砂石自古以來，就是大型建築、摩巖雕刻、室內裝飾、園林庭院建造的一種重要的建築用料。
在建材行業中，砂石主要是指天然砂、河沙、人工砂等等，它們的成因是我們瞭解砂石的重要因素。
天然砂成因：
自然界中岩石經風化、剝蝕等多種地表作用，發生破碎分離而成大小不一的顆粒。在水、風、冰川等作用，這些顆粒搬運堆積，形成砂石層。
第四紀（距今200-300萬年以前）以前形成的砂石層基本都形成了岩石，即各種砂岩、砂礫岩等。
而第四紀期間形成的均未固結成岩石，即各種砂礫石、礫質砂、砂質礫等，或稱第四紀鬆散堆積物。
天然而成的砂石，也稱為天然砂。
河沙成因
河道是陸地表面宣洩水流的通道，是江、河、溪、川的總稱，它包括自然河道、湖泊、窪澱、水庫，以及人工水道、行洪區、蓄洪區和滯洪區等。
自然界中裸露的岩石，經陽光、風雨、霜凍等自然和人為因素的共同作用分化成細小顆粒（砂石），其在地表徑流的挾帶下進入河道。
受河道流速、流量等因素變化的影響，粒徑不同的砂石及泥沙分別沉積在不同類型的河道上，成為構成河床的主要自然物質要素，使河道的河床保持相對平衡，同時也為減緩河床遭受破壞起到了重要作用。
然後，經過浪蝕和磨損，水流不斷將相對細軟的泥沙料沖走，所沉積下來的砂石堅硬、耐久，並形成一定級配顆粒。
人工砂成因：
人類通過制砂機等設備把石料破碎而成的材料，稱為機制砂。
在我們大多數人的眼中，砂石是作為建築材料出現的，然而，它還是我們自然世界景觀的重要組成部分。
砂石
比如張掖丹霞地貌在方圓五十平方公里山地丘陵地帶，有造型奇特，色彩斑斕，氣勢磅礴的丹霞地貌。丹霞是指紅色砂礫岩經長期風化剝離和流水侵蝕，形成的孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，這裡的丹霞地貌發育於距今約2億年的前侏羅紀至第三紀。
一個腳印60年方可恢復，遊客腳踩丹霞地貌拍照給景區帶來災難性毀滅。
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