佛宗在中原的第一塊地盤，是東漢的白馬寺 。
據記載，公元64年，漢明帝夢見一個金人從西方飛來，視為吉兆，於是乎派遣大臣出使西域。公元67年，出使的大臣帶著兩位天竺高僧，用白馬帶著經書回到洛陽。第二年，就在洛陽東建造了白馬寺。
佛教創建於大約公元前6世紀（老子出了關，佛教就建立了，令人遐想）。公元前6世紀到公元68年，前後600年的時間，即使在最輝煌的阿育王時代，佛教也沒能傳到東土，為何在漢明帝時期，突然間就有機會來到中原呢？
我們從百回本的西遊記來看。唐僧西去取經，是公元628年，唐僧和孫猴子的相遇也大概在這個時間。而觀音在為取經人物色徒弟的時候，遇到了被壓五指山的猴子，猴子的原話是：“如來哄了我，把我壓在此山，五百餘年了，不能展掙，萬望菩薩方便一二，救我老孫一救。”
628年往前推500餘年，剛好就是漢明帝時期。
所以，佛門在東土搶到第一塊地盤的時間，正好是玉帝請如來制服孫猴子的時間。如來從西天往來天庭的途中，隨手施法於漢明帝，這才有了白馬寺。
佛宗在中原的第二塊地盤，是陰曹地府。
道門只修今生，不問來世。在佛宗東傳之前，道門沒有完整的輪迴體系，由五方鬼帝管理鬼魂，頗為混亂。
自從如來出手鎮壓了猴子，玉帝就產生了與佛宗聯手降妖除魔的想法。這裡有人會問：天庭那麼多的大神，降妖除魔何須佛宗出手？
其實封神時期封的300多為真神，大多是截教門下戰敗者，都是些“披毛戴角之人，溼生卵化之輩”，說白了原來就是妖怪，指望他們去降妖？他們不幫著妖怪就算好的了。所以在《北遊記》的設定中，無人可用的玉帝只好分魂下凡，就是我們所熟知的真武蕩魔天尊，親自出手蕩平人間妖魔。
可是真武大帝也只是一路向北，人間妖魔還很多。於是佛道聯手，玉帝准許佛宗在東土開闢出地府，如來收服了幾位邪神，也就是後來的地獄十王，並派來地藏王菩薩坐陣。
題外話：十王之一的秦廣王，就是三國時期吳地邪神蔣子文，死後散播瘟疫逼迫孫權為其立祠。在今天南京的鐘山還有他的傳說。蔣子文在東晉時還滯留人間，草木皆兵就是他搞的鬼，幫了謝玄的忙。所以地府的建立時間應在東晉之後。地府建立之初，說好了只是一個輪迴之所，中土亡魂仍會投生中土，然而這麼多年來，地府卻時常將中原英豪的魂魄投到西番、東夷，給中原造就無數強敵。
此後佛宗一直慢慢滲透，直到貞觀年間，佛宗做了一場大秀——玄奘取經，從此之後，佛宗始終壓著道門一頭。
題外話：李唐王朝奉太上老君李耳為祖，李世民並不怎麼信佛。玄奘取經歸來後，李世民最感興趣的不是佛經，而是玄奘的梵語，還讓玄奘把《道德經》譯成梵語，向天竺方向推廣。西遊記中玄奘御弟的身份其實是小說家偷樑換柱，玄奘是被高昌國國王鞠文泰認作了御弟，包括玄奘的通關文牒也是鞠文泰簽發的。而且玄奘能離開長安西行，是趁著霜災逃難而去。道宣的《續高僧傳》說，貞觀三年，因為一場霜災，李世民准許僧俗“逐豐而出”，也就是俗稱的逃荒，玄奘藉機離開長安。
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