上世紀90年代初，中俄貿易日趨頻繁，俄羅斯的輕工業並不發達，而中國的輕工業商品賣到俄羅斯，常常能獲得高額的利潤。
這樣的暴利促使很多人開始將中國的貨物帶到俄羅斯販賣，在那個年代這些人被稱為“倒爺”。國內大部分的倒爺都會選擇乘坐北京開往莫斯科的K3次國際列車運貨去莫斯科，且在沿途叫賣貨物。K3次國際列車全程運行7800多公里，歷時6天5夜的時間。
當時，眼見一些“倒爺”賺了錢，一些在俄羅斯的中國人打起了“倒爺”的主意，形成了一夥又一夥以中國商人為主要目標的搶劫團伙。1993年1月到5月，當時莫斯科主要有四個犯罪團伙在實施暴力搶劫，以搶中國商人為主。連續的搶劫使他們快速富有起來，由於來錢太容易，這些人在莫斯科都染上了賭博的惡習，所以搶劫來的錢並不能使他們滿足，於是逐步盯上了正在路途上的“倒爺”們。
1993年5月26日上午7點40分，從北京開往莫斯科的K3次國際列車出發，開始了長達130個小時的漫長旅程。二連浩特是K3次列車在中國境內的最後一站，由於不能跨國執法，車上的中國乘警在這一站全部下車。列車離開二連浩特車進入蒙古境內後，一夥蓄謀已久的歹徒突然從包廂中衝出，手持尖刀和瓦斯槍，開始對其他包廂的旅客進行搶劫。由於車上沒有警察，這幫歹徒在實施搶劫時肆無忌憚，甚至還對一名女乘客實施了強姦。
5月27日中午，列車抵達蒙古首都烏蘭巴托，這夥在車上實施了長達近十個小時搶劫的歹徒終於下車揚長而去。然而，噩夢並沒有結束。當天傍晚，又有兩個搶劫團伙手持砍刀和手槍登上列車。這兩個犯罪團伙分別以朱興金（男）和趙金華（女）為首。他們上車後，又開始對旅客實施了新一輪的洗劫。
5月31日，K3次列車駛入俄羅斯境內，但此時，車上竟然又上來一波劫匪。這已經是第四波劫匪，以牛頓為首。當他們上車時，朱興金、趙金華兩夥劫匪還沒有下車，他們正從車頭往車尾洗劫，而牛頓上車後，並沒有和另兩個團伙起衝突，而是選擇從車尾往車頭洗劫。然而就在這時，一個意外發生了：4名福建籍旅客跳車。發現有人跳車，牛頓團伙的幾名劫匪隨即拉下了列車緊急制動閥，下車追趕四名旅客，並將幾人扎傷。直到當地警方趕到，這幾夥劫匪才逃離了現場。
5月31日，慘遭四次搶劫的國際列車終於抵達莫斯科。俄羅斯警方接到報警後，隨後將案情通報給了中國政府。據事後統計，這趟列車上，先後有20多名中國旅客慘遭劫難，多人被打傷、刺傷，被搶金額達7000多美元，另有幾十萬盧布和大量的人民幣及金首飾等財物。
中國警方隨即展開了驚心動魄的跨國大追捕。在公安部的指揮下，北京鐵路公安局成立專案組，決定由時任北京鐵路公安處副處長程亞力帶領精心挑選出來的9名精兵強將，登上了K3次國際列車前往俄羅斯調查追捕。然而由於當時中國和俄羅斯還沒有建立警務合作關係，偵查人員無法攜帶武器出境，研究後只好決定將擀麵杖和彈簧鎖帶上列車，如萬一遇上劫匪，就拿這些東西與之搏鬥。
1993年6月9日，專案組9名成員扮演成國際倒爺”，登上了K3次國際列車。然後一路並未與劫匪相遇，平安到達俄羅斯。當時身處陌生的國外，又不能暴露身份，偵查人員的工作遇到了諸多困難。
但經過近百個日日夜夜的艱苦追剿，到1993年10月，60名主要犯罪嫌疑人被行動組相繼抓獲並引渡回國，特別是這幾個犯罪團伙的核心人物朱興金、庫萬和、苗炳林與牛頓無一漏網。
從1994年開始，經過北京鐵路法院審理，四大團夥及其他零散搶劫罪犯共62人被相繼判刑，其中，31人被判處無期徒刑及死刑，14人被判處十年以上有期徒刑。
然而直到此時，仍有多名曾經參與搶劫的犯罪嫌疑人沒有歸案，而中國警方對他們的追捕行動也始終沒有停止。2011年5月，公安部在全國開展為期7個月的網上追逃專項督察“清網行動”，於6月25日在廣西桂林將逃亡了18年的中俄列車大劫案通緝犯賈曉明抓獲（當時在K3次列車上與同夥對一名女旅客實施強姦的就是賈曉明），2012年4月，賈曉明被判處無期徒刑，剝奪政治權利終身，並處沒收個人全部財產。
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