肖培根1953 年畢業於廈門大學生物系，
1953-1983 在中國醫學科學院藥物研究所任實習研究員；助理研究員，及副研究員，任室主任。1983-1996 年任中國醫學科學院藥用植物研究所所長、研究員。1994 年當選為中國工程院首批院士。1996 年至今，任中國醫學科學院藥用植物研究所名譽所長，中藥資源利用與保護重點實驗室主任，世界衛生組織傳統醫學合作中心主任，北京中醫藥大學藥學院名譽院長。
藥用植物學家。1994 年當選為中國工程院首批院士。任中國醫學科學院藥用植物研究所名譽所長，中藥資源利用與保護重點實驗室主任，世界衛生組織傳統醫學合作中心主任，北京中醫藥大學藥學院名譽院長。在長期實踐的基礎上，提出了以發展原料、藥品製劑以及尋找新藥為主的三級開發理論。近年來，致力於擴大中草藥的國際影響。他為我國藥用植物研究事業的發展做出了突出貢獻。
20世紀60—70年代，在我擔任中國醫學科學院藥物研究所植物室的主任期間，經常聽到國外大力發展或關注沙棘的信息。
80年代初，我被任命為藥植所的所長後，便自然地把它列入五大開發項目之一，組織不同學科30多名科技人員成立了一個沙棘研究組，由我任組長，周遠鵬、劉永漋教授任副組長。
沙棘的果和葉中含有很高的生物活性物質，醫藥級日化工業開發價值很高；而且還極具治理水土流失的生態價值。
中國的沙棘，是黃土高原及其他水土流失地區的生態“維生素”，沙棘產品是實實在在的“生態有機產品，是治理黃土高原”水土流失地區的首選樹種。
沙棘有極強的生態適應性，在生態環境惡劣，主要是水分缺乏、十分乾旱的情況下，生長如遇到障礙，形成灌木狀。在生態條件適宜的情況下，沙棘可以生長成喬木，主幹明顯，高達數米，甚至十米以上。
沙棘的果實富含維生素C，果肉中的含量每百克可以達到600——1546mg。此外，維生素B1、B2和E的含量也很豐富，所以也有稱它是天然的維生素C王的。它還含有對心血管具有良好作用的黃酮類化合物，鮮果中總黃酮的含量每百克達118—854mg，因而已將其開發成治療冠心病的藥物，增加冠脈血流量，降低血脂，並有抗氧化和抗衰老方面的藥理作用。沙棘是作為蒙古族和藏族常用的民族藥而收藏在《中華人民共和國藥典》一部中的，認為具有祛痰止咳，消食華滯，活血散瘀的功能。現代研究已可證明它用於保健或治療方面的許多功效。
總結沙棘的保健功效主要有如下幾個方面：
1、降低血脂和血液粘度，促進血液循環，加強心臟功能，預防因高血脂誘發的疾病，如動脈粥樣硬化、冠心病、高血壓、腦中風、肝硬化、膽結石等。
2、調節人體免疫功能，促進造血功能，消除自由基，抗氧化，提高免疫力，從而延緩衰老。對於因免疫力低下導致的疫病，以及自身免疫系統的毛病，如類風溼關節炎、紅斑狼瘡等，有防患作用。
3、具有消炎抗潰瘍作用，能修復消化道的炎症，養胃健脾，增強胃黏膜功能，調節胃腸植物神經和消化功能，從而增強營養吸收。
4、具有顯著的抗輻射作用，對心臟、脾臟、肝臟、肺和骨骼均有明顯的保護作用。
5、除醫藥用途外，沙棘果亦用作化妝品的配料，包括防曬用品。
沙棘的果實和種子中還含有豐富的沙棘油，前者含油量約為12%—17%，後者約為8%—13%。沙棘油也是一種很好的保健品和治療潰瘍的藥物。油中不飽和脂肪酸的比例極高，有的可高達90%。沙棘油是一種很好的物品，可用於胃潰瘍，也可用於免疫力增強、腫瘤的預防及輔助治療，也可用於治療慢性瘡瘍等
沙棘還具有保護山區土壤和生態環境方面的作用。因此，我國有關部門對它的水土保持和改善土質等方面的生態效益以及沙棘果實和種子開發後的經濟和社會效益均十分重視。
藥植所成立後，我們藥廠生產的第一批產品便是沙棘果實的濃縮液，由於我們採取了先進獨特的工藝，因而沒有沉澱和表面上的浮油，外觀和口感都很好，生產後受到很熱烈的歡迎。由於我們沙棘的研究和開發方面成績顯著，加上當時也用技術支援了山西等地的農村，因此《沙棘資源利用及系列產品開發》在1988年還獲得國家星火獎。
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