我認識老闆的時候，是90年代初。那一年夏天，我隨一個老鄉來到崑山，老鄉就把我介紹給老闆，老闆包了個管道安裝工程，在臺胞建的廠裡面。老闆帶來了老家五六十號人，我後來也成為這個包工隊的一員。
見到老闆的時候，他正蹲在工棚前面水塘邊的石條桌上吃飯，伙食還不錯，大塊肉骨燉蘿蔔，老闆抓著四個白麵饅頭吃得很香。老闆個子不高，很壯。三十八九歲的年紀，但顯年輕。老闆看到我們，用嘴巴撅到飯堂的方向，說，先吃飯，吃飽了再說。
到工地上安排和一位姓李的工長幹活，個小夥五短身材，能幹活，但一肚子壞水，為了掙點錢，大夥兒忍氣吞聲。工長安排我們一組人做室外的一段蒸汽管道，需加套管，還要穿一段水泥路。剛開始開展很順利，但到了穿越水泥路下面的水泥預留管時出了問題，蒸汽管道外面加套管就沒法穿越過去。李工長走一圈過來，又走一圈過去，自己束手無策卻對著民工破口大罵，民工們一籌莫展，敢怒不敢言。眼看工期切近，進度毫無進展，李工長一通無名之火無處發洩，稍有冒犯竟然對一個矮個子民工拳打腳踢。恰好老闆走過來，微笑著看了一眼李工長，說，這點活兒難不住你，相信你有這個能力也有這個水平，大夥的力量很強大，多依靠群眾一定能夠解決。明早晨活兒幹好，食堂準備炸醬麵。幹不好，中午11點回山東的大巴從工地門口經過，就別忘了打好你們的鋪蓋捲兒。老闆拍了拍李工長，也拍了拍捱打的矮個民工走了。後來，有個年齡大的老師傅提了個建議，將管子擺正，管口焊接盲板，板上焊接掛鉤，用電動滑輪拉過去。李工長這回聽了老闆的指示，依靠群眾。就接納了老師傅的建議，晚上12點之前管道竟然穿過去了。
老闆一般四點起床，洗漱完，穿上工裝，帶好安全帽，獨自一人去工地轉一圈，五點半回工棚，然後逐一房間敲門，起床起床，太陽出來了，早起的鳥兒有蟲吃。每天都是如此，周圍的其他施工隊不勝其煩，就給他起了個綽號，“周扒皮”。老闆很勤謹，對工程工作面瞭如指掌。雖然周扒皮此名不雅，但我們因為時間上抓得緊，老闆工作計劃安排周密，分工到位，節點流程控制恰當，所以總是做得又快又好。
老闆平時很節儉，每天吃剩的飯菜總捨不得扔，上頓吃不完的飯菜下頓熱熱再接著吃，有一回，來客人了，管伙食的就買了只燒雞，大夥兒喝了點酒，雞沒怎麼吃，正好趕上夏天，燒雞就過了夜，第二天晚上，食堂的人說，燒雞餿了，扔了算了。老闆不捨，說，加把火，燒鍋湯，等於消毒滅菌，沒事，我帶頭吃，死不了人。結果第二天，廁所從凌晨三四點開始，人滿為患，大家走馬燈似的跑廁所，開早會的時候，竟然有一半工人拉肚虛脫上不了工。老闆第一次沒能四點起床跑工地，他吃得最多，上吐下瀉發高燒。差點就毀了，他後來回憶說。
到上海施工的時候，工地上很缺人，老闆的哥們就派來幾個人幫忙，但這些人出工不出力，幹活不得力晚上還不想加班。工長管不了，就告到老闆那兒。老闆當時正和工地上的監理喝酒。老闆說，不用著急，他們幹活都很好，只是我們方法不對。第二天一早，老闆找到最懶得那個叫張偉的小夥說，我聽說，來的人當中就你是黨員，在部隊還當過班長，有思想有能力也有覺悟，這活兒我覺得還是由你帶隊。“我不行，不行。”張偉就往別人身後頭躲。老闆說，大家想不想拿獎金？今明兩天干完這一層主管兒，每人發50塊錢喝酒，如果張偉不帶隊，大家指定領不到獎金。大夥兒一聽士氣立馬高昂，齊聲擁戴張偉做了老大，張偉從此不敢偷懶，大家拿不到獎金，自己肯定名聲掃地。就兢兢業業挑起擔子，加班加點，異常賣力。第二天晚上果然大夥兒領到了獎金。
老闆在六十幾歲的時候，把擔子交給年輕人，就離開了工地，卸甲歸田，退隱江湖。從此馬路邊兒下下棋，路邊攤兒擼擼串兒，小酒館兒喝喝酒，廣場上舞舞劍，大桶保健店按按摩洗洗腳，早晚不忘接送孫子。身體健康，心態端正，仍不見老。
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