她初到紡織廠上班時，穿一件過時的棉布裙，雖土氣卻也清新素雅。工資發了好幾回，她依舊是來時的幾件衣服。姐妹們拉她出去聚餐，她從來不去，獨自一人去食堂吃飯。
大家暗地裡都說她吝嗇，漸漸與她疏遠。她家裡窮，父親治病欠下的藥費和弟弟的學費，壓得她喘不過氣來。她對誰也不說，穿梭來往於機器轟鳴的車間。
食堂提供的免費飯菜，一年四季，來來回回就幾樣。大多數人都去外面的小餐館吃飯，來食堂吃飯的人少，菜做得就更不像樣。
冬天，食堂的菜，只有清炒蘿蔔絲和白菜豆腐湯，少鹽無油，寡淡無味，讓人難以下嚥。
那天，她正低頭吃飯。一個爽朗的男聲，打破了食堂的靜寂。“我買了炸魚和雞腿，一起吃吧。”
她抬起頭，正遇上他滿含笑意的目光。他是廠裡的維修工，笑起來有淺淺的酒窩。
“不用了，我吃飽了。”說完起身落荒而逃，她實在不願讓別人窺見她的貧窮。
每次路過食堂，他都會看到她的身影，孤單落寞。時間長了，他的目光裡，竟漸漸多了一絲憐愛和疼惜。
他特意買了菜，想讓她換換口味，卻不曾想她是一倔強的女子。望著她逃離的身影，他似乎明白了自己的唐突。
他不再去外面的餐館吃飯，而是天天到食堂打飯。彼此熟悉了。她問他，你怎麼也吃食堂的飯呢?他撒謊說，父親失業了，弟弟上大學，家裡正缺錢。
她輕聲說，我也一樣，不過，我相信總會好起來的。如水的雙眸溢滿了鼓勵，他的一顆心歡喜如小鹿亂撞。
她偶爾說起愛吃家裡醃的鹹鴨蛋。一個月後，他遞給她一個鹹鴨蛋，“嚐嚐味道怎麼樣?我自己醃的。”
她驚訝地問：“你會醃鹹鴨蛋?”
他若無其事地說：“跟我媽學的，小時候我也愛吃鹹鴨蛋。”她剝開蛋殼，白嫩的蛋青，咬一口是粉嫩流油的蛋黃，她對他讚不絕口，臉上的笑明媚生動。
他常常帶兩個鹹鴨蛋去食堂，怕她拒絕，總是說，醃得太多了，一人吃一個，幫幫忙，要不然就壞了?
她羞澀地點點頭，她是那般聰明，怎會不懂他細膩的心思呢!
看她吃得津津有味，他心裡是花開般的幸福。清水煮白菜的日子裡，流著黃油的鹹鴨蛋，溫暖了她的味蕾，暖香了一段清苦的日子。
後來，他們結婚了，日子漸漸好起來，她卻依舊愛吃鹹鴨蛋。婆婆來家小住，廚房裡婆婆對著一罈鹹鴨蛋問，這麼多鹹鴨蛋，你醃的啊?
她答，他醃的，不還是跟您學的嗎?
婆婆疑惑地望著她說，以前家裡養鴨子，常拿鹹鴨蛋當菜吃，他都吃膩了，最討厭吃鹹鴨蛋的。
她呆住了。她想起那個冬天，他陪著她一起吃鹹鴨蛋，總是等她吃完了，他才三兩口吞下去，她笑他吃鴨蛋怎麼能狼吞虎嚥呢，他總說，這樣吃別有一種滋味。
她也學他的樣子，一大口下去，卻是又鹹又澀堵在喉嚨裡，被噎得臉色發紅，咳嗽不止。
他笑著說，這滋味只有我喜歡，你還是細嚼慢嚥吧。
而今，她終於知道，那滋味裡包含的是愛。
臺灣作家羅蘭曾說“當你真愛一個人的時候，你是會忘記自己的苦樂得失，而只是關心對方的苦樂得失的。”
因為愛，所以甘願。哪怕再鹹澀難嚥，都是內心的一抹清甜。
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