愛美是人類的天性。現在女子為了變美，都會化妝。在沒有“SK-Ⅱ”、“防曬霜”、“隔離霜”、“BB霜”、“口紅”等化妝品的古代，愛美的古代女子，會選擇用什麼化妝呢？
雖然古代的生活條件比較簡陋，科技不發達，沒有現代種類繁多的化妝品，愛美的古代女子，就會選擇“胭脂”來化妝，讓自己變得更美。今天我們就來聊一聊這個古代婦女的化妝用品，擦脂抹粉中要用到的胭脂。
關於胭脂的起源，有兩種不同的說法：一說胭脂起於自商紂時期，是燕地婦女採用紅藍花葉汁凝結為脂而成，因為是燕國所產得名。另一說為原產於中國西北匈奴地區的焉支山，匈奴貴族婦女常以“”(胭脂)妝飾臉面。
在公元前139年，為了加強漢朝與西域各國的聯繫派。張騫此行，帶回了大量的異國文化，包括西域各族的生活方式和民族風物。胭脂的引進，也在這個時候。
胭脂的原料原本是一種叫做“紅藍”的 花，這種花含有紅、黃兩種色素，在製作胭脂的時候，古人將其中黃色色素剔除，只保留紅色色素，在經過進一步地處理，就製成了最初的胭脂。最初多製成膏狀，形似脂，而“胭”本有紅色染料之意，故有胭脂之名。
胭脂在古時又稱作“燕支”，一般呈液態、膏狀或者呈粉末狀，但無論是哪種形態的胭脂，都是面脂與口脂的統稱。不得不提的是，面脂除了起到腮紅的作用外，還有美白養顏的功效。
當年武則天所使用的胭脂玉女桃花粉，便是如此，除了胭脂的色素成分裡頭還含有益母草等等中藥配方，可增亮膚色，使青春常駐。還有一部分的面脂本身是不含色素的，有些便類似日常用的護膚品。
口脂與現在的口紅類似，但不同於口紅的是，部分口脂可能是無色的，這類的口脂在古時是男女通用的，女孩們的妝容本身已包含這種無色口脂的功效，因此這類口脂大多為男性使用，用以保持嘴唇的滋潤，預防秋日干裂，與現在的潤唇膏類似。
胭脂在古代，除了當做化妝品使用外，還經常被用作國畫的顏料，可以說，在古代，胭脂的用途可以說是多種多樣。
無論何時，無論時代如何更替，從胭脂到現在的口紅，化妝品一直在變，但不變的是我們的愛美之心。
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