對於歐洲央行所在地法蘭克福，我一直心存疑問，為什麼一個德國的城市，卻叫著一個純正的法蘭西名字？追溯歷史的源頭，這裡是一處淺灘（ford），法蘭克人在此渡過美因河，開始了征服高盧的漫漫行程。Frank-ford on the main 美因河畔的法蘭克福，也成為一個歷史的座標。
跟隨法蘭克人征服的步伐，重新解讀那些沉澱下來的語言詞彙，就會發現詞彙形成的緣由。法蘭克人殘酷鎮壓高盧當地的人民，只有法蘭克本族人可以自由發表言論，speak frankly（坦白地說），其他人則是disenfranchised（被剝奪了權利的）。
語言詞彙是歷史的記憶，每一個語言符號的背後都有各自的故事。馬克 福賽思（Mark Forsyth）對這些故事如痴如醉，考究得不亦樂乎。福賽思是一位英國作家，記者，校對員，他曾收到一本《牛津英語詞典》作為受洗禮物。從此在詞源學的探索之路上一往無前。代表作《讀完本書你可能會成為一個話嘮》登頂《星期日泰晤士報》暢銷榜，《讀完本書你可能會變得更加話嘮》是其姊妹篇。
Venezuela and Venus and Venice 中文翻譯為委內瑞拉 維納斯和威尼斯，委內瑞拉是南美洲的一個國家，維納斯是傳說中的美神，而威尼斯則是在亞得里亞海的波光中屹立千年水城。這三個v字頭的單詞代表的意義看起來風牛馬不相及，他們又是怎樣聯繫起來的呢。在《讀完本書你可能會成為一個話嘮》裡，福賽思分享了他的研究結果。
1499年，一名在葡萄牙船上的叫亞美利哥的意大利商人，回到歐洲指出哥倫布發現的這塊陸地並不是印度，而是另一塊新大陸。文章發表後，在歐洲引起很大的轟動。地理學家們決定用這個意大利商人的名字來命名這塊新大陸，即叫做“亞美利加”（亞美利加是亞美利哥的拉丁語讀音）。在南美洲的馬拉開波湖附近，亞美利哥看到這裡水光瀲灩，景色旖旎，房子多采用吊樓形式建築在湖面上，很象著名的意大利水上城市威尼斯，便取名委內瑞拉，意即“小威尼斯”。
委內瑞拉這個名字與維納斯並沒有關係，但發明這個詞的亞美利哥通過姻親關係與維納斯發生了某種聯繫。亞美利哥的表兄馬爾科，馬爾科娶了一個女孩名叫西莫內塔 卡特娜，她是一位絕色美女，波提切利以她的模樣為原型創作了作品《維納斯的誕生》。
詞彙構成的語言是世界交流的見證，她跟隨人類探索的航程，越過浩渺的江海，在彼岸的駐足。這些詞彙隱藏在語言的某個角落，當我們回頭再看，品味她們之間彼此的關聯，就會發現那一串串經年往事，如珍珠一般閃亮在歷史的一個個節點。
福賽思天生沉默，但一說到“詞源”“某個詞是怎樣產生的”，他就會滔滔不絕。除卻詞源形成的歷史淵源，福賽思更擅長於將詞彙拆解和重組，以形成彼此之間有趣的關聯。
濃縮咖啡(espresso)與自我表達(express yourself)就是一組有趣的關聯。一杯濃縮咖啡espresso 是通過將蒸汽向外壓（press) 過密實的咖啡粉萃取而成的。這個過程與奶牛擠出 (express) 牛奶是完全相同的過程。打個比方來說，人的想法從頭腦中擠出來(express) 通過嘴巴來表達也是這樣一個過程，因此就有了 self-expression。
詞彙隨著社會的發展會不斷豐富，其承載的文化必將愈加厚重。在開放的時代，不同地域的文化彼此不斷碰撞與交融。一個高效的方法就是了解更多文化，以及文化背後的故事，她們內容是如此地豐富並非常有趣。福賽思已經做了成功的嘗試，值得我們緊緊地跟上。
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