俗話說得好，三軍未動糧草先行。戰爭是怎麼運輸糧草的，動不動幾萬數十萬大軍，那需要多少糧食才能夠吃？
日本人最不注重後勤。根據日軍軍官的回憶：部隊轉移駐地時，通常只有5天的口糧，5天內不能到達駐地，每天的口糧都會減半。每天下午派人進入叢林打獵或採集野果。基本上整個就是飢餓行軍，悽慘無比，士兵就被這樣折騰的瘦弱不堪。
太平洋島嶼上美國海軍太過強大。士兵面臨著飢餓的困境。為了不被餓死，日軍士兵只能在島上自己開荒種地。而後方送來的只有米飯，中間放一顆鹹梅。
1931年“七七事變”時，牟田口廉也駐紮在宛平城一帶。事變當天，牟田口廉親口下達了向中國守軍開火的命令。裕仁天皇親自表彰，晉升少將。
1943年5月，牟田口廉也榮升駐緬第15軍司令官，下轄三個師團10萬人，他一上任就準備傾盡全力攻佔緬甸英帕爾，切斷盟軍的防線。要實施這個戰役，日軍必須渡過北欽敦江，翻過那加山脈，這些地方道路卡車，坦克均不能通過，彈藥和補給跟不上。
會戰開始前，參謀長反對這份作戰計劃，牟田口廉也傲慢地稱“沒有補給就不能打仗？帝國的軍隊能忍受任何艱困，糧食可以從敵人那裡奪取！”牟田口廉也效仿成吉思汗“就糧於敵”的作戰思路，以戰養戰。
在英帕爾戰役裡，日本大將牟田口廉也命令第十五軍向印度英帕爾發起進攻。為了這次進攻，牟田口廉也準備了大量水牛和羊跟隨進攻，他想的很好，這些牲口可以作為肉食，而且水牛還能馱著彈藥輜重。據說他還異想天開地，用大象和猴子一起來運輸。
在之前，第31師團佐藤師團長髮表戰前動員：“只要不發生奇蹟諸位將命喪於此。會餓死在阿拉幹山裡，但不是倒在槍彈之下，請做好心理準備！”隨著戰爭進入僵持階段，牟田口廉卻說道到“日本人自古以來就是草食民族！”，你們被那麼茂密的叢林包圍，居然報告缺乏食物？日軍靠吃食野草維生，然後戰鬥到底。
第31師團佐藤師得不到補給，勃然大怒，命令部隊後撤。團長公然抗旨逃命，日軍素來以絕對服從為第一使命，足見牟田口廉也多荒謬。後來，佐藤找了個“精神不健全”的折中藉口提前退役。牟田口廉直言不諱不晉升為上將，絕不撤出緬甸戰場。因為缺乏補給，加上痢疾、霍亂、流感等疾病流行，沒有坦克支援，在喪失制空權、沒有汽車運輸的情況下，兵敗如山倒，5萬多士兵死在了群山密林中，幾乎武器全丟光了。
印帕爾戰役，是日軍在陸戰中遭受失敗最慘重的一次。日本民眾紛紛譴責，數萬日本士兵就是被愚蠢無能的司令官牟田口廉也坑死的，絕大部分完全是毫無尊嚴餓死的。這是日本陸軍史上第一次師團長級別的公然抗命事件。
1948年牟田口廉也假釋回到日本，後他開了家中華料理店，起名“成吉思汗料理”。
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