饭前便后要洗手，如今早已是人尽皆知的道理，但是在100年前，有人却不这么认为。试想一下，一个刚上过厕所却不洗手的厨师，做出来的饭你敢吃吗？在大多数情况下，即使吃了也不会出多大问题，可
若是厨师本身带“毒”，那麻烦就大了。
1906年，纽约一位银行家华伦带着家人去长岛避暑，雇佣了一位女子做厨师，她就是本文的主角——玛丽·梅伦。她是爱尔兰人，15岁来到美国当女佣，后来发现自己很有烹饪才能，就改行当了厨师。可她没想到，自己这一改行却害了许多人。因为她有一个坏习惯，上完厕所常常不洗手，而她体内的病毒，恰好要通过粪便来传播。（下图：当年华伦一家度假的别墅）
8月初，华伦的女儿率先病倒，不久之后，华伦的夫人和另外一个女儿，以及2个女佣、一个园丁也相继病倒，全部染上了伤寒。面对这一情况，华伦感到很忧虑，当即请来了伤寒专家索柏进行处理。很快，索柏将目标锁定在了玛丽身上，进一步调查更不得了，玛丽之前换了7个工作地点，每一处都曾爆发过伤寒，共计22人染病，1人死亡。（下图：索柏）
为了证明自己的推断，就必须拿到玛丽的血液和粪便样本。但问题来了，在当时那个年代，人们还未听说过“病菌携带者”这个词语，冒然地上门询问肯定遭人反感。果不其然，索柏尽量的使用“外交语言”，避免让玛丽产生过激反应，可玛丽听完之后二话不说，抄起一把大叉子就戳了过来，吓得索柏夺门而逃。
既然说不通，那就请地方卫生官员出面，结果又被剽悍的玛丽骂了出来。最后实在没办法，5名警察上门将她强制抬上救护车，送进医院进行检查。检查结果出来，证明索柏的怀疑没错，玛丽身上确实携带有伤寒病毒，只是她本人有抗体，一直没有察觉到病毒的存在，却在无意间害惨了身边的人。
1906年，玛丽在一位律师家当厨师，再次感染6人；1907年，伤寒在纽约东北部爆发，卫生部门又在一家餐馆里找到了玛丽。虽然被强制隔离，但一向身体健康的玛丽，始终不相信医院的结论，并向美国卫生部提起申诉。美国的一家报纸也刊登了玛丽的事迹，写的十分煽情，引起公众的普遍同情。在舆论的压力之下，卫生部门决定解除对玛丽的隔离，前提是不准再当厨师。（下图：第一张病床上的患者就是玛丽）
本以为此案就此了结，没想到玛丽被释放之后，很快又重操旧业。5年后，纽约一家医院爆发伤寒，25人染病，其中2人死亡。在医院的厨房里，卫生部门果然发现了老熟人，已经改名为“布朗夫人”的玛丽。这一次，卫生部门没有放过她，将她永久隔离在一个小岛上。（下图：北兄弟岛，玛丽就被隔离在这座岛）
1938年，68岁的玛丽去世，不过她并非死于伤寒，而是瘫痪之后死于肺炎。经过尸检，医生在她的胆囊中果然发现了许多活体伤寒杆菌。在玛丽一生中，直接感染52人，造成7人死亡，间接被感染者则不计其数。为此，她也得到一个外号“伤寒玛丽”。
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