18年前的2001年9月11日，仍然是美國記憶中最可怕的一幕。
當天，紐約世貿中心雙塔遭到恐怖分子劫持的飛機襲擊，摩天大樓在煙塵中倒塌，震驚了全世界。當天最著名的照片之一是美聯社攝影師理查德·德魯拍攝的一張照片。
這張名為“墜落的人”的照片拍攝於9月11日上午9:41:15，當時一名男子從世貿中心北塔墜落。
9.11最常見的圖像是飛機和塔樓，而不是人。在大規模悲劇的背景下，個體的死亡看似微不足道，但“倒下的人”卻帶來了非常驚心動魄的感覺。
在這張照片中，受害者的身體倒立著，像箭一樣落在地上，將這座地標性建築一分為二。在生命的最後一刻，他看起來很放鬆，好像在空中飛翔。他穿著一件白色夾克和黑色褲子，胳膊摟著他，左腿隨意彎曲膝蓋。
這個人的姿勢幾乎是叛逆的，好像他是從他的頭和腳下射出的箭。有人說他們在照片中看到了巨大的毅力。
這張照片在“9·11”事件後幾天發表在《紐約時報》和其他媒體上，但絕大多數讀者抱怨照片侵犯了受害者的隱私，對生活造成了難以忍受的殘酷影響。媒體很快禁止繼續傳播這些照片。直到最近幾年，美國媒體才逐步取消了這一規定。
回想起來，被困在高樓裡的人們被迫做出難以想象的選擇，要麼被大火吞噬，要麼被坍塌窒息，要麼從窗戶上跳下來。據統計，約有200人選擇了跳樓，其中大部分是北塔，因為那棟樓的火勢比較猛烈。目擊者說，有人試圖用窗簾或桌巾跳下去，更多的是徒手跳下去，還有人目擊一對情侶手拉手垂直墜落。
由於受害人的屍體無法復原，跳樓者的身份仍然不明，這張照片中的男性身份也從未得到官方確認。後來，從他的白夾克和黑褲子來看，他在北塔106層的一家餐廳裡被普遍認為是服務員。
無論他是誰，他都做出了生命的最後選擇：不是懼怕死亡，而是選擇如何死亡。
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