每當我們提起中國古代的盛世時，那令人神往的大唐“開元盛世”，總會浮現在我們的眼前。
“盛唐”兩個字，總是能激起一箇中國人心中的自豪，那是一個氣象萬千的時代，軍力鼎盛、萬國來朝、詩文燦爛、民間富庶、自由開放。
圖 | 萬國來朝的盛唐
然而，安史之亂後，大唐開始從盛世中迅速衰落，直至滅亡，再也沒有恢復之前的秩序。
在分析唐朝滅亡的原因時，藩鎮割據與宦官專權是兩個永遠繞不過去的話題。可以說，就是這兩顆雷，間接導致了大唐王朝的崩塌。
那麼，問題來了，這兩顆雷是誰埋下的，怎麼埋得呢？在埋雷之前，大唐的統治者就沒考慮過這麼做的後果嗎？
翻開歷史我們會看到，埋雷的人不是別人，正是締造“開元盛世”的唐玄宗。
“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已“——所有制度都要為唐玄宗的”開疆拓土“服務
唐朝初期，昔日強大的突厥分裂後，被唐太宗逐個擊破後。李世民使用華夷如一的“羈縻政策”，被遊牧民族奉為天可汗，大唐的西、北部邊境獲得了難得的穩定。
然而，草原的形勢是千變萬化的，沒有哪一個部落能夠在草原保持長期的穩定統治。臣服於大唐的部落很快被新的部落所取代，要想讓新興部落臣服於自己，大唐必須要在西、北部邊境長期部署大量的軍隊，對遊牧部落進行武力威懾。因此，為了防止遊牧民族作亂，武則天時期，設立了永久的藩鎮。
到了唐玄宗時期，面對周邊蠢蠢欲動的少數民族，他選擇擴張式的主動出擊。然而，擴張就意味著軍隊前線的前移，這就帶來了一個問題：府兵奔赴前線的成本急劇升高。
圖 | 開疆拓土的大唐軍隊
要知道，唐朝延續了隋朝的府兵制。府兵制是一套兵農合一的制度：在全國各地設置600多個軍府，每個軍府有一千人左右。這套制度規定，府兵並不用繳納稅賦和服徭役，平時進行務農，在農閒的時候軍事訓練，這樣，朝廷就節省了很多軍事開支。
但府兵制也有弱點：
- “天下已定，兵農合一，承平日久，兵不堪用”，這是其一。
- 還有個弱點就是，府兵需要從軍府奔赴前線，打完仗還得回到軍府，隨著大唐的領土擴張，這一來一回的成本會越來越高。
有人可能會問，前線向前推移了，你軍府就不會挪挪窩兒嗎？你想，大唐的西、北邊境地區都是什麼地方啊？除了草原就是隔壁和沙漠，那些地方根本就種不出足夠的莊稼。
軍戶是朝廷強行規定的，府兵制是義務兵，如今打仗如此頻繁，如此辛苦，隨著土地兼併，分到手的田地卻越來越少，誰還會願意幹這種苦差事呢。所以，當時有很多軍戶逃跑。
於是，宰相李林甫再三權衡後，上了一份奏摺：各地軍府已經沒有府兵可供徵調了，請求取消府兵制。唐玄宗同意，府兵制就此退出了歷史舞臺，取而代之的是募兵制。
圖 | 唐玄宗影視形象
所謂募兵制，就是國家招老百姓當兵打仗，並按時發軍餉。 老百姓參軍入伍以後，就成為了職業軍人，長期當兵，不用務農，戰鬥力很強。募兵制不用土地做依託，招來的士兵可以長期駐守邊疆。
募兵制看起來比府兵制更具有優勢，但“安史之亂”的禍根，也就此埋下了。怎麼回事呢？
- 首先，募兵制導致藩鎮容易出現割據一方的局面
你想啊，“兵歸於府，將還於朝”，“府兵制”的發明，就是為了防止國家的軍隊成為“私人武裝”。募兵制下，對於士兵們而言，“有奶便是娘”，藩鎮將軍負責發餉、決定士兵的行政升遷，他們長期帶領一支軍隊，很容易用個人魅力與手腕將軍隊私有化。
