一句話，李世民等不及了，因為玄武門之變的真正目標，不是太子李建成和齊王李元吉，而是自己的老爹李淵，幹掉李建成和李元吉不過是手段，迫使李淵退位才是目的。長期以來，玄武門之變被認為是"兄弟鬩牆"的典型，是太子李建成和秦王李世民爭奪皇位早就的血雨腥風，但實際上，這是一樁"父子反目"的戲碼。
中國歷史上大一統王朝的開國皇帝，如秦始皇嬴政、如漢高祖劉邦、如光武帝劉秀、如隋文帝楊堅、如宋太祖趙匡胤、如明太祖朱元璋、如清太祖努爾哈赤，無不鼎鼎大名。然而，作為盛唐王朝的開國皇帝，李淵毫無存在感。這並非李淵沒有能力，沒有貢獻，如果真是這樣，他也當不了開國皇帝。因為在史學家的"春秋筆法"下，李淵的地位和貢獻被淡化甚至忽略了。
史學家為什麼要淡化李淵的地位和貢獻呢？這一點要"歸功於"唐太宗李世民。李淵是出身貴族門閥，祖上是西魏八柱國之一。李淵的祖父李虎在北周時被追封為世襲唐國公，李淵靠著祖上的蔭庇，7歲就襲封為唐國公，後來隋代北周，李淵因為獨孤皇后是她的姨母，又成了皇親國戚，比如隋煬帝楊廣跟李淵就是姨表兄弟。
隋末天下大亂時，李淵在晉陽（今山西太原）起兵反隋，開啟了統一全國之路。關於李淵起兵反隋的原因，後世的史書無論是《舊唐書》《新唐書》還是《資治通鑑》，清一色地都說是李世民首先提出倡議並且鼓動李淵下定決心，表明李世民立下"社稷第一功"。
1，《舊唐書·高祖本紀》"太宗與晉陽令劉文靜首謀，勸舉義兵。"2，《新唐書·高祖本紀》："高祖子世民知隋必亡，陰結豪傑，招納亡命，與晉陽令劉文靜謀舉大事。計已決，而高祖未之知，欲以情告，懼不見聽。"3，《新唐書·太宗本紀》："高祖起太原，非其本意，而事出太宗。"
但實際上，李淵晉陽起兵時，李世民只有19歲，即便他卓有見識，影響力跟李淵也沒法比，不可能直接決定晉陽起兵這樣的驚天大事。合理的推測是，李世民參與了晉陽起兵的謀劃，但李淵才是晉陽起兵的主要謀劃者和決策者，只要李淵不反，李世民成不了氣候。
在很多人心目中，李世民被認為是大唐統一天下的首功之臣，是一個接近完美的皇帝，李淵只是一個優柔寡斷的老爹，哥哥李建成只是一個坐享其成的太子，弟弟李元吉只是一個四肢發達的莽夫，只有李世民征戰四方，披荊斬棘，為天下統一立下了汗馬功勞。
據《資治通鑑·卷第一百九十一·唐紀七》記載，晉陽起兵主要是李世民的謀略，因此李淵曾口頭承諾將來得了天下，立李世民為太子，李世民當然是很謙虛地推辭了。"若事成，則天下皆汝所致，當以汝為太子。"世民拜且辭。後來李淵晉陽起兵，自稱"唐王"，準備兌現承諾，立李世民為世子，武將們跟李世民關係密切，也很支持，但李世民"固辭而止"，堅決推辭不幹。
李淵是個實在人，把李世民的推辭當了真，所以他後來當皇帝后，沒再徵求李世民的意見，直接把長子李建成立為太子，次子李世民為秦王，三子李元吉為齊王。應該說，李淵這個決定沒毛病，完全符合規則和慣例。但李世民不高興了，他雖然表面推辭了，可誰不想當太子，他之所以賣力打仗，就是希望用實力和戰功征服所有人，堂而皇之當上太子，可老爹居然把自己的虛偽客套當了真。
很不巧的是，太子李建成和齊王李元吉都有顯著缺陷，並且兩人有一個共同毛病——妒賢嫉能，李世民的搶眼表現讓李建成感受到威脅，於是聯合李元吉排擠李世民。太子建成，性寬簡，喜酒色遊畋；齊王元吉，多過失；皆無寵於上。世民功名日盛，上常有意以代建成，建成內不自安，乃與元吉協謀，共傾世民，各引樹黨友。可憐的李世民就這樣成為老爹說話不算數的犧牲品，哥哥弟弟聯合欺壓的對象。
不管是誰先挑事誰的鍋，太子李建成和秦王李世民兩大股勢力的明爭暗鬥是客觀存在的，這種明爭暗鬥不斷升級，最終釀成了玄武門之變。後人常把玄武門之變歸咎於李淵，認為是李淵的優柔寡斷讓兒子們兵戎相見。實際上，李淵絕不像人們想象地那樣無能，一方面把李建成立為太子，另一方面卻抬高李世民的地位，甚至不時表現出讓李世民取代李建成的意圖，這些都是他老謀深算的表現。
狡猾的李淵知道這三個兒子都不是省油的燈，他相信不論自己的兒子無論怎麼樣明爭暗鬥，都不至於上升到刀兵相見的地步，更不可能對自己這個老爹動粗。相反，兒子們的爭鬥對李淵的皇位最為有利，他可以讓兒子相互牽制，自己居中調節，始終掌握最高決策權。只是李淵失算了，他被李世民的謙虛迷惑了，低估了李世民的野心。
李世民發動玄武門事變，迅速解決了李建成和李元吉，並把兩兄弟的十個兒子無論大小全部誅殺，將他們從宗籍中除名。如果只是為了自身安危反擊，何必要製造滅門慘案？玄武門之變發生太過突然，完全出乎李淵的意料之外，所以他毫無預備，正不知如何應對時，而李世民已派手下大將尉遲敬德率精兵以保護的名義，控制了李淵的人身自由。
李淵這才知道，李世民殺掉李建成和李元吉只是一個環節，他真正的目標是將自己取而代之，只好當眾說了一句極其違心的話，掩飾自己內心的惶恐不安："善！此吾之夙心也。"事已至此，李淵無力反擊，只好下詔立李世民為皇太子，並宣稱："自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝"。這回李世民不客氣了，開開心心當起了太子。
此時的李淵表面是皇帝，實際上是傀儡，他深知自己的皇帝寶座是個燙屁股的位子，所以過了幾個月，李淵很自覺地宣佈退位當太上皇，讓太子繼位。李世民發動玄武門之變的最終目標不是李建成和李元吉，而是李淵；不是太子位置，而是皇帝寶座。當玄武門之變成功後，他不可能甘心情願等著李淵死後才接班，而李淵也深知與其等著被兒子趕下臺，還不如主動禪讓。
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