最近的NBA可謂地動山搖——大哥迎新歡二弟三弟重聚首、小卡鬧劇又一季拐走泡椒踞船頭、金州破屋縫漏雨丹吉洛加入惹人愁、詹皇濃眉終聯手遺憾沒成三巨頭、還有新強爵士金塊獨行俠火澆油。
西部這下又熱鬧了，雖然KD擺駕布魯克林，但第一年高掛免戰牌，復出之後未知能恢復幾成，東部成氣候者唯76人和雄鹿。而另一端的大西部，完全亂成一鍋粥，平均戰鬥力高達四顆星。本來雄鹿76人崛起，猛龍的奪冠能打破此前多年東弱西強的局勢，但隨著小卡戰力西流，小球市球隊老大出走，東西均衡的局面，這幾年恐難再見到了。擱籃球圈現在非常流行的一句話叫，東西分區嚴重失衡！！
一、背景
最早的NBA成立初期並沒有東西之分這個嚴格的概念，只是把球隊分成兩個小組，分別稱作東部賽區和西部賽區，1949-50賽季更曾採用過東部、中部、西部三個賽區。事實上，最早的八支球隊的地理位置也全部集中於現在的東部分區。
2004-05賽季，隨著夏洛特山貓的加盟，NBA球隊達到了30支，而東部聯盟更是有16支球隊。為了使球隊分佈更均衡，NBA聯盟對賽區進行了重新劃分，把原屬於東部的新奧爾良黃蜂調到西部，然後從大西洋及中部賽區分別抽出三支和一支球隊，加上新成立的山貓組成一個新的賽區——東南賽區，其他兩個賽區名稱不變但是球隊都減為五支。後來新奧爾良黃蜂歷經風霜到最後改名為鵜鶘，原山貓改名黃蜂。於是有了現在的分區。
從版圖上來看，以南北走向的密西西比河為界，除了孟菲斯灰熊位於河東，其餘所有球隊都位於河西。這有點類似於中國東西走向長江為界的南方北方。我們從圖中也可以看到東部球隊分佈集中，而西部除加州之外球隊零星散落。
分是這麼分肯定沒毛病，但成事在人，各球隊的宿命則只能由各球隊的老闆們自行掌控。下表為過去十年——我們先片面一點——每年分區第八的勝率對比差異，一些年份勝率差異超過了10%，甚至在某年東西分區第八勝率差異比分區第一和第八的差距還要大。
這種失衡，也不是過去十年的特有的現象，而是一直存在的。我們不妨從大合併以後說起。為了更全面一些，以下將從球隊戰力分佈、聯盟最強最弱球隊分佈、球星數量分佈等幾個方面展開。
二、球隊戰力分佈
開始這部分之前，先介紹下BBR網站上的數據SRS[Simple Rating System，簡單評價系統]，該數據考慮球隊的賽程強度得到平均淨勝分，0代表聯盟平均水平，數值越大，球隊戰鬥力越爆表，值越小球隊越菜雞。比如，2019賽季SRS值最大的三球隊分別是雄鹿、勇士、猛龍，最小的三個球隊是騎士、尼克斯、太陽，根據SRS球隊戰鬥力可依次對號入座。
爬取1976-77至2018-19賽季所有球隊的SRS，並按照橫軸賽季，縱軸SRS，散點顏色兩種（紅代表西部、藍代表東部）代表不同的分區，大散點突出該賽季最差與最強的三隻球隊，圖示例如下：
多麼漂亮直觀的圖！很明瞭：
——強隊的呈現隨著年份呈週期性出現，且具有超級巨星印記特徵
——弱隊無明顯的週期性分佈特徵，且總體而言東部平均菜於西部
先說強隊，自77、78沃頓領銜的開拓者之後，便是80年代伯德領銜的東部豪強，而此時西部湖人一支獨秀；此後喬丹接管聯盟，除去打高爾夫的那幾年，東部一直強於西部；幫主之後，也由鄧肯、鯊魚科比、納什、司機等人掀起了一股強烈的西部崛起之力，這是21世紀後的第一次西極強東弱，此後再由詹姆斯出面主導了一波反擊；隨後嘛，就是大家熟悉的21世紀第二次西部極強東弱，此次則由庫裡所在的勇士與老樹開花的馬刺引領。今年雄鹿、76人、以及多倫多有再次匡夫天下的苗頭，但經由本休賽季的大場面之後，一切皆作古。
強隊有屬於強隊之所以強的不同原因，但菜雞大隊爛的方式千篇一律，擺爛以求天賜良才。合併以來，最爛的93小牛、12山貓、98掘金、89熱火、83火箭、87快船、00快船、14的76人等，後來他們也如願選到了屬於他們的基德、科迪澤勒、奧拉朱旺、泰森錢德勒、喬爾恩比德們，至於他們的眼光以及能否駕馭的住真龍天子，還得看他們自己的造化。
三、東西平衡指數
以上，能大致地瞭解到東西分區球隊戰力分佈的變化，但是還沒有一個直觀的指標告訴大家某分區到底是有多強？好，我們進一步推進，什麼樣的情況算是某個分區強，畢竟每個分區有16支球隊，你總不能說超級強隊所在的分區就是強區吧，這顯然是不合理的。
