都知道在12-13賽季即將開始前，哈登跟雷霆在續約談判中陷入僵局，最終因為600萬美元的差價登哥離開了俄城，火箭最終出手將哈登得到。剛開始這筆交易並不被人們所看好，甚至於有很多人覺得哈登壓根就當不了領袖，可事實證明他們真的錯了。37+12！45+7！剛來到火箭就證明自己，休城一筆交易改變球隊命運。
哈登來火箭時正好趕上新賽季揭幕，而他開局的表現可以說是無可挑剔。揭幕戰火箭客場面對活塞，這場比賽哈登拿到37分6籃板12助攻4搶斷的全面數據。這還沒完，三節結束後火箭還落後了9分，但末節登哥單節轟下6分5助攻3搶斷，率領火箭打出33-15的攻擊波一舉奠定勝局，球隊也順利贏得開門紅。
第二場比賽火箭還是客場作戰，對手變成了東部勁旅老鷹。這場球兩隊分差一直緊咬，實際上火箭這邊全場只有三名球員得分上雙。但哈登完全接管了比賽，他全場又拿到45分7籃板，末節更是瘋狂轟下18分，老鷹完全防不住他的突破，只得頻繁送他上罰球線，登哥第四節13罰12中，率隊贏得兩連勝。
那個賽季哈登場均砍下25.9分4.9籃板5.8助攻，生涯首次入選全明星，還在賽季結束後進入了最佳陣容三陣。而此前三個賽季火箭都是樂透冠軍，遺憾的無緣季後賽，但這個賽季在哈登的帶領下，火箭終於重返季後賽，而自那之後球隊每一年都能拿到一張季後賽門票。
也許火箭當初也只是抱著賭一把的心態去交易哈登的，但他們自己可能都想不到在這筆交易完成後，火箭瞬間從季後賽邊緣球隊變成了一流強隊，最近幾年一直都是爭冠集團的一員。後來哈登先後跟霍華德、保羅包括現在的威斯布魯克合作過，但不管身邊的隊友和搭檔是誰，他的表現都相當穩定優異，本賽季停賽前他連續第三年在得分榜上高居榜首。30歲的哈登正處於生涯巔峰期，未來幾年他依舊會帶領火箭向總冠軍發起強有力的衝擊，啥也不說了，再一次感謝雷霆管理層！
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