西汉时期，驻守在西域的汉军拉开屯田序幕。在长达两千多年的历史长河里，从西汉细君公主远嫁乌孙于伊犁河谷屯田、西域第一都护郑吉、屯田官员赖丹、东汉西域都护班超，一路经历了各历史朝代，直到清代的林则徐、左宗棠等，再到中华民国、中华人民共和国的新疆兵团相袭至今。
新疆兵团的屯垦戍边，是传承和延续了西域屯田历史的发展，可以说规模之宏大，地域之广阔，超越了历史上的历朝历代，在世界上堪称“举世闻名”，又被世人称为“惊天地泣鬼神”的壮举。
三五九旅进疆，开辟“军垦第一犁”
1949年，新疆和平解放时，中国人民解放军在司令员王震、政委徐立清的率领下进军新疆。主要的任务是安抚各族群众，完善各地政府管理机构，清剿残余的国民党和土匪等反动力量。
当时，解放军兵分数路进驻新疆各地，有的部队翻越祁连山、穿越戈壁大漠，还有的部队冒雪翻过昆仑山、趟过冰河水，很多革命先烈都倒在了艰难的行军路上，他们用生命和鲜血换来了新疆的今天，永远值得我们牢记历史。
作为司令员的王震将军，众观新疆全局，百废待兴，他深思熟虑、高瞻远瞩，首先从新疆的经济发展出发，内心并深知新疆屯垦戍边的历史，于是就号召部队开荒屯田的热潮。
最关键的是，屯垦戍边要有充足的水源地，王震将军就把目光盯在了塔里木河岸边的南疆阿克苏的阿拉尔地域，因为他知道汉唐时期，这里就是古代重要的屯田区域，水源充足，土地肥沃，盐碱滩少，最适合开荒种田。
上个世纪的五十年代中期至六十年代，山东、河南、上海等地，还有最有名的“八千湘女上天山”等等知青，开始在党的号召下来到新疆生产建设兵团。
阿拉尔，属于古代龟兹地域，有着屯垦戍边的悠久历史。
王震领导下的“三五九旅”部队，发扬南泥湾精神，轰轰烈烈地在塔里木河两岸的阿拉尔一带掀起了开辟“军垦第一犁”的壮举，从此掀开了新疆屯垦戍边的序幕，随后便如星火燎原般洒向了全疆各地，真正把屯垦戍边推向了历史高潮。
西域龟兹屯田，传递了屯垦戍边的火炬
回顾历史，追溯屯垦戍边的足迹，是新疆生产建设兵团的立根之本。
两汉在西域的屯垦，开始于西汉武帝，发展在昭帝和宣帝之际，直到东汉恒帝，屯垦为军屯性质就地养兵，一来解决军饷，减少从内地远道运粮的艰辛和费用，二来也可亦农亦兵，平时种田积谷，战时杀敌戍边，西汉统一西域后，轮台屯田向西扩大和发展。
1930年，黄文弼先生于《塔里木盆地考古记》中说，在沙雅县英业古城东北发现长达200华里的古渠，曾在渠旁和遗址中，发掘出汉代五铢钱及陶片。1949年考古人员仍在沙雅县发现了长200多米，宽达8米，深达3米的汉人渠。
建始年间（公元前32至公元前28年），廉褒任西域都护时，派戊己校尉到姑墨（今阿克苏一带）屯田。永元三年（公元91年），班超任西域都护又重开龟兹屯田。唐朝政府在平定西域叛乱的同时，先后开始在高昌、焉耆和龟兹等地大兴屯田。
史书记载：“岁调山东（今陕西华山以东）丁男为戍卒，缯帛为军资，有屯田以资糗粮，牧使以娩养马，大军万人，小军千人，烽戍逻卒，万里相继。”
唐朝在西域共有56屯，屯田区域分布在龟兹安西都护府所在地就有20屯，当时是50顷为一屯，一顷为100亩，龟兹境内的屯田达10万亩之多。龟兹境内的20屯，除尉头州3屯，乌垒州3屯外，还有10余屯主要在龟兹绿洲，即今天的库车市、沙雅县、新和县绿洲。
迄今在库、沙、新绿洲所见唐代屯垦星罗棋布，如托普古城、通古斯巴西古城、布特巴什古城、羊达克沁克古城、月勒克沁古城、克孜尔古城、克塔依古城、桑塔木粮仓等，各种储粮遗迹，如粮仓、大陶罐，圆形储粮坑，比比皆是，成为唐朝在西域最大的军垦基地。
比如，沙雅县发掘出“薛行军”字样的大陶缸，阿克苏市在柯柯亚植树造林时挖出了大陶缸，新和县发现了汉唐屯田遗址等，这些都见证了古代屯田的历史。
由此可见，汉唐时期的屯田，为保卫西域、巩固统治奠定了雄厚的物质基础，显示了强大的生命力，成为唐朝西域军民重要经济来源之一。
今天的新疆兵团发展，到处是一片片崛起的绿洲
如今，新疆生产建设兵团下辖14个师，其中10个师与自治区直辖县级市实行“政企合一”管理体制。兵团的团级单位除了团场外，还有农场、牧场等，一般统称为“农牧团场”，行政级别为县处级，团场编以数字番号。
经过半个多世纪的发展，新疆兵团先后成立了石河子市、阿拉尔市、图木舒克市、五家渠市、北屯市、铁门关市、双河市、可克达拉市、昆玉市、胡杨河市，实行“师市合一”管理体制。
特别是南疆的新疆兵团第一师的阿拉尔市、第二师的铁门关市、第三师的图木舒克市、第十四师的昆玉市，地处塔克拉玛干大沙漠边缘，也是兵团中屯垦戍边开垦荒地、绿化沙漠面积最多的地方。
目前，新疆兵团的土地面积达到7.06万平方千米，占新疆总面积的4.24%，约占全国农垦总面积的五分之一，是全国农垦最大的垦区之一。
不难想象，拿现在的新疆兵团和汉唐至清代相比，屯田面积达到空前绝后，可谓翻开了“不畏艰难，人定胜天”的历史新篇章。新疆兵团的历史也将会载入中国的史册，代代相传，精神永驻。
随着新时代发展，今天的新疆兵团发生了翻天覆地的变化，各项经济建设发展势头迅猛，城镇建设稳步推进，发挥屯垦戍边的作用尤为突出，并为新疆的和谐稳定做出了突出贡献。
现在的新疆兵团，无论是北疆，还是南疆，一片片荒漠、戈壁、盐碱滩，转眼变成了大片大片的绿洲，一座座拔地而起的新兴城市，高楼林立，马路宽阔，城市建设日新月异，突飞猛进。彷佛就是海市蜃楼，让人难以相信自己的眼睛。
新疆兵团的每一处农牧团场，坐落于片片绿洲之间，城镇建设五彩缤纷，景观带、景观河，随处可见，呈现出一幅“小桥流水，江南水乡”般的画面。周围是大片的田地、果园、经济林，置身其间，犹如漫步在一处大花园大果园里，可以说给人以“美在其中，妙不可言”的唯美感受。
这就是新疆兵团，一个传承和延续屯田历史的时代见证；这就是新疆兵团，一段用生命和精神铸就屯垦戍边的钢铁长城；这就是新疆兵团，一股汇聚了新时代巨大浪潮的无畏力量……
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