1949年4月4日，第三野戰軍副司令員粟裕、參謀長張震奉中央軍委命令，到達江蘇省泰州白馬廟鄉，建立渡江戰役指揮部，接受國民黨起義投誠艦艇，組建一支保衛沿海沿江的海軍部隊。4月23日，華東軍區海軍領導機構在白馬廟鄉成立，人民海軍從此誕生。
“向海而興、背海而衰，不能制海、必為海制。”這是歷史給予中華民族刻骨銘心的教訓——從1840年到1949年一百多年間，世界列強共計470多次從海上入侵中國。
“沒有海軍，就無法保衛我們的海防。”
新中國成立前夕，以毛澤東為主要代表的中國共產黨人，把目光投向海洋。
1949年1月8日，中央政治局在西柏坡召開會議，通過了由毛澤東起草的《目前形勢和黨在1949年的任務》，提出建立一支“保衛沿海、沿江的海軍”的任務。
1949年3月24日，中國人民革命軍事委員會主席毛澤東和中國人民解放軍總司令朱德熱烈慶祝“重慶”號巡洋艦官兵起義，指出中國人民必須建設自己強大的國防，除了陸軍，還必須建立自己的空軍和海軍。
1949年4月4日，中國人民解放軍第三野戰軍副司令員粟裕、參謀長張震奉中央軍委命令，到達江蘇省泰州白馬廟鄉，建立渡江戰役指揮部，接受國民黨起義投誠艦艇，組建一支保衛沿海沿江的海軍部隊。
1949年4月23日，中國人民解放軍華東軍區海軍在江蘇泰州白馬廟宣告成立，張愛萍任司令員兼政委。
從此，在中國人民解放軍序列裡出現了一個新的軍種——人民海軍。
1950年1月12日，毛澤東主席簽發命令，任命蕭勁光為海軍司令員，於4月14日正式建立中國人民解放軍海軍領導機構。
此後相繼成立了“中國人民解放軍海軍東海艦隊”“中國人民解放軍海軍南海艦隊”“中國人民解放軍海軍北海艦隊”。
1953年2月19日，毛澤東首次視察海軍部隊，乘軍艦航行4天3夜，給“長江”“洛陽”“南昌”“黃河”“廣州”5艘軍艦題詞，都是同樣的內容：
“為了反對帝國主義的侵略，我們一定要建立強大的海軍！”
從此，人民海軍不斷突破，一路前行。
1974年，我國第一艘核潛艇服役，1983年，第一艘彈道導彈核潛艇服役。
1988年，導彈核潛艇水下發射運載火箭成功，我國成為世界第五個擁有核潛艇發射運載火箭能力的國家。
1994年，我國自行研製建造的第二代導彈驅逐艦——哈爾濱艦服役，次年在海空聯合演習中首次露面。標誌我國開始具備遠洋作戰能力。
2006年，我國第一艘大型兩棲艦“崑崙山”下水，標誌著中國海軍登陸作戰樣式發生重大變化。
2012年9月25日，中國遼寧號航空母艦正式服役，從此中國告別了沒有航母的歷史。
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