所以，我們以某年某分區連續出現聯盟最好的球隊數量減去另一分區連續出現最差的球隊數量做差值，得到分區平衡指數。如某區同時出現了最差和最好的球隊，則該年的分區認為此消彼長，不存在失衡。舉一些例子：
——某年，聯盟最好的三隻球隊都在東部，聯盟最差的四隻球隊都在西部，該年東部強於西部，平衡指數3 + 4 = 7；
——又某年，聯盟最好的球隊與最弱的球隊都在東部，該年平衡，指數為0；同理，最好的球隊在西部，最差的球隊在東部，第二差的球隊在西部，則該年平衡指數為2，西部強。
基於以上，得到下圖分區球隊實力平衡指數。瞭然紙上，80-90是東部的天下，凱爾特人、活塞、公牛輪番問鼎；然後風水輪流轉，到了21世紀以詹姆斯崛起將天賦帶到東海岸為界，將西區強盛時期一分為二；然後便是今年東部再一次掀起的反擊，但隨著休賽季的大地震，這些只能如鹹鹽撒入黃浦江，毫無卵用矣。。
列舉一些典型西強東弱的兩個年份：
——17年，平衡指數7，聯盟中最差的兩支弱旅籃網、魔術均出於東部，最強的五支球隊全來自西部勇士、馬刺、火箭、快船、爵士；
——14年，平衡指數8，歷史最大值，聯盟中最差的兩支弱旅76人、雄鹿來自東部，而聯盟前六球隊全部來自西部——馬刺、快船、雷霆、勇士、火箭、開拓者，此年東西部第八的勝率相差也是最大，高達13.5%。此一年是東西差距之極致！！
四、球星數量
2017年，自全明星賽誕生以來的東西部分區制被廢除，改由東西部票數最高的球員擔任隊長然後自行挑選球員進行比賽。這麼個改革，不是沒有道理的。想象一下，洛瑞、歐文、巴特勒、字母哥、恩比德、沃爾、肯巴如何招架的住詹姆斯、庫裡、卡哇伊、喬治、哈登、威少、濃眉、利拉德等人的轟炸。。
當然了，全明星的遴選誕生還是各自分區產生相同數量的球員，這是政治正確，我們也不能拿這個比例去衡量東西部的失衡，否則那不成傻子了。全明星需要政治正確，但最佳陣容可不需要。統計自76-77賽季以來每賽季最佳陣容球員來自東西部的數量，圖如下，左邊是西區最佳陣容球員的數量，右邊是東區，最上面是2018-19賽季，往下年份依次遞減。
注：89年之前NBA還沒有最佳三陣
除了70-80年代，聯盟中最佳球員的比例越來越像西部傾斜。自有NBA最佳三陣以來，也只有兩年，東部完成陣容人員比例的超越，分別是93年和97年，東部人頭均以9-6領先西部。西部的人頭數量自21世紀則一直處於絕對優勢的領先地位，且在2015年迎來最頂峰，12-3領先，最佳一、二、三陣中分別只有一人來自東部，依次是詹姆斯、大加索爾、歐文。
單論最佳一陣則更加誇張，2000年全來自西部（基德、佩頓、鄧肯、加內特、奧尼爾），2007全來自西部（納什、科比、小斯、德克、鄧肯）。此外，截至今年一陣中西部球員的數量已經連續五年達成4位，明年不出意外仍是4位（字母哥會維持東部的門面）。如果13-14賽季樂福或者霍華德掙點氣幹下去喬金諾阿，這一記錄可能要來到八年，這又會是一番宇宙級的失衡。。
2015-16賽季，NBA對常規賽排名進行了重大改革，分區冠軍（5支球隊的小分區）不再自動進入前四名，各支球隊將根據常規賽成績在該大分區進行排名。聯盟也避免了西部豪強過早的進入相互廝殺，東區那邊黃雀在後的窘境。這不失為一次嘗試，且現在來看是很成功的嘗試。
2017-18的全明星賽也突破了原有的東西部格局，重新激活了球員們的競爭心，比賽也變得更加精彩了。但季後賽的改革，卻不會那麼容易，這是NBA維持了近70的傳統，東區球隊也會誓死捍衛屬於他們的“紅利”，強制改革也有可能適得其反，使一些毫無希望的球隊過早進入放棄擺爛的狀態。聯盟也嘗試通過體育科學保障球員健康、平衡賽程降低長途飛行影響等方面進行彌補，但這些都收效甚微。畢竟在強大的絕對實力面前，這都是毛毛雨，不頂用。
動，假若要挫骨動筋，那不如不動。改革自古就是難題，歷史上所有付出巨大社會代價的均貧富的努力，並沒有帶來普遍富裕，相反卻總是以普遍貧困而告終。兵無常勢、水無常形，競爭是人之根本的普適規律，球星扎堆聚集於某一分區這是他們自由所做的選擇，因利趨勢。另一方面，何又謂平衡？天下沒有絕對的平衡，倘如有新的分區制度，則又會陷入另一種不平衡，這是必然的結果。
我們就好好享受這些充滿競爭的偉大比賽給我們的曼妙時刻好了。時移勢易，其餘的一切交給時間吧，正像是80-00年的東強西弱，而今的西強東弱一樣，他總是會變的。。
閱讀更多 愛數據的跳投哥 的文章
