評劇是中國五大戲曲之一，它吸收各地文化精髓融為一體，曾經能與京劇比肩。如今雖然很少有人瞭解評劇，但不可否認它的文化傳統價值。
與其他戲曲相比，評劇最大的特色便是以唱功見長，吐字清楚，唱詞淺顯易懂，生活氣息十足，有親切的民間味道。最善於表現當代人民生活，因此在城市和鄉村，都有大量的忠實觀眾。
評劇名稱的由來，也頗有背景。它本是河北地方戲種，被稱為“唐山落子”，當它走出山村後，又被稱為“平劇”。
至於後來為何改成“評劇”？這其中還有一段典故！
評劇《珍珠衫》劇照
評劇由來和產生背景
評劇名稱的由來有兩種說法，一種說法是由早期的著名女演員李金順所起；另一種說法是平劇與當時京劇同名，兩個班主都不願與他人共享此名，故兩家紛爭不斷。所謂二虎相爭，必有一敗。無論哪方落敗，都會對傳統戲曲文化，造成不可磨滅的打擊。
故當時在報界工作的李大釗出面調解，當機立斷，說不如將平劇改為評劇。他認為京劇歷史悠久，叫“平劇”可以代表北平。而“評劇”初出茅廬，主要市場在民間，加上偏旁，更能體現出它以說唱為長，生活氣息十足的特點。
經過他的調解，兩家才結束紛爭，“評劇”也就此而來。
評劇《珍珠衫》劇照
評劇產生於清末民初，此段時間清政府腐敗無能，自鴉片戰爭後，接連簽訂了一系列不平等條約。在這樣動亂的年代，百姓無心取樂，可評劇卻能在這樣的時代興起。
它的產生源於洋務運動，清政府打著“自強”“求富”的口號，展開了一場轟轟烈烈的自救行動，這場自救行動雖然以失敗告終，但在一定意義上它也推動了經濟發展。
光緒二年，李鴻章上書在唐山一代開採煤礦，為了用煤礦富國，他們又修建了一條唐胥鐵路，這便給評劇的產生提供了經濟基礎。
這段時間，唐山開始興起戲院，其中較為出名的，有“大世界”、“天鵝大戲院”、“永盛茶園”等等。
評劇《珍珠衫》劇照
評劇形成的過程
（1）冀東秧歌戲
很多人都覺得評劇起源於對口蓮花落，其實不然，它的源頭可追溯到冀東秧歌戲。清政府的自救運動失敗後，覆巢之下無完卵，唐山一帶的經濟也受到了打擊。
在戰爭的衝擊下，唐山出現了嚴重的貧富差距，瀕臨破產的工人、農民只能學習秧歌戲，藉此來謀生。秧歌戲也被稱為蹦蹦戲，曾是乞丐用來乞討時吸引人的手法。
後來秧歌便有了嗩吶等樂器的伴奏，其聲音以高亮見長，繼而從事此業的人逐漸增多，又有了“蓮花落”這個稱號。
評劇《借女巧配》劇照
（2）對口蓮花落
相較於秧歌戲，對口蓮花落已經稍有體系，蓮花落一般有“單板”和“對口”之分。顧名思義，“單板”便是打板自唱，它曲調簡單，一般沒有劇情故事，所以不把它看作評劇的起源。
“對口”便是兩個人演唱，它富有二人傳色彩，多由丑旦二人共同表演。相較於單板，它且歌且舞，表演色彩強烈，如今的相聲，也頗有幾分對口的味道。
在表演方面，它與唐山民歌相融合，將號子、叫賣調、山歌、秧歌、小調融會貫通，其中小調給了對口很多啟發。小調不單單是彈唱，還有了豐富的劇情。
在劇本方面，無論是少女愛情，還是改革戰爭，它都應有盡有。此段時期也湧現出一批批人才，其中成兆才等人將京劇等傳統戲曲的唱法，融入到蓮花落中，又模仿了河北梆子戲的編制，所以蓮花落又被稱為“平腔梆子戲”。
評劇《回杯記》劇照
（3）折出小戲
