胡集鎮位於縣城南18公里，茨淮新河南畔，西淝河繞鎮東部而過，胡集西南烏江為古河川。新中國成立前，烏江年久未浚，淤淺如碟，加之沿烏江地勢低窪，大雨則積水成災，淹沒田舍， 故舊稱“湖集”。胡集西歸阜陽，東歸鳳台，南靠潁上，北臨渦陽，為防止騷擾，在集四周挖溝築牆，開四門：東門為鳳舞門、西門為阜康門、 南門為潁門、北門為渦門。1942年一1946年曾設“阜鳳渦潁”四縣特別區。新中國成立後屬闞疃縣馬店區，1950年4月撤闞疃縣析馬店、阜陽縣口孜兩區的20個鄉建胡集區，隸屬阜陽縣，1965年利辛建縣後歸屬利辛縣， 是全國猴戲雜技之鄉。
胡集的來由還有一個傳說。堯舜時代的後夔，原居於河南商丘一帶, 後來遭到商王武丁的討伐，被迫四處搬遷。其中一支遷居於潁州汝陰（今安徽阜陽），在此建立起鬍子國，胡集的“胡”字最初來源於鬍子國。
伍子胥忠貞護主
吳楚時期，伍子胥（？一前484 年）為保太子建幼子逃往吳國，來到現在的胡集鎮的烏江邊， 烏江古川江水洶湧，咆哮湍急，江河險要，阻斷交通，近處沒有渡船，遠處又有追兵，猶豫間，戰馬似解人意，突然前蹄騰空，昂首嘶鳴，意欲馳騁。伍子胥情急之間，勒緊韁繩，猛拍戰馬，躍入江中，如輕舟利箭，倏忽間渡到烏江對面。伍子胥帶太子建幼子逃到吳國，成為吳王闔閭重臣。
為了紀念伍子胥忠貞保主、忍辱負重的高尚品德，胡集人民於打馬渡江處修建了五孔橋、七孔橋、三孔橋、烏江橋、板橋、蘇橋、張橋和賈橋。
胡集猴戲
胡集猴戲盛行於清光緒年間，從那時算起距今已有130多年的歷史。民國年間，猴戲與扁擔戲、雜技成為西淝河一帶災民謀生的手段。早在上世紀30年代，河北省吳橋鎮雜技藝人來皖演出，胡集鎮龍灣劉國蘭第一個拜師學藝，成為胡集雜技第一人。以後相繼發展了以張廣錦、張可法、張可遠、劉懷堂、趙俊宇等為首的雜技隊，荒歉年，作為外出謀生之道。上世紀40年代，胡集有二三十副猴戲擔。正如《猴戲歌》所唱：“鑼鼓一打圓周周，哪方收糧往哪悠。南鄉收了吃大米，北鄉收了喝糊粥。南鄉北鄉都不收，沙河兩岸度春秋。”
新中國成立以後，這裡還有四十多支猴戲表演隊，據老人們回憶, 在“文革”時期，猴戲被視為“資本主義自發勢力〃的典型，利辛兩百多隻藝猴被棍棒一個個打死。而在後來的大荒之年，這裡的人們又拉著猴子逃生去了。
胡集的猴戲高手有很多，像趙莊趙萬里、陳營陳秀清、鄭莊鄭永合、長王村李順成都是全國有名的老藝人。1983年，應河南電影製片廠的邀請，胡集鎮鄭莊鄭永合擔任技術指導並帶著他的藝猴參與表演拍攝了《玩猴人》後，又分別應山東濟南鐵路局俱樂部和西安電影製片廠的邀請攝了《越軌者》、《步入密林》等影片。1984年，胡集鎮長王村李順成馴養的藝猴應邀表演了認漢字、辨英文、進行數字運算等節目，被稱為“神猴”。1986年，胡集鎮趙莊趙萬里、陳營陳秀清等人帶著他們的藝猴進入廣州巡迴演出近一年，後又受深圳“民俗村”邀請表演。1997年日本 共同社記者和中央電視臺記者汪青專程趕到胡集，對胡集鎮猴戲的發展進行了現場採訪。2009年，中央電視臺《走遍中國》欄目來到胡集，拍攝了《猴工爭霸賽》，據統計，這個節目摘取了當年欄目的收視率王冠。
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