1204年第四次十字軍東征中，威尼斯人是侵略拜占庭帝國的一個重要成分。對於威尼斯人侵略拜占庭是偶然事件促成還是陰謀所致，一個多世紀以來學者們爭論不休。本文旨在分析12世紀末威尼斯企圖征服拜占庭的原因，不打算進一步證明是否存在威尼斯陰謀。筆者認為，1204年之前威尼斯人在拜占庭兩個世紀的商業擴張，經常受到阻礙；到了12世紀末，這種阻礙更加嚴重。當威尼斯人難以通過合法途徑實現其在拜占庭的商業擴張時，他們企圖征服拜占庭帝國，為其商業貿易擴張掃除障礙。
拜占庭文化
一、威尼斯人在拜占庭帝國的商業擴張
威尼斯人在拜占庭的商業擴張，始於拜占庭對他們的海上力量的需求。威尼斯的海軍力量在12世紀晚期得到很大發展，到12世紀成為地中海重要的海軍力量。拜占庭經常向威尼斯人請求海軍援助，作為報酬，拜占庭統治者授予他們大量特權。
從10世紀末起，威尼斯人開始在拜占庭獲得商業特權。992年，瓦西里二世授予威尼斯特權，降低威尼斯在黃金角的關稅，使威尼斯人的商品所繳關稅遠遠低於其他外國人的商品所繳關稅，這給予威尼斯人在拜占庭一定的貿易優勢。
威尼斯
1081-1085年，威尼斯人援助拜占庭反諾曼人羅伯特·吉斯卡德侵略，儘管羅伯特的侵略直接威脅到威尼斯本身的利益，但是威尼斯人為自己的援助爭取到優厚的報酬。1082年阿萊克修斯一世頒佈加蓋金印的法令，完全免除了威尼斯人在愛琴海和地中海的帝國境內除塞浦路斯和克里特之外所有港口的所有關稅、商業稅和通行稅，其中最重要的是多達商品價值百分之十的稅收；還對威尼斯人取消了外國人在拜占庭境內只得居留三個月的時間限制；此外，阿萊克修斯讓威尼斯人不受幾個政府官員所管，其中包括負責關稅的官員。
威尼斯
1118年，約翰二世即位，他拒絕繼續承認阿萊克修斯給予威尼斯人的特權，於是威尼斯發起侵略拜占庭的戰爭。1122年8月8日，威尼斯總督率領 戰艦圍攻拜占庭的科孚島長達半年，久攻不下。這時耶路撒冷國王鮑爾溫被俘，巴勒斯坦前來求援，威尼斯人暫時離開 。 但 接 下 來 的 三 年 裡 ， 威 尼 斯 人 佔 領 了 羅 得 島、希俄斯島、薩摩斯島、萊斯博斯島和安德羅斯島。最後，約翰二世被迫恢復威尼斯人的特權。大約1136年，威尼斯人因貿易擴張到塞浦路斯和克里特而向約翰請求並被授予在這兩個地方的免稅權。
威尼斯艦隊
1148年，威尼斯進一步擴大在拜占庭的特權。1147年，諾曼人西西里利用第二次十字軍東征侵略拜占庭。同年拜占庭皇帝曼努埃爾為了取得威尼斯艦隊的援助，不得不承認他父親和祖父授予威尼斯的特權，這些特權自1143年曼努埃爾上臺以來一直沒有得到他的批准；1148年 3月，曼努埃爾又擴大君士坦丁堡的威尼斯人區，增加了許多房屋和教堂，賜予威尼斯第四個碼頭，以換取威尼斯半年的海軍援助。
君士坦丁堡
從12世紀30年代起，威尼斯人在拜占庭的貿易獲得很大發展。拜占庭進一步同意以後拜占庭人在與威尼斯人交易時不必付任何稅收，因而消除了威尼斯人與當地人發展貿易的重要障礙。威尼斯人在拜占庭開始投入大量資金從事商業活動，他們的貿易範圍從首都君士坦丁堡擴張到許多地方城市，例如，哈米洛斯、科林斯、底比斯、斯巴達、岱萊奇昂、亞德里亞堡、雷德斯托斯、 塞 薩 洛 尼 基、 阿 拜 多 斯、利姆諾斯島等。他們在其中許多地方建有自己的修道院和教堂。威尼斯人在君士坦丁堡簽訂的契據大大增加，在12世紀60年代達到最高峰。現存商業文件表明，威尼斯人在拜占庭帝國的活動在1167到1170年之間達到頂點。
威尼斯
1171年 3月12日，曼努埃爾逮捕境內所有威尼斯人，致使威尼斯在拜占庭的貿易擴張一度中斷。直到依沙克二世統治期間，威尼斯在拜占庭的特權才得到恢復和擴大。依沙克頒佈一系列法令，恢復威尼斯特權，賠償威尼斯人在該事件中所受損失。依沙克還把年收入達50磅黃金的德意志人區和法蘭克人區轉交給威尼斯人，允許他們享受這兩個區的收入。之後阿萊克修斯三世頒佈加蓋金印的法令，詳細列出了威尼斯人享受免稅權的地名，列出的地名反映出威尼斯的貿易得到極大擴張。
閱讀更多 七錄書齋 的文章