折出便是在對口蓮花落的基礎上進行拆分，在唱詞方面，它將對口的唱詞一分為二，又加上曲折的故事情節，演唱人員也不再是丑旦二人，而是增加了老生、老旦、青衣等角色。
從唱腔方面看，它更加精細化，曲體更偏板腔氏，音調更注重尾音。這一改革，極大的擴大了評劇的生存空間。
（4）唐山落子
評劇發展雖然迅速，但始終受政治因素的壓迫。1908年光緒皇帝駕崩，為緬懷先帝，清政府下令白天禁止娛樂活動，評劇也因此開始停息。
俗話說，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。為了讓拆出小戲不就此沒落，成兆才等人再次進行改革，將他們拆出小戲進一步擴大，讓故事情節更加飽滿。
隨後又將皮影大鼓等藝術形式，融入其中，他們知曉自己的短板是太過業餘化，所以他們多次聘請專業演員對他們指導，在不斷改革下，他們成立了慶春班。
評劇《珍珠衫》劇照
（5）評劇
在隨著不斷的改革下，這個演唱形式由鄉村裡的秧歌戲，逐漸走向都市，形成了盛極一時的評劇。評劇雖然擺脫了唐山民歌的稚氣，但其中腔調也受唐山民歌的影響。比如它腔調中多有下行小六度話音，這些小特色，讓它能有自己的風格，不至於泯於眾人。
它汲取新鮮土壤不斷髮展，又可被分為韓派、花派、筱派三大聲腔藝術。其中較為出名的便是《潘金蓮》、《人面桃花》、《孔雀東南飛》、《杜十娘》等等作品。由這些名稱不難看出，評劇劇本大多能與歷史故事相結合，俗話說“以史為鑑，可以知興替”。評劇採用歷史故事，便有了警醒世人的作用。
“金鴿子班”與“復盛戲社”湧入北京後，評劇開始逐漸在政治中心立足。在崑曲、京劇、豫劇充斥在貴族之間的時代，評劇能在這裡立足，足以見它的魅力，成熟時期的評劇，足以和京劇分庭抗禮。
建國後，當政者提出“百花齊放，推陳出新”的口號，政策的扶持，讓評劇規模進一步擴大。評劇在發展的同時，還做出了相應改革，其中它廢除了徒弟制和養女制。
自此，評劇已經不再單單是養家餬口的工具，它儼然成了一種精彩的傳統藝術表現形式。
評劇《珍珠衫》劇照
總結
評劇的發展不是一蹴而就的，更不是一帆風順。評劇的發展，受歷史潮流推動，就如評劇中流砥柱之人成兆才、若不是清政府的自救運動，他不是在童年時接觸到蓮花落，若不是光緒二十一年的饑荒，他不會被賣入崔家班，若不是光緒帝駕崩，他也不會潛心改革評劇。所以說，他是時勢造就的英雄，評劇也一樣，它是歷史造就的戲種。
它創立之初也曾被人詆譭，清代張燾在《津門雜記·唱落子》評價稱：“北方之唱蓮花落者，謂之落子。即如南方之花鼓戲也。係妙齡女子登場度曲。雖於妓女外別樹一幟，然名異實同……”
他將評劇與妓女相提並論，無疑是對評劇最大的詆譭。但縱使在這樣的情況下，人們仍然沒有放棄對它的熱愛。
當然也有對評劇正面的記載，《灤縣誌》中說“戲劇之設，所以供人民娛樂，演述往事，籍寓勸懲，乃昇平時代之點綴。為研究社會教育者，所不當忽視也。”這便肯定了評劇評古論今的價值。
眾口難調，評劇難以被所有人喜歡。但就今天而言，它便是我們寶貴的財富，更是我們傳統的文化藝術財產。
參考資料：《中國戲劇》《新編大戲考》《灤縣誌》《評劇的發展概述研究》
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