在计时表中，计时部分的传动组件习惯上被称为传动、传递、耦合、接合等，实际上其工作方式多种多样，有齿轮啮合、摩擦式、联动式等，我们姑且以专业的“离合”一词来表示。目前，钟表业最流行的计时离合技术包括水平、垂直、摇摆式结构。很难说究竟哪个更好，但从科学的角度来看，垂直离合是应用当代科学来解决古老钟表技术难题的典范。
水平离合，计时的开端
19世纪初，随着人们对精确计时的要求逐渐上升，当时的制表师设计了可以停止秒针转动的怀表，是向真正计时表进军的第一步。而真正的计时表是带有独立显示的秒表功能，且可反复启动/停止的表——由定居巴黎的奥地利人Joseph Thaddäus Winnerl首创。他于1831年推出一款怀表，其秒针停止时不会影响机芯其他部件的运行，只是还缺少回复零位的功能，所以如果要重新测量时间，必须等待指针慢慢回到它的零位。
作为怀表的墨水计时表：通过按压上方指针将墨水从储存槽中滴到表盘上，法国产，1830年代
1844年，Adolphe Nicole发明了一个微小的心形部件，解决了这个不足之处：它可以让指针瞬间回复零位。1880年，Auguste Baud推出安装在机芯背面的计时附属部件，简化了制表师的修理和调校。后来，计时机芯以普通机芯为基础，小秒针安装在秒针齿轮轴前方，该轴的另一端穿过机芯向后延伸，并安装驱动齿轮，后者和秒针一样每分钟绕轴旋转一圈，最后采用一个可离可合的中间轮来连接/分开驱动齿轮和计时秒针，这三个齿轮便组成了经典的水平离合系统。
Adolphe Nicole的设计
上述中间轮固定在一个活动的杠杆上，通过按钮启动和停止。启动时，离合杆稍稍向右摆动，中间轮就和驱动轮以及计时中心轮啮合在一起，计时秒针开始运转。计时停止时，计时秒轮停止啮合，而机芯和驱动齿轮以及中间轮则始终啮合并同步转动。在齿轮互相啮合时，传统的水平离合装置存在一个不可避免的问题：当齿尖碰到齿尖，计时秒针在启动时会微微跳动。此外，齿尖经常接触会加快齿轮的磨损。
从摇摆到垂直
1886年的圣诞夜，Edouard Heuer为一个更加简单的计时离合系统申请了专利，这个所谓的“摇摆离合装置”包括一个活动轴，两端各有一个小齿轮。安装在表盘一侧的小齿轮直接和秒轮啮合，另一端的小齿轮在按动启动按钮时，会稍稍摆动和计时中心轮啮合。直到1946年，该系统才首次运用在腕表中，由Valjoux为柱轮计时机芯77 ECO配备。如今采用此离合装置的代表作是大名鼎鼎的ETA-Valjoux 7750。
Valjoux 7750机芯出现在许多计时表中
位于瑞士比尔，成立于1883年的Pierce钟表公司则在其1936年推出的计时机芯130中，采用了另一种离合方式——垂直排列摩擦离合装置。它由一个小橡胶圆盘组成，启动后传动盘的尖端芯棒和橡胶盘啮合。这个系统确实可以运行，但是如果经常使用，在高负荷情况下橡胶盘常常会磨损，必须定期更换。
Pierce公司的设计
1986年，Frédéric Piguet SA.的设计师从这个50年前的发明中得到灵感，开始研发垂直离合计时机芯。1987年，1185机芯首次登台亮相，它有304个部件，体积却小于2.5立方厘米，而且拥有三个重要优点：
1. 减轻启动和停止计时功能时对摆轮摆幅的影响
2. 不再需要固定计时秒针的制动和锁定杠杆
3. 计时秒针在启动时不会摆动
宝珀计时机芯CAL.1185（1987年）
此外，由Frédéric Piguet供货的各大品牌，包括Vacheron Constantin、Breguet、Audemars Piguet和Omega的计时机芯，也采用了这项技术。Marc Schimdt和Michel Sintes在2000年推出的Rolex 4130计时机芯中同样采用了垂直离合，Jaeger-LeCoultre（752）和Patek Philippe（CH 28-520 IRM QA 24 H）、Chopard（L.U.C 10 CF）、Breitling（B01）也纷纷加入垂直离合的行列。
宝珀计时机芯Cal.1185的导柱轮及垂直碟片离合机制
宝珀的杰出贡献
在对垂直离合的探索中，Blancpain宝珀始终引领着这一技术潮流。1185机芯在1987年问世时，就创下了最薄自动上链计时机芯的纪录，而它在计时操作中稳定、精准的表现也令同行无比羡慕。
当时世界上最薄的自动上链计时腕表宝珀Ref.4082（1987 年）
而且在随后几年中，宝珀先是以1185机芯为基础，接连推出了手上链追针计时机芯1181和自动上链追针计时机芯1186；随后，宝珀把创造力集中在改变1185机芯的尺寸、功能、附加功能的叠加和整合。
宝珀手上链双追针计时机芯CAL.1181与当时世界上最薄的双追针计时腕表宝珀Ref.1185（1988年）
例如单按钮计时机芯M185，带有飞返功能的F185、F385机芯，单按钮双追针机芯M186，带有大日历的6885机芯，带有万年历的5585机芯，飞返万年历机芯55F8，飞返追针万年历机芯56F9A，飞返追针陀飞轮机芯56F9U等等。
宝珀F385飞返计时机芯
1185机芯被构建成一个向后可简化显示与结构，向前可重叠搭载模块，向四周可扩展功能，以膨胀模式全面发展的核心载体。这一切的背后，是1185机芯在概念上的前瞻性以及结构上的科学性，为整个计时表领域树立了榜样，成为大家竞相参考、模仿的标杆。1185机芯在规划时的目标，就是要成为更轻、更薄、更稳定的计时机芯。无疑，研发团队熟知之前各种离合组合的优劣，优势不言而喻，而且，有一项技术帮了他们大忙——科学。
宝珀自动上链双追针计时机芯CAL.1186与世界首款自动上链双追针计时腕表宝珀Ref.1186（1989年）
譬如垂直离合中的核心技术离合装置，其理论和前人的认知没有大的区别，最大的区别在于1980年代中期，精密机械加工已经非常发达，可以轻松生产微小的弹簧片和离合底板，使技术人员有足够的空间在优化离合结构上动脑筋。他们首先决定直接使用秒轮作为离合系统中的驱动轮，然后又确定了用三臂式弹簧作为离合片的势能来源，所有这些组合都被之后的实际表现证实为最佳选择，也被视为垂直离合的典范，并被各大品牌广为借鉴。
宝珀女用飞返计时表机芯CAL.F185与世界首款女用飞返计时腕表宝珀Ref.2385F（1998年）
同样的事例也发生在归零装置、追针计时的隔离装置中。在整个钟表业中，只要生产商选择了垂直离合，就都会不约而同地把宝珀的1185机芯作为参照，或是直接从中借鉴部分关键设计，也有不少直接登门求购的，如Bulgari的Diagono Chrono Calibro 303等。
世界首款自动上链单按钮计时腕表宝珀Ref.6185（2004年）
虽然水平离合借助优美的外观和成熟的经验，依然备受传统奢华老牌的宠爱；虽然摇摆离合凭借成本优势占据了计时表市场的绝大部分疆域；但对挑剔的技术派顾客和玩家而言，垂直离合是最科学、最理性的当代计时技术，而宝珀，则是垂直离合的形象代言人。
宝珀飞返计时腕表Ref.5200
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