- 其次，募兵制下，藩鎮節度使一旦掌握財政大權，中央失去制約他們的手段了。
募兵制需要定期給士兵發軍餉，按照當時的制度，軍餉是由中央政府先把錢收上來，再給藩鎮發軍餉。唐玄宗嫌這麼做太麻煩，效率太低會延誤軍機，所以，他決定藩鎮可以自行掌管地方財政，自己收錢，自己花。
圖 | “安史之亂”時期的藩鎮形勢
這樣做確實提高了效率，藩鎮不用再擔心軍餉的發放，但弊端也很嚴重，藩鎮手上又有兵，又有錢，很容易形成割據勢力。不過，在唐玄宗看來，效率是第一位的，而且他相信自己可以用政治手腕鎮住這些藩鎮。
可惜，最後的事態發展超出了唐玄宗的預料，安祿山之所以敢起兵造反，就是因為自己手中有這種地方上行政、財政的大權。
從“內侍省不置三品官”到宦官的專權，究竟發生了什麼？
貞觀中，太宗定製， 內侍省不置三品官， 內侍是長官，階四品。至永淳末， 向七十年，權未假於內官，但在閣門守禦，黃衣廩食而已。
——《舊唐書.宦官傳》
唐朝的宦官內侍，官署名為“內侍省”，由內侍監、內侍、內常侍等為首官，只負責達詔旨，守禦宮門，灑掃內廷，內庫出納和照料皇帝的飲食起居等事務。
圖 | 唐代宦官
李世民身為一個玩弄權術的高手，他深知一旦宦官掌握權力，就會對國家造成嚴重的危害。因此，李世民對宦官的權力進行了嚴格的約束：規定內侍省不置三品官，即便是內侍省的長官，也只能官至四品。並且不許宦官外出充使，只允許其在宮內充役，以免宦官與朝廳官員勾結。
唐朝前期宦官的權力很低。那麼，宦官集團是如何在唐朝中後期崛起的呢？
- 皇權與相權的博弈，為宦官崛起創造了條件
唐初“貞觀之治”的出現，與唐太宗那高度歷史自覺、胸懷寬廣、能充分納諫的個人性格是分不開的。武則天晚年也比較能納諫，但是唐後期的皇帝相比之下就遜色很多了，初唐的言諫制度開始失效。
言諫制度無法發揮作用後，帶來的最直接後果就是君主獨斷專行，皇權開始膨脹。
在唐朝時期，宰相的權力在政治上是一個不可忽視的力量。那時候的宰相，相當於我們現代國家的總理，是統籌百官、總理朝政的人物。
圖 | 唐朝權力結構圖
因此，皇帝們想專權、獨裁，最想做的事，也必須要做的事情，就是削弱相權。
宰相是文武百官的代表，這時候，在皇權與相權針鋒相對時，皇帝他老人家難免顯得有些形單影隻。你想，打架也得拉幫手啊。因此，皇帝為了擴張自己的勢力就必須在百官之外，發展第三方的勢力成為自己人。
對皇帝而言，這第三方勢力對自己必須要保證忠誠。
然而，如何保證他們對自己忠誠呢？這就要保證這些人的身份和地位要完全依賴於皇帝，遇到問題時，他們即便是出於自私，也得站在皇帝一邊。
皇帝們找來找去，符合這個條件的人也只有兩種：外戚和宦官。
因此，從唐中宗統治時期開始，宦官的勢力明顯增強了，總人數達到了三千人，超授七品以上員外官者達千餘人之多。
- 唐玄宗為了延伸個人權力，大力提拔宦官
古代宦官能夠在政治上嶄露頭角的宦官，大多是參與宮廷政變博取政治機會者，唐朝的宦官也不例外，比如宦官楊思勖。
因為在中宗時代參與挫敗太子李重俊的政變，楊思勖獲拔擢到銀青光祿大夫，行內常侍。又過了幾年，臨淄王李隆基發動政變誅殺韋后，他又跟隨李隆基討伐韋后，被李隆基視為心腹，拔擢為右監門衛將軍。
