人們常用“破鏡重圓”來比喻夫妻失散或決裂後重新團聚與和好，破鏡尚能重圓寄予了人們對愛情的又一種美好的期許，這個感人的詞語背後也有一段流傳千古的動人愛情。
郎才女貌
故事的主人公是南北朝時期的樂昌公主，陳宣帝之女，南朝後主陳叔寶之妹。雖生長在皇家，卻沒有一般金枝玉葉的那種驕橫脾氣，在宮中以性情溫婉賢淑而為眾人稱道。她外貌端莊秀美，舉止高雅大方，且很有才華。唐代孟棨《本事詩》中說她“才色冠絕”。
樂昌公主選擇夫婿也自有眼光，不戀侯門貴族，獨重詩文才識，成年後，由她自己作主下嫁江南才子徐德言為妻。唐林寶《元和姓纂》卷二東海郯州徐氏下載：“陵，陳尚書僕射，生儉、份。儉，右軍將軍。生德言，陳太子舍人、隋蒲州司功。” 徐德言是梁陳間大詩人徐陵之孫。徐陵在陳代官位崇高，徐德言當時才名在外，做駙馬之後官居太子舍人。
國破家亡
公元588年，隋文帝下詔書歷數陳後主二十款大罪，“散寫詔書三十萬紙，通喻江左”，發兵攻陳，以楊廣為元帥，統領五十萬軍隊，水陸並進，摧枯拉朽的攻入建康，在玉樹後庭花的靡靡之音中結束了陳國的歷史。國破家亡的陳後主及皇族被虜北上，一同解往隋國國都長安。樂昌公主自然也在被虜之列，她與恩愛夫婿徐德言眼看就要被活活拆散。徐德言對樂昌公主說：“國已危如累卵，家安豈能保全，你我分離已成必然。以你這般容貌與才華，國亡後必然會被掠入豪宅之家，我們夫妻長久離散，名居一方，唯有日夜相思，夢中神會。倘若老天有眼，不割斷我們今世的這段情緣，你我今後定會有相見之日。所以我們應當有個信物，以求日後相認重逢。”說完，徐德言把一枚銅鏡一劈兩半，夫妻二人各藏半邊。徐德言又說：“如果你真的被掠進富豪人家，就在明年正月十五那天，將你的半片銅鏡拿到街市去賣，假若我也倖存人世，那一天就一定會趕到都市，通過銅鏡去打問你的消息。”這真是一個渺茫無期的希望，此去長安數千里路，兵荒馬亂之中，徐德言一個亡國之臣根本難以成行，更何況樂昌公主這一去長安還不知將被髮落到什麼地方。徐德言手執半面銅鏡，想起往日夫妻兩人曾在鏡中相映成雙，自己還曾對鏡為妻子插過鳳釵，如今卻已人去鏡破，怎不叫他傷心欲絕。
由於楊素破陳有功，加之樂昌公主才色絕代，隋文帝將樂昌公主賜為楊素姬妾。楊素既仰慕樂昌公主的才華，又貪圖樂昌公主的美色，因此就更加寵愛，還為樂昌公主專門營造了宅院。樂昌公主雖然身在北方丞相府中，心卻仍然留在故國江南，留在丈夫徐德言身邊，無數次夢迴舊時家園，與徐德言鴛夢重溫，醒來卻只有身邊陌生的繁華，還有天上那輪同照兩地的明月。
破鏡重現
正月十五元宵佳節，長安市上熱鬧非凡，樂昌公主命貼身的年老女僕拿著自己一直珍藏在身邊的半面銅鏡沿街求售，這天的長安鬧市上，人們看到一個衣著樸素的老嫗在燈火輝煌的朱雀街叫賣半片銅鏡，隨口問之，竟然聲稱價值連城，眾人都以為這老婆婆神志不清，自然無人問津。
好容易盼到第二年正月十五，徐德言經過千辛萬苦，顛沛流離，終於趕到來到長安，人潮洶湧，他聽到了老嫗的叫賣聲，銅鏡半片，價值連城。徐德言一看半片銅鏡，知妻子已有下落，禁不住涕淚俱下。他不敢怠慢，忙把老者領到自己的住處。吃喝已罷，徐德言並拿出自己珍藏的另一半銅鏡。顫索索兩半銅鏡還未吻合，徐德言早已泣不成聲……徐德言就著月光題詩一首，託老嫗帶給樂昌公主。詩這樣寫道：
鏡與人俱去， 鏡歸人不歸。
無復嫦娥影， 空留明月輝。
樂昌公主看到丈夫題詩，想到與丈夫咫尺天涯，難以相見，更是大放悲聲，終日容顏悽苦，水米不進。
成人之美
這邊楊素在元宵夜宴中沒有見到樂昌公主，心中牽掛，他用十分溫柔和懇切的態度，探詢愛妾心中的難言之隱；樂昌公主無法拒絕楊素的誠意，就一五一十地把破鏡的來由說了個明白，並跪在楊素腳下哀求，希望能讓他們夫妻見上一面，以了卻心願。
聽了銅鏡的故事，楊素雖然心中頗有些醋意，但念及他們本是結髮夫妻，不忍傷害愛妾的心，也想看一看樂昌心心念唸的人到底是何方神聖，於是答應了樂昌公主的請求。這天，丞相府中擺下了豐盛的筵席，徐德言心事重重地如約赴宴。一個亡國之臣，布衣芒鞋來到威嚴的丞相府中，當朝丞相以貴賓之禮相待，客人的舊妻樂昌公主卻以主人寵妾的身份陪侍在側，那情形是相當尷尬的。賓主禮節性地寒暄之後，依次落座，樂昌公主望著已顯蒼老的舊日丈夫不知說什麼好，於是默默無言地寫下了一首詩：
今日何遷次，新官對舊官；
笑啼俱不敢，方驗作人難。
楊素聽後非常感動，於是決定成人之美，把樂昌公主送回給徐德言，並贈資讓他們迴歸故里養老。此事傳揚出去，世人皆為徐陳二人破鏡重圓和越國公楊素的寬宏大度、成人之美而感嘆不已。
破鏡重圓
夫妻二人迴歸江南，歷經陳、隋、唐三代，於唐太宗貞觀十年終老，夫妻合葬一墓，破鏡重圓的故事也流傳至今。
【本事詩原文】
陳太子舍人徐德言之妻，後主叔寶之妹，封樂昌公主，才色冠絕。時陳政方亂，德言知不相保，謂其妻曰：“以君之才容，國亡必入權豪之家，斯永絕矣。倘情緣未斷，猶冀相見，宜有以信之。”乃破一鏡，人執其半，約曰：“他日必以正月望日賣于都市，我當在，即以是日訪之。”及陳亡，其妻果入越公楊素之家，寵嬖殊厚。德言流離辛苦，僅能至京，遂以正月望日訪于都市。有蒼頭賣半鏡者，大高其價，人皆笑之。德言直引至其居，設食，具言其故，出半鏡以合之，仍題詩曰：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。”陳氏得詩，涕泣不食。素知之，愴然改容，即召德言，還其妻，仍厚遺之。聞者無不感嘆。仍與德言陳氏偕飲，令陳氏為詩，曰：“今日何遷次，新官對舊官。笑啼俱不敢，方驗作人難。”遂與德言歸江南，竟以終老。
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