乾隆帝的風流韻事為後世影視劇的創作提供了一大源泉，而乾隆帝與和珅的故事同樣精彩，常常出現在影視劇中，比如《鐵齒銅牙紀曉嵐》、《宰相劉羅鍋》等等，雖然和珅只是配角，但是都佔據了很大的戲份，尤其是王剛老師演繹的和珅更是深入人心，以至於現在大家談起和珅就會冒出王剛老師的形象。在乾隆帝駕崩之後不久，和珅就被嘉慶帝賜死，當時是轟動朝野，讓許多與和珅有往來的官員都人人自危，不過幸自劉墉出來說了一番話，最終救了這幫人。
乾隆帝為了不超過康熙當皇上的年限，在85歲這年禪位給了嘉慶帝，自己當了太上皇，雖然和珅極力勸阻，但是毫無成效，這一年和珅46歲，是乾隆帝最寵信的大臣之一。
嘉慶帝繼位之後，和珅仍然擔任上書房、軍機處大臣等要職，嘉慶帝雖然名義上是皇帝了，但是真正的實權仍然由乾隆帝把控著，每日的朝政都需要向乾隆帝彙報，而且嘉慶帝做的決策往往會被乾隆帝所強加干預，甚至會被訓斥，和珅作為臣子竟然還常常協助乾隆帝對付嘉慶帝，這讓嘉慶帝十分不爽。
一次，杭州知府犯法事發，遂下重金賄賂和珅，和珅收了賄賂之後則向乾隆帝求情，乾隆帝自然要給和珅一個面子，畢竟是自己的心腹，就召來嘉慶帝，讓他赦免了這個知府。
但是嘉慶帝向來知道和珅狡詐，便派人暗查實情，結果發現這個杭州知府果然知法犯法，罪惡多端，就沒有按照乾隆帝的意思放人，和珅自然又去乾隆帝那打了小報告，讓嘉慶帝被乾隆帝臭罵一頓，翅膀硬了，敢不聽老子的話了！這讓嘉慶帝十分難堪，便因此更加痛恨和珅。
從此之後，讀聖賢書長大的嘉慶帝便開始了隱忍之路，君子藏器於身待時而動，表面上對和珅是畢恭畢敬，常常還以晚輩自居，這不過都是表象，為的就是讓和珅放下防備，掉以輕心。
待到乾隆帝駕崩之後，嘉慶帝便傳旨給和珅讓他去替太上皇守靈，而這完全合情合理，畢竟誰讓和珅是乾隆帝最信任的臣子呢。
這一守靈就是十多天，和珅基本上過著與世隔絕的日子，也是他生命中最後一段安靜的時光，嘉慶帝命人暗查和珅，蒐集罪狀，準備完畢之後立刻抄了和珅家，並賜死了和珅，念著侍奉先皇有功給他留了一個全屍。
當時和珅家除了他的兒媳婦十公主的府邸沒被查抄之外，基本都被查抄，光和珅兄弟二人府邸中就查出了10億兩白銀，要知道當時清朝的年收入才7000萬，這相當於大清國庫15年的總收入，後來流傳了一句話，“和珅跌倒，嘉慶吃飽”正是因為這個原因。
出了金銀財寶之外，更讓人震驚的是查出的大量和珅與全國黨羽的書信，竟然有3000餘人，幾乎遍佈朝廷上下各大要職。
嘉慶帝此時就想要一舉將和珅黨羽全部處理掉，聽聞這個消息之後，八十歲的劉墉拄著柺棍前來勸駕，作為昔日的刑部尚書，如今的太子太保，他的威望還是很高的，他說，“陛下，老臣與和珅交情不深，也不是為他來說情，只是如今和珅黨羽遍及朝廷上下，如果一舉清除，勢必造成朝廷動亂，如今白蓮教等暴民剛剛平定，根基維穩，草率下旨恐會有難以預料的結果。”
嘉慶帝仔細一想確實是這麼回事，這3000人中不乏封疆大吏，如果一網打盡，必然會對地方造成影響，遂下旨將與和珅的書信全部燒掉，並昭告天下，凡曾經賄賂過和珅的，從今日改邪歸正，既往不咎，如若還敢頂風作案，和珅就是你們的下場。
就這樣，劉墉的一番話救了3000多人，也為清廷的穩定做出了貢獻，縱然很多人都是貪汙受賄之輩，但是穩定社會卻還需這些人出力，貿然大開殺戒並不是讓社會穩定的辦法。
社會的穩定才能獲得更長遠的發展，如果只看眼前，憑一時之喜好貿然下決策可能會帶來不可預計的影響。
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