到了李隆基登基後，楊思勖進一步被拔擢到驃騎大將軍（從一品），還封國公。從楊思勖開始，唐朝打破了唐太宗關於“內侍省不置三品官”的規定。後來，如深受唐玄宗信任的高力士，也是被授予驃騎大將軍，封為郡公。
唐玄宗為了邊境安全的考慮讓節度使手握重兵，他也知道這麼做不大可靠，於是派身邊的宦官高力士去軍隊裡當監軍，宦官監軍的制度從此出現了。
圖 | 高力士
其實，宦官監督地方軍隊倒也不算大問題，“頂多”就是貪汙受賄、拖將領的後腿。更可怕的是宦官控制禁軍。唐玄宗重用宦官，給了高力士影響禁軍的權力。從唐玄宗開始，唐朝有了宦官掌握禁軍的傳統。
“安史之亂”後，唐朝皇帝發現節度使的實力太大，但是迫於邊境壓力又不好調整，也沒有實力調整。於是，朝廷只有不斷地擴大禁軍的規模。
最終，宦官因為能控制禁軍，其勢力進一步擴大，大到最終能反過來控制皇帝，甚至可以任意廢立皇帝，直接殺皇帝。唐朝後期，宦官儼然成了太上皇的角色。
結語
對於社會制度來說，在穩定性和效率上，往往不能兼顧。要想追求一方，就難免要犧牲另一方。
唐玄宗，為了追求藩鎮在邊境軍事擴張的效率，犧牲了國家權力結構的穩定，進行一系列制度改革，給了藩鎮節度使不該有的權力。這是唐玄宗為後代的大唐皇帝們埋下的第一顆雷。
讓宦官掌握禁軍，就如同讓節度使掌握地方軍政大權一樣，也是唐玄宗為了鞏固自己的權力，一時方便而缺乏長遠考慮的決定。
任用宦官，皇帝是覺得這種人從小和他們生活在一起，信得過，指揮起來省事。但因為這種制度繞過了互相監督的官僚系統，其實是埋下了巨大的隱患。皇帝一時高興，把掌管軍隊的權力都交給了宦官，宦官可以隨意控制禁軍，也就沒人能制衡他們了。
因此，唐朝宦官專權的本質原因也在於軍權過於集中，這是唐玄宗埋下的第二顆雷。
圖 | 唐玄宗為唐朝埋下了兩顆炸彈
從大唐的問題，我們也可以看出中國古代王朝一些共有的問題：
在古代王朝，君主是一切權力的中心。國家的命運，完全取決於他，一個君主能力強，國家就能正常運轉，要是君主平庸昏聵，國家就會出問題。國家需要強悍的君主，可是王朝只按照血統繼承權力，爹傳給兒子，兒子傳給孫子，國運好不好，有特別大的隨機因素。可是，又沒法改繼承製度。於是，王朝國家的權力結構，在這打了個死結。
人口增長、土地兼併和統治階層腐化是古代王朝無法克服的難題，王朝存在得越久，這些問題就會越嚴重，國力下降是遲早的事。在國力無法支持邊疆戰爭的情況下，你要麼選擇放棄國土，要麼就得用犧牲穩定性的代價來換軍隊的高效率，沒有別的路可選。而且隨著國力的持續下降，全盤的崩潰還是不可避免，不是在對外戰爭中潰退，就是在內部政變中覆滅。
任何王朝，君主即使再怎麼開創盛世，也無法從根本上消除這樣的問題，或許，這就是我們所說的中國古代王朝興衰的歷史宿命。
1、《新唐書》——歐陽修 、宋祁 ，1975-2-1中華書局出版
2、《安祿山叛亂的背景》—— 蒲立本，2018年 中西學術文叢
3、《官制史話》——謝保成，2011年 社會科學文獻出版社
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