蓋的力量來幫助自己罰球，而不是一味依靠手臂手腕的力量。不過命中率卻沒有太大改觀！
甚至在當年的全明星賽上，罰球信心爆棚的奧尼爾居然和比盧普斯搞了一次矇眼罰球比賽一一要知道，兩人的生涯罰球命中率差了幾乎有40個百分點一一最終結果，奧尼爾以4比5惜敗。
本·華萊士
本·華萊士在罰球線上的表現很糟糕，這是我們的一貫印象，但究竟糟到什麼程度呢?他擁有聯盟史上最差的41.4%罰球命中率一一換言之，從NBA成立那天起，就沒有罰球比他差的職業選手。當年底特律的教練桑德斯曾說大本的罰球那麼糟糕是不符合常理的，因為他有標準的投籃姿勢，而且練習中他能投中百分之七八十的球。
事實上大本在防守時投入了太多的精力，對抗也非常的激烈，他的身體經常處於緊張僵硬的狀態。這樣一來，當他在站到罰球線上的時候，他往往不能放鬆下來。通常罰球時球員需要先放鬆下來，罰球才能取得很高的命中率，這恰恰是大本不能做到的，他的身體和手感都硬得像鐵塊一樣，所以他的糟糕手感就容易理解了。
大本罰球命中率甚至不如很多球員的三分球命中率，兩罰都不中甚至兩罰都是籃外空心已經不是新聞了，但就算如此，大本職業生涯曾經有過罰球絕殺。2008年1月5日，公牛主場對陣國王。最後3秒雙方打平，大本獲得罰球機會，結果他頂住壓力兩罰一中，用自己最弱的罰球絕殺了對手。
罰球也有戰術
砍鯊戰術
砍鯊戰術什麼時候會失效?答案:你的球隊裡擁有比鯊魚罰球更差的球員一一比如大本。
2006年3月27日，熱火與活塞的東部決賽第3場。最後的4分半鐘，熱火隊還擁有8分的領先。鬱悶的桑德斯教練用出了砍鯊戰術，奧尼爾也很給面子，兩罰不中。桑徳斯教練欣慰了不足10秒鐘，隨後的一幕讓他更加鬱悶一一對手使出了“砍本”戰術。大本鐘苦著臉走上罰球線，也是兩罰不中。兩人在這場比賽中都獲得了10次罰球機會，鯊魚命中了5個，大本則是可憐的2個。這也直接宣佈桑德斯教練的砍鯊戰術破產一一因為大本的罰球更具犯規價值。
心裡戰術
阿里納斯是個超級自戀的傢伙，他的罰球動作也非常特別。每次他都先要換口氣，拿著球在腰部繞三圈，然後有節奏地拍三下球，將球託在左手裡，右手擦一下球褲，然後才將球投出。剛開始他自己介紹，這是為了在罰球的時候多休息一下。
後來他忍不住在博客裡面寫出了他這樣罰球的真正原因。因為他發現在某場青少年比賽中一個小球員模仿活塞後衛漢密爾頓的投籃動作，而他自己並沒有什麼特別的動作值得模仿。於是他就自己設計了一個很特殊的罰球動作，而之前說這個動作為了多休息一會純粹是扯淡。
2006年5月5日，東部季後賽第1輪第6場，騎士與奇才糾纏到了加時賽最後15秒，奇才領先1分，吉爾博特·阿里納斯還有2次罰球機會，兩罰全中就立於不敗，進一個也會擁有比較大的主動權。常規賽罰籃命中率82%的阿倫納斯罰丟了第1個，然後詹姆斯走過去。“如果你罰丟第2球，你知道的，誰會接管這場比賽。”
然後阿里納斯罰丟第2個，達蒙·瓊斯絕殺了奇才。騎士進入第2輪。一切都好像自有命運安排，如果按照概率算，阿倫納斯罰丟兩個球的概率只有不到4%，瓊斯絕殺的概率更低。可是兩件事同時發生了。
雷阿倫
在比賽的最後時刻，落後一方為了讓時間停下而使出的犯規戰術，是最考驗領先方球員罰球的戰術，沒有過硬的技術和過大的心臟，你很有可能就栽了。
甚至，以技術和大心臟著稱的雷·阿倫也栽過。2007年11月27日，凱爾特人客場挑戰騎士隊，雙方一直廝殺到最後一刻仍是平手，然後阿倫得到了兩次罰球的機會——只要進1個，基本宣佈騎士死亡。
然後，職業生涯罰球命中率89%的阿倫，聆聽著全克利夫蘭的噪音，面對著全克利夫蘭的干擾，罰丟了第1個，然後第2個。比賽被拖入加時，克利夫蘭人成為了最後的勝利者。
我感覺是我搞垮了整個球隊。”雷·阿倫一臉沮喪，“罰丟第1個球時我覺得很奇怪，因為罰球時我並沒有感覺異常，然後我帶著這種心情罰丟了第2個。”所以，這場比賽值得銘記。因為這是阿倫第1次在最後關頭兩罰不中，也很有可能是最後1次。
很多時候，轉播單位都會在球員罰球時亮出各種數據來說明一些問題。但實質是隻有兩個結果:罰進，命中率100%;罰丟0。沒有人相信雷·阿倫會兩罰不中，也沒有人敢把全部身家壓在奧尼爾的罰球上。
一個真正優秀的罰籃手是靠大量練習磨練出來的，畢竟成功沒有捷徑。但罰球也是一個概率事件，更是一個極端的判斷題，因為結果只有進或者不進，顯然這就是NBA，這就是人生。
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