【西漢】劉向編著的《戰國策》中記載了“秦興師臨周而求九鼎”這樣一則故事，今天讀起來，還是讓人頗為玩味。
九鼎，是周王朝的重寶。鼎是周王朝的最高禮器，取“定鼎天下”之意，為國之重器，是周王朝合法統治的象徵。
東周年間，秦王發兵威脅東周，向東周君王索要九鼎。東周君王很憂慮地對朝臣顏率說了這事。顏率說，君王不必擔心，臣這就去向東邊的齊國借兵。
顏率到了齊國，對齊王說，秦王暴虐無道，打算舉兵向東威脅周君，索要九鼎。我們君臣一致認為，與其把九鼎送給暴秦，還不如送給貴國。挽救面臨危亡的國家，能獲得好名聲；得到九鼎，也能獲得豐厚的利益。希望大王考慮這件事。
齊王非常高興，派遣五萬大軍前往救援東周。秦兵果然撤退了。
事後，齊王向周君索要九鼎。周君又為這事憂心忡忡。顏率對周君說，君王不要擔憂，請允許臣去齊國解決這件事。
顏率再次來到齊國，對齊王說，多虧齊王出兵解圍，我們君臣心甘情願把九鼎獻給大王，但不知道貴國要經由哪條路把九鼎運回齊國？
齊王說，寡人打算從梁國借道，把九鼎運回來。顏率說，大王不可，梁國君臣很早就想得到九鼎，他們謀劃已久了。九鼎一旦進入梁國，就出不來了。
齊王又說，那麼寡人就借道於楚國。顏率回答道，也不可以，楚國君臣為了得到九鼎，也已經謀劃很久了。假如九鼎進入楚國，也絕對不會再運出來。
齊王不耐煩地說，那麼寡人究竟從什麼地方才能把九鼎運到齊國呢？顏率說，九鼎可不是瓶瓶罐罐，當初周武王伐殷紂得到九鼎之後，為了運送一個鼎，就動用九萬人，運送九鼎，需要九九八十一萬人。即使大王有這麼多人，又能從哪條路把九鼎運回齊國呢？所以臣私下裡一直在為大王擔憂呢。
齊王有些動怒地說，你幾次來齊國，說來說去還是不想把九鼎給寡人。顏率說，臣不敢欺瞞貴國，只要大王能決定從哪條路搬運，我東周君臣隨時準備遷移九鼎。
齊王想了想，儘管不甘心，也只能作罷了。
看到這則故事，我們一方面歎服顏率憑藉三寸不爛之舌“空手套白狼”的機智。另一方面，也唏噓齊王為了不切實際的利益，興師動眾，卻竹籃打水一場空。
這則故事告訴我們兩個道理，一是到手的利益，才是真正的利益；二是在不切實際的巨大利益面前，人們經常會被矇蔽雙眼，作出錯誤的判斷。我們應當引以為戒！
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