家族里的一位奶奶不久前去世了，也是我爷爷辈在世的最后一人，据我爸说这位奶奶便是作为“童养媳”在我们家长大。
童养媳又叫做“待年媳”、“养媳”，就是女婴或者幼女被未来的婆家领养，等双方都到了适婚年龄便正式结婚。
周代所实行的“媵制”，就是童养媳的雏形，所谓的“媵制”就是适婚女子出嫁的时候，出嫁女子年幼的妹妹或侄女一同出嫁。到了秦汉时期，帝王甄选贵族的幼女进宫，女子成年后成为帝王的妃嫔，或者赐给子弟、宗亲做妻妾，都是童养媳的一种表现。
英宗宣仁圣烈高皇后，亳州蒙城人。曾祖琼，祖继勋，皆有勋王室，至节度使。母曹氏，慈圣光献后姊也，故后少鞠宫中。时英宗亦在帝所，与后年同，仁宗谓慈圣，异日必以为配。既长，遂成昏濮邸。生神宗皇帝、岐王颢……治平二年册为皇后。——《宋史.后妃传》
童养媳最早记载于宋代，元、明、清时，童养媳从帝王家普及到百姓家。童养媳在古代文学中也多有体现，元杂剧《窦娥冤》中，年幼的窦娥便是替父抵债，而成为蔡婆婆家的童养媳。
老身蔡婆婆......不幸夫主亡逝已过，止有一个孩儿，年长八岁......这里一个窦秀才，从去年问我借了二十两银子，如今本利该银四十两，我数次索取，那窦秀才只说贫难，没有还我。他有一个女儿今年七岁，生得可喜，长得可爱，我有心看上他，与我家做个媳妇，就准了这四十两银子，岂不两得其便？——《窦娥冤》
直到民国年间，童养媳依然普遍存在。解放后，国家颁布了婚姻法，童养媳的问题才得以彻底解决。偏远的乡村童养媳习俗可能更晚。
我的这位奶奶就是我见过的最后一位童养媳，她生于民国16年，即公元1927年，2019年以93岁高龄去世。她5岁时，因为娘家贫困没办法养育长大，便被我太爷爷（我爷爷的爸爸）抱养，许配给我大爷爷（我爷爷的大哥)。没几年，我大爷爷还未成年便不幸夭折了。那时我二爷爷刚出生，还没有我爷爷呢！由于年龄差距10来岁，不再适合做我二爷爷的童养媳。于是我太爷爷便将这位奶奶许配给我太爷爷的侄儿，也就是我的堂爷爷。
早年，家中有几百亩水田，家里也算殷实（据我爷爷说还有1个长工呢，因为这我们家解放后差点被划为地主，因为当时有位乡里领导，年轻时受过我太爷爷的恩，才转而划为富农），又是湘西偏远山村；除了躲避匪患，没有遭遇战火的荼毒。老两口一辈子平平淡淡，相守到白头。
怀化农村老人
奶奶家四世同堂，一共育有3儿2女，孙辈10人，曾孙辈13人。20年前堂爷爷去世后，由我的三个堂伯父轮流赡养。我们这些家族内的晚辈，回家后也常常前去探望。奶奶的晚年儿孙满堂、含饴弄孙、安享天伦。
我的这位奶奶，虽然成长在封建恶习之下，却也过得幸福安康